皇帝的旨意，以最快的速度傳遍了宮禁與前朝。內閣值房內，首輔楊士奇接到口諭后，握著茶盞的手微微顫抖了許久，最終化作一聲長長的、無可奈何的嘆息。次輔楊榮面色鐵青，輔臣楊溥亦是搖頭不語。陛下此舉，已近乎任性，將朝政難題一腳踢開，自己躲入深宮，卻把所有的矛盾與壓力都留給了他們。而那道明發的、嚴厲處罰于謙等人的諭旨，更是將雙方和解的最后一絲可能性徹底斬斷。

“多事之秋……多事之秋啊……”楊士奇喃喃自語，蒼老的臉上寫滿了疲憊與憂慮。他仿佛已經看到，未來朝堂之上，因皇帝這近乎撒手不管的態度，以及那明顯偏袒清寧宮的信號，將掀起何等可怕的驚濤駭浪。

……

西苑，澄心堂。

此地比宮中更為清冷僻靜，庭院中積雪未掃，幾株老松虬枝盤曲，掛滿冰凌，在慘淡的日頭下泛著冰冷的光澤。堂內早已按照皇帝的要求布置成了道場模樣，三清像前香煙繚繞，蒲團、經卷、法器一應俱全，倒是像模像樣。

朱瞻基屏退了所有閑雜人等，只留下王瑾等極少數心腹太監在堂外聽候差遣。他并未立刻打坐誦經，而是獨自一人，負手立于堂前檐下，望著庭院中的積雪出神。

凜冽的寒風刮過他的面頰，卻讓他因憤怒而燥熱的頭腦漸漸冷卻下來，一種更為復雜、也更為堅硬的情緒，開始占據上風。那不是平靜，而是一種下定決心后、摒棄所有猶豫的冷酷。

他想起祖父永樂皇帝，五次親征，踏破漠北，何等雄才大略，說一不二！誰敢置喙？他想起父親洪熙皇帝，仁厚有余，卻……他不敢再深想下去。他要做祖父那樣的皇帝，而不是父親那樣的！這江山，是打下來的，更是爭來的，守來的！仁德？寬恕？那是對順民而！對于這些盤根錯節、時刻想著掣肘君權的臣子，唯有絕對的權威，才能讓他們懂得敬畏！

“易儲……廢后……”這兩個詞在他心中翻滾。之前或許還有一絲顧慮祖宗法度、天下物議，如今，這點顧慮已被文官集團的“逼迫”徹底碾碎。你們越怕，朕越要做！不僅要易儲，將來還要讓祁鎮成為這天下名正順的君主！而胡氏……那個木訥乏味、背后站著一群迂腐老臣的女人，如何配母儀天下？如何配做未來天子之母？

一種混合著報復快感和權力征服欲的念頭，如同野草般在他心中瘋長。他要讓所有人都看清楚，誰才是這大明江山唯一的主宰！他要親手塑造繼承者，他要建立一個完全聽命于他、不受任何文官集團制約的皇權體系！

“陛下，夜深了，風大，進殿吧。”王瑾小心翼翼地上前，為他披上一件厚厚的狐裘。

朱瞻基恍若未聞，依舊佇立良久，直到夜色完全吞噬了庭院，繁星開始在天幕上閃爍。他抬起頭，望著那浩瀚神秘的星空，心中忽然涌起一個念頭：祖父當年，是否也曾這般仰望蒼穹，思索著如何駕馭這龐大的帝國，如何讓所有人都匍匐在他的腳下？

“王道……霸道……”他低聲自語，嘴角泛起一絲冰冷而詭異的弧度，“或許，朕該換種活法了。”

他轉身走入殿內，厚重的殿門緩緩合上，將外界的一切紛擾都隔絕開來。澄心堂內，燭火搖曳，映照著年輕皇帝那深邃而堅定的面容。這一次閉關，他尋求的或許并非道家的清凈無為，而是另一種更為酷烈、更為獨斷的“道”。

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