走完這一圈，朱瞻坦的心愈發沉重。仁壽宮的壓抑，坤寧宮的凄冷，清寧宮表面喜慶下隱藏的緊張，無不印證了外界傳聞的刀光劍影。最后，他來到了此行的最終目的地，也是風暴的中心——乾清宮。

通傳之后，朱瞻坦整理了一下衣冠，深吸一口氣，邁步走入這座象征著帝國最高權力的殿宇。與外面冬日的陰冷不同，乾清宮東暖閣內，地龍燒得極旺，暖意撲面，甚至有些燥熱。然而，這里的空氣卻比坤寧宮更加凝滯，仿佛隨時會炸裂開來。

皇帝朱瞻基并未像往常一樣端坐御案之后，而是背負雙手，站在巨大的窗欞前，望著窗外灰蒙蒙的天空。他穿著一身明黃色的常服，背影挺拔，卻透出一股難以喻的戾氣。御案之上，奏章散亂，顯然剛剛被人翻閱過，甚至……摔打過。幾名內侍屏息靜氣，垂首侍立角落，連大氣都不敢喘。

朱瞻坦心中凜然，快步上前，依禮跪拜：“臣弟瞻坦，恭賀皇兄喜得麟兒！天佑大明，皇兄萬歲！”

朱瞻基緩緩轉過身。朱瞻坦偷偷抬眼望去，心中不由一緊。皇兄的臉上，早已沒了昨日聽聞皇子誕生時的狂喜，取而代之的是一種陰沉的、幾乎要壓抑不住的怒火。眼圈微紅，嘴角緊抿，那目光掃過來時，帶著一種審視與不耐。

“坦弟來了？起來吧。”朱瞻基的聲音有些沙啞，帶著明顯的疲憊與煩躁，他隨意地揮了揮手，“你有心了。坐。”

“謝皇兄。”朱瞻坦起身，卻不敢真坐，只是恭敬地垂手立于一旁，將早已備好的賀詞又說了一遍，無非是江山永固、皇嗣綿長之類的吉祥話。

朱瞻基似乎根本沒聽進去，他的目光重新投向窗外，忽然猛地一拳砸在窗欞上，發出“咚”的一聲悶響，嚇得殿內侍從渾身一顫。

“混賬東西！一個個都反了！”朱瞻基猛地回頭，眼中怒火熊熊，指著御案上那些散亂的奏章，對著朱瞻坦，更像是在發泄內心的滔天怒火，“你看看！都看看！朕喜得皇子，天大的好事！這些迂腐之輩，不想著為君分憂，為國效力，卻整日盯著朕的家事！什么‘易儲’、‘動搖國本’、‘違背祖制’！冠冕堂皇！他們這是要逼朕！是要看朕的笑話！”

他抓起一份奏章，狠狠地摔在地上：“尤其是那個于謙！狂妄至極！竟敢當庭誹謗君父！朕看他們是忘了自己的身份！忘了這大明是誰的天下！”

朱瞻坦的心提到了嗓子眼。他清晰地感受到了皇兄那幾乎要失控的憤怒，也明白了于謙的處境是何等險惡。在這雷霆之怒下，他若貿然為于謙求情，無異于飛蛾撲火。他強行穩住心神，臉上露出恰到好處的惶恐與恭順，低聲道：“皇兄息怒！保重龍體要緊！些許迂腐之，何必動氣？皇兄乃九五之尊，乾坤獨斷，自有圣裁。”

朱瞻基喘著粗氣，死死地盯著朱瞻坦，似乎想從他臉上看出些什么。半晌，那凌厲的目光才稍稍緩和，他重重地坐回龍椅，疲憊地揉了揉眉心：“罷了，跟你說這些做什么。你久在京師，不諳朝局險惡……下去吧。你的心意，朕知道了。”

“是，臣弟告退。”朱瞻坦如蒙大赦，連忙躬身行禮，退出了乾清宮。

直到走出宮門，寒冷的空氣撲面而來，朱瞻坦才發覺自己的后背已被冷汗浸濕。乾清宮那一幕，皇兄那幾乎不加掩飾的暴怒與猜忌，深深地刻在了他的腦海里。于謙之事，恐難善了。而他自己，在這波譎云詭的京城，更需步步為營。

他抬頭望向灰暗的天空，心中一片冰涼。徐滸的計策讓他看到了宮內的真實情況，卻也讓他更清晰地認識到前方的兇險。父王留下的“暗棋”于謙身陷絕境，他這位質子世子，又該如何在這皇兄的怒火與朝臣的攻訐中，尋得一線生機？

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