陶陽縣地處偏僻，人口稀少，且大多是農戶，既難以保證健康，又容易暴露行蹤；

若是等去了蘇州再找，以太后的性子，恐怕不等他找到，就會起疑心。

更何況，“種子”人選需格外謹慎，既要身體健康、無遺傳疾病，又要相貌端正，避免日后生出事端，這絕非短時間內能完成的事。

“陳御醫，到了。”李忠全的聲音打斷了陳九斤的思緒，兩人已走到太后內室的門口。

李忠全輕輕推開房門，一股混合著熏香與暖意的氣息撲面而來。

陳九斤抬眼望去，只見太后還半靠在床榻上，身上蓋著一層素色錦被，長發松散地垂在肩頭，臉色帶著幾分紅暈，眼底透露著些許疲憊。

“臣陳慕堯，參見太后。”

陳九斤連忙收回目光，躬身行禮，頭垂得更低，不敢再多看一眼——

眼前的太后，少了幾分權勢的壓迫，多了幾分女子的柔態，竟讓他有些局促。

“起來吧。”太后的聲音帶著一絲慵懶的沙啞，她抬了抬手，示意李忠全退下，“你且過來，今夜時機已到，你說的法子，該盡快施展了。哀家要的是實實在在的效果，可容不得半點拖延。”

“是，臣遵旨。”陳九斤緩緩起身，走到床榻邊，心臟卻在胸腔里狂跳——

他哪里有什么真正的法子，不過是之前為了穩住太后編造的謊，如今沒有“種子”，只能硬著頭皮裝模作樣。

他定了定神，故作鎮定地說道：“太后，此事需先疏通經絡、調和氣血，臣先為您推拿放松，再行針灸之術，這樣效果會更好。還請太后轉過身，露出后背。”

太后沒有猶豫，緩緩側過身，將后背對著陳九斤，錦被滑落，露出光潔的脊背。那脊背線條流暢，雖已不再是少女的嬌嫩，卻也保養得宜，沒有一絲多余的贅肉。

陳九斤深吸一口氣，伸出雙手，指尖輕輕落在太后的肩頸處，開始緩緩推拿。

他的手法本就嫻熟，此刻更是刻意放慢了動作，力道輕柔得恰到好處，既能讓太后感覺到放松，又不會暴露自己的慌亂。

指尖觸到太后溫熱的皮膚時，陳九斤只覺得手心微微出汗，只能強壓下雜念，專注于手上的動作——他必須演得像一點，不能讓太后看出破綻。

推拿了約莫一刻鐘，太后的呼吸漸漸變得平緩，顯然是放松了不少。

陳九斤見狀，連忙說道：“太后，現在可以行針灸了，臣會選取幾個調理氣血的穴位，過程中可能會有輕微酸脹感，還請太后忍耐。”

說著，他從藥箱里取出銀針，在燭火下輕輕烘烤了一下，看似在消毒，實則是在拖延時間，腦海里飛速思索著該選哪些無關緊要的穴位。

最終，他挑了幾個位于腰側、只負責舒緩肌肉的穴位，小心翼翼地將銀針扎了進去，力度控制得極輕，確保不會有任何實際調理效果，卻又能讓太后感覺到針感。

“嗯……”太后發出一聲輕哼，聲音里帶著幾分舒適的慵懶，緊繃的身體也徹底放松下來。

或許是今夜太過疲憊，又或許是陳九斤的推拿與針感太過舒緩，沒過多久，她的呼吸就變得綿長，竟緩緩睡了過去。

陳九斤扎完最后一根銀針，抬頭看向太后的側臉——她眉頭微舒，嘴角帶著一絲淺淺的笑意，竟露出了幾分少女般的柔和。