靴底踏在青石板上，節奏沉穩，帶著壓迫感。

是蕭烈來了。

他來了。

他沒有立刻進屋。

他在等通報。

等禮儀。

等一個“兄長探病”的名分。

蕭玄知道他在想什么。

他在算。

如果自己真死了，皇位之爭少了一個對手。

如果沒死，也只剩一口氣，掀不起風浪。

他甚至可能已經在想，如何接管玄甲軍，如何控制北境防線。

他想得太久。

久到連他自己都忘了，這不是一次探病。

這是一次送上門的審判。

蕭玄的手指在被下慢慢握緊。

他聽見門被推開的聲音。

一股沉香味飄了進來。

是蕭烈常用的熏香。

他沒睜眼。

但他知道，蕭烈站在門口，正在打量他。

打量一個將死之人。

“三弟。”蕭烈開口，聲音溫和，“我聽聞你病重，特來探望。”

沒人回應。

只有微弱的呼吸聲。

蕭烈走近幾步，停在床前。

他低頭看著蕭玄的臉。

青灰、干裂、眼窩深陷。

像一具尸體。

他伸手探了探鼻息。

還有氣。

但很弱。

他收回手，環顧四周。

桌上擺著藥碗，火盆里有灰燼，墻上掛著一幅殘破的北境圖，只有一半。

他嘴角微微揚起。

果然是在燒東西。

臨死前還想藏秘密？

他輕笑一聲。

“三弟一向勤勉，如今卻落到這般田地。”他對著空氣說，“若你肯早些聽我勸，何至于此？”

他頓了頓，壓低聲音。

“我知道你在裝。”

“我也知道你最近在查兵部的事。”

“王翦是我安插的人，你查到他，就等于查到我。”

“但你不該這么急。”

“你若活著，我們還能周旋。”

“你若死了……”

他俯下身，靠近蕭玄耳邊。

“這天下，就是我的了。”

他說完，直起身，對身后護衛道：“去書房看看，有沒有留下什么要緊的東西。”

護衛領命，正要離開。

蕭玄忽然動了。

他一只手猛地抓住蕭烈的衣袖。

力氣大得驚人。

蕭烈一驚，想掙脫，卻發現那只手像鐵鉗一樣。

他低頭，看見蕭玄睜開了眼。

眼神清明，冰冷，毫無病態。

“二哥。”蕭玄開口，聲音沙啞卻不顫抖，“你說誰死了？”

蕭烈臉色驟變。

他甩開手，后退一步。

“你……你沒中毒？”

蕭玄沒回答。

他只是慢慢坐了起來。

動作緩慢，卻穩定。

他掀開被子，露出內襯的黑色勁裝。

腰間軟甲未解，墨玉螭龍佩靜靜掛在胸前。

他抬手，抹去嘴角的藥漬。

“我等你很久了。”他說。

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