只見禁衛軍統領趙威身著亮銀色鐵甲，甲葉在陽光下泛著冷光，手中緊握的長槍槍尖閃著寒芒，正帶著數百名士兵從四面八方圍攏過來。

士兵們隊列整齊，步伐一致，手中的長槍如林般豎起，將養心殿圍得水泄不通。

趙威站在殿門外，身姿挺拔卻透著幾分刻意的僵硬，仿佛只是在執行一道冰冷的指令。

他仰頭看向殿內，聲音洪亮卻毫無溫度，像淬了冰的鐵器：“陛下，太后娘娘吩咐，您近日身體欠佳，需在養心殿安心靜養，不宜理政。末將奉命在此值守，保護陛下的安全，從今日起，任何人不得隨意進出養心殿，若有違抗，以謀逆論處！”

“軟禁！”皇上猛地轉身，明黃色的龍袍在轉身時劃出凌厲的弧度，眼中瞬間燃起怒火，雙手死死攥著案幾的邊緣，“她竟連離京前，都要將我困在這養心殿！她就這么怕我奪權，怕我壞了她下江南的‘風光’嗎？”

殿外的腳步聲仍在繼續，士兵們正在殿周布防，鐵甲摩擦聲與長槍落地的“篤篤”聲交織在一起，像一張無形的網，將養心殿罩得密不透風。

皇上扶著案幾，胸口劇烈起伏，呼吸也變得急促起來。

怒火漸漸褪去，取而代之的是深沉的隱忍。皇上緩緩閉上眼睛，再睜開時，眼中已恢復了平靜，只是眼底仍藏著一絲不甘：“好，好一個‘安心靜養’。她既想讓我安分，我便先安分些。”

他走到窗邊，再次透過窗縫看向外面。

趙威仍站在殿外，士兵們已布好防線，正兩兩一組巡邏。皇上輕輕嘆了口氣，轉身走到書案前坐下，拿起案上的奏折——

雖知遞上去也會被內閣攔下，卻還是翻開了第一頁。他不能讓太后看出他的不甘，更不能讓她知道，他從未放棄過這江山。

皇上抬手理了理褶皺的龍袍，指尖劃過衣料上的龍紋，心中已有了盤算——

太后離京在即，禁衛軍雖圍殿，卻未必能堵住所有消息，而且陳九斤告訴他，禁衛軍右營校尉雷鳴已經在行動了，總能找到破局的機會。

次日天剛蒙蒙亮，碼頭的安瀾船已升起明黃旗幟，甲板上的士兵來回穿梭，忙著清點行李、檢查器械，一派整裝待發的景象。

陳九斤剛到太醫院整理藥材，太后的貼身太監李忠全便匆匆趕來，臉上堆著程式化的笑容，語氣卻帶著不容推辭的意味：“陳御醫，太后娘娘請您到安瀾船說話，說是臨行前，想讓您再把把脈。”

陳九斤心中一動，放下手中的藥碾，跟著李忠全快步走向碼頭。

登船時，他特意放慢腳步，目光掃過甲板上的士兵——個個神情嚴肅，甲葉在晨光下泛著冷光，顯然是太后的親信衛隊。他暗自揣測：太后臨行前召見，怕不是只為“把脈”這么簡單。

三層觀景閣內，太后正坐在紫檀木椅上，手中把玩著一枚翡翠如意，見陳九斤進來，抬了抬眼皮，示意他免禮：“哀家今日就要下江南了，臨行前總覺得心口發悶，你給哀家把把脈，看看是不是昨夜沒歇好。”

陳九斤躬身上前，指尖搭在太后的腕上，感受著她平穩的脈搏——脈象有力，氣息勻長，哪里有半分“心口發悶”的跡象。他心中愈發確定，太后這是醉翁之意不在酒。