帳幔低垂，將內外隔絕成兩個世界。陳九斤屏住呼吸，摸索著靠近床榻，明黃錦袍的下擺掃過地面，帶起一陣極輕的聲響。

“陛下？”柳貴妃的聲音從帳內傳來，帶著剛褪去的羞赧，“您怎么不說話？”

陳九斤喉頭發緊，只能從鼻腔里擠出一聲“嗯”，掀起帳角鉆了進去。黑暗中，他能清晰聞到柳貴妃發間的香氛，那是與曇花不同的馥郁香氣，混著女子肌膚的溫熱，像一張無形的網將他罩住。

床榻微微下陷，柳貴妃下意識地往內側挪了挪，衣料摩擦發出窸窣聲響。“臣妾給陛下寬衣。”她的指尖帶著微涼的溫度，輕輕搭上陳九斤的肩頭，順著錦袍的盤扣一路向下。

陳九斤渾身一僵，指尖猛地攥緊了錦被。

當柳貴妃的手掠過他胸前時，他清晰感受到那纖細手指下的緊致觸感，比想象中更要柔滑。一股熱流直沖頭頂，他幾乎要控制不住呼吸，只能死死咬住下唇，用更重的“嗯”聲掩飾喉間的悸動。

“陛下今日怎么了？”柳貴妃的手指頓在腰間的玉帶扣上，黑暗中她的睫毛輕輕顫動，“往常您都愛說些趣事......”

陳九斤不敢接話，只是借著動作將她的手按住，示意自己來解。

指尖相觸的瞬間，柳貴妃像被燙到般縮回手，帳內的空氣突然變得粘稠。

他笨拙地解開玉帶，明黃錦袍滑落肩頭，露出精悍的上半身——那是常年騎射打磨出的緊實肌理，與李旦瘦弱的身形判若兩人。

柳貴妃的呼吸微微一滯。她伸出手，試探著撫上“皇上”的胸膛。

指尖下的肌肉堅硬如鐵，隨著呼吸起伏的弧度充滿力量，絕不是那個連咳嗽都費力的孱弱帝王該有的模樣。

“陛下......”她的聲音里染上一絲慌亂，指尖下意識地蜷起，摸到藏在枕下的銀簪——那是她防身用的物件，“您的身子......”

帳內的燭火早已熄滅，只剩下帳外廊下一盞宮燈，透過細密的帳紗漏進幾縷昏黃的光，勉強能辨出彼此的輪廓。

柳貴妃側身躺著，鼻尖幾乎要蹭到“皇上”的衣襟，剛要開口說些體己話，一股熟悉的氣味卻順著呼吸鉆進鼻腔——不是皇上慣用的龍涎香，而是一種清苦中帶著辛烈的藥味，像極了白日里陳九斤身上的氣息。

她的呼吸猛地一頓，指尖下意識地攥緊了身下的錦被。白日里馴馬時，陳九斤扶她下馬，她曾湊近聞過這味道，當時只當是他常年制藥留下的，此刻卻在“皇上”身上聞到，心口頓時像被什么東西撞了一下。

“陛下，”她的聲音帶著刻意維持的溫順，指尖輕輕搭上“皇上”的手臂，“今日風大，您身上怎么沾了些草木氣？”

陳九斤的身子幾不可察地僵了一下，他不敢開口，怕聲音暴露了身份，只能從喉嚨里發出一聲含糊的“嗯”，同時往柳貴妃身邊靠了靠，試圖用錦被的香氣掩蓋身上的藥味。

可這一動，那股藥味反倒更清晰了。

柳貴妃閉著眼，腦海里飛快地轉著——這味道里有艾草的苦，有薄荷的涼，還有一絲極淡的硫磺氣，分明是陳九斤藥房里特有的氣息。皇上久病，用的都是參茸之類的溫補藥材，身上向來是沉沉的藥香，絕不可能有這般清冽的草木氣。

她的指尖劃過“皇上”的手臂，觸到的不是皇上常年病弱的松弛肌膚，而是緊實的肌肉，帶著常年騎射留下的薄繭。