“大人，屬下這就帶人去埋伏！”張鐵山抱拳請命。

陳九斤卻搖頭：“人多容易打草驚蛇。”他轉向楚紅綾，嘴角勾起一抹笑，“今晚，我和楚將軍親自去探探。”

楚紅綾拇指一頂，新刀出鞘三寸，寒光映亮她凌厲的眉眼。

戌時三刻，殘月隱入云層。

陳九斤和楚紅綾伏在硝石礦外的亂石堆后，夜風卷著沙礫拍打在臉上。礦洞漆黑如墨，唯有幾只夜梟的啼叫偶爾劃破寂靜。

“你確定他們會來？”楚紅綾壓低聲音，指尖無意識地摩挲著新刀刀柄。

陳九斤點頭：“張班頭打聽到，土匪每隔三日就會來盜采一次。”他瞥了眼楚紅綾緊繃的側臉，“怎么，楚將軍緊張？”

楚紅綾冷笑：“怕你拖后腿。”

正說著，遠處傳來車輪碾過碎石的聲響。兩人同時屏息——

一支火把的光亮刺破黑暗，七八個黑影推著板車向礦洞靠近。

“來了。”陳九斤輕聲道，身體不自覺地往楚紅綾那邊靠了靠。

楚紅綾沒躲，只是刀鞘警告性地戳了戳他的腰：“別貼太近。”

陳九斤訕笑，正要回應，礦洞方向突然傳來一聲呼哨。火把的光亮魚貫而入，將洞口映得如同白晝。

“動手嗎？”楚紅綾的手指已經按在刀鐔上。

“再等等。”陳九斤按住她的手，“看看他們究竟要做什么。”

楚紅綾的手腕微微一顫，卻沒抽開。黑暗中，陳九斤的掌心溫熱干燥，與她常年握刀留下的薄繭形成鮮明對比。

系統提示

楚紅綾體溫上升1.2c

殺意值30%→50%

陳九斤假裝沒看見光幕，專注地盯著礦洞方向。火把的光亮在洞內晃動，隱約能聽到鐵器鑿擊巖壁的聲響。

“他們在測量礦道。”楚紅綾突然道，“那個戴氈帽的，在記錄數據。”

陳九斤瞇起眼睛——確實有個瘦高男人手持皮尺，不時在竹簡上勾畫。

“不是普通土匪。”他低聲道，“有人在背后指使他們。”

正說著，洞內突然傳來一陣騷動。幾個土匪推著輛木板車出來，車上堆滿灰白色的硝石碎塊，用麻布草草遮蓋。

“動作快些！”氈帽男催促道，“天亮前必須運到江邊！”

陳九斤和楚紅綾對視一眼，悄然跟進。

礦洞深處，滴水聲在幽閉的空間里格外清晰。

陳九斤和楚紅綾藏身在一處巖壁凹槽內，潮濕的寒氣透過衣衫滲入皮膚。

楚紅綾背貼石壁警戒，陳九斤則盯著十丈外晃動的火把光——五個土匪正用鐵釬鑿取巖壁上的硝石結晶。

“不對勁。”楚紅綾突然壓低聲音，熱氣拂過陳九斤耳垂，“那個穿灰襖的，鑿取手法太熟練。”

陳九斤剛要回應，忽然被楚紅綾一把按在巖壁上。她的手掌緊貼他胸口，隔著衣料能感受到彼此加速的心跳。遠處傳來腳步聲，火把的光暈在拐角處晃動。

“低頭。”她以氣音命令，發絲掃過他的鼻尖，帶著白梅混著硝石的氣息。

兩人屏息凝神，直到腳步聲遠去。

陳九斤這才發現他們的姿勢有多曖昧——楚紅綾一條腿卡在他雙膝之間，為保持平衡而單手撐在他耳側的巖壁上。

黑暗中，她領口微敞，胸口的雪白在微弱光線下若隱若現。

“看夠了嗎？”楚紅綾冷聲道，卻保持著這個危險的姿勢沒動。