謝無涯拍了拍手。

密室一側的暗門打開，兩個謝家子弟推著一臺機器進來。那機器很古怪——主體是一個透明的晶體圓柱，連接著復雜的管道和儀表。機器的底座上刻滿了音紋。

“這是‘靈源萃取儀’。”謝無涯走到機器旁，手指撫過晶體表面，“只需將匠人置于儀中，儀器會溫和地抽取其體內的非遺靈韻，凝成靈源。過程無痛，無損，且可重復進行——就像取蜜不傷蜂。”

蘇文淵的眉頭皺了起來：“將人置于儀中？”

“只是比喻。”謝無涯笑道，“實際操作時，只需匠人將手按在感應區，儀器會通過皮膚接觸提取微量靈源。每人每日提取量不超過自身靈韻的百分之一，完全在安全范圍內。”

畫面里，四個族長沉默。

謝無涯繼續說：“契約期為五十年。五十年間，四大世家共享靈源，我謝家負責提取和分配，不收取任何費用。五十年后，靈脈穩固，傳承無憂，契約自動解除。”

他又補充：“作為誠意，我謝家愿率先開放‘古琴靈脈’，供諸位監督。”

顧青山看向蘇文淵：“蘇老，你怎么看？”

蘇文淵盯著那臺機器，看了很久。

“我要先試。”他說。

“可以。”謝無涯點頭，“蘇老可親自體驗。”

蘇文淵起身，走到機器前。他將手按在晶體柱表面的感應區。機器啟動，發出低沉的嗡鳴，晶體柱內泛起淡金色的光。光順著蘇文淵的手臂蔓延，他閉上眼睛，臉上露出舒適的表情。

片刻后，機器停止。

晶體柱底部的一個小孔里，滴出一滴淡金色的液體，落入準備好的玉瓶中。液體泛著溫潤的光澤，像是濃縮的陽光。

謝無涯拿起玉瓶，遞給蘇文淵：“這便是蘇繡靈源。蘇老可感受一下。”

蘇文淵接過，手指蘸了一點，抹在另一只手的虎口處。淡金色的液體迅速滲入皮膚，他身體一震，眼睛猛地睜開——

“這是……”

“純度的非遺靈韻。”謝無涯微笑，“可直接吸收，可加持繡品，甚至可助低階弟子突破瓶頸。若每日都有這樣的靈源供應，蘇家年輕一代的成長速度，將提升十倍不止。”

蘇文淵沉默了。

他的手指摩挲著玉瓶，眼神復雜。

顧青山和崔遠山也上前試了。顧青山感受到的是骨雕靈源，清冽如雪；崔遠山感受到的是茶陣靈源，溫潤如泉。兩人的表情都變了。

“契約的內容……”崔遠山開口，“具體條款是什么？”

謝無涯示意隨從將四份繡品契約分發給四位族長。

“核心只有三條。”他說，“第一，四大世家開放所有匠人名冊，供靈源提取儀登記。第二，提取過程需完全配合，不得隱瞞、抗拒。第三，靈源分配由我謝家統籌，按各世家匠人數量及貢獻度分配。”

蘇文淵快速瀏覽繡品契約。

織云透過茶湯的記憶，也能看清那些文字——確實只有三條核心條款，措辭嚴謹，看起來公平合理。但在契約的末尾，有一行極小的、幾乎看不清的附注：

“本契約以非遺靈脈為抵押，違約者靈脈歸謝家所有。”

蘇文淵的手指在那行小字上停頓了一下。

他抬頭看向謝無涯：“這附注……”

“慣例而已。”謝無涯面不改色，“靈脈共享，自然需要抵押物。但只要履行契約，這條永遠不會生效。”

四個族長又沉默了。

密室里只有炭火嗶剝的聲音。

良久，蘇文淵嘆了口氣。

“為了傳承。”他說，拿起筆，在繡品契約上簽下了自己的名字。

淡青色的絲線亮起，契約生效。

顧青山和崔遠山對視一眼，也先后簽字。

白色和褐色的絲線亮起。

最后是謝無涯。他簽下自己的名字，金色的絲線大放光明。四色光芒在密室中交匯，形成一個旋轉的光陣，將四份契約吸入陣心，消失不見。

“契約已成。”謝無涯微笑，“自今日起，非遺四大世家，同氣連枝，共享靈源，共護傳承。”

四個族長起身，互相行禮。

畫面開始模糊。

茶湯的記憶即將結束。

但在最后一瞬，織云看見——當蘇文淵、顧青山、崔遠山轉身離開密室后，謝無涯臉上的笑容消失了。他走到那臺“靈源萃取儀”前，手指在某個隱蔽的按鈕上一按。

機器的透明晶體柱，突然變成了暗紅色。

像凝固的血。

而謝無涯的隨從——那個一直背對畫面的人——轉過身來。

織云看見了他的臉。

是年輕的謝知音。

二十歲出頭的謝知音，眼神清澈，還帶著未經世事的純粹。他看著父親，輕聲問：“父親，這樣真的好嗎？”

謝無涯摸了摸他的頭。

“為了傳承。”他說，和剛才蘇文淵說的一模一樣的話，但語氣完全不同，“有些犧牲，是必要的。”

謝知音低下頭，沒有說話。

畫面徹底暗去。

---

織云睜開眼睛。

茶杯還在手里，茶湯已經涼了，表面結了一層薄薄的油脂。她抬起頭，看向崔九娘的魂影。

“這是……”她的聲音嘶啞得厲害。

“械化協議。”崔九娘的魂影說，眼神空洞，“一切的開端……四大族長親手簽下的……賣身契。”

“然后呢？”織云問，“協議簽了之后呢？”

崔九娘的魂影沒有回答。

她只是端起自己那杯茶，一飲而盡。然后她開始融化——不是消散，是像蠟燭一樣融化，魂影化作深褐色的液體，流入井中。

井里傳來她的最后一句話：

“飲完這壺……自己看……”

織云低頭看向井中。

井水不知何時已經變成了深褐色，濃得像墨。水面倒映的不是她的臉，而是繼續流動的畫面——簽約之后的事。

她看見蘇文淵回到蘇家，召集所有匠人，宣布將開始“靈源共享計劃”。匠人們起初疑惑，但在體驗過靈源的好處后，逐漸接受。

她看見提取儀從“溫和接觸”變成“針頭刺入”，從“百分之一”變成“百分之十”，從“自愿”變成“強制”。

她看見第一批匠人倒下——不是死亡，是靈韻被抽干，變成沒有靈魂的空殼，被送進“療養院”，再也沒有出來。

她看見蘇文淵發現真相后，想要撕毀契約，但契約上的那行小字生效了——蘇繡靈脈被強行剝離，歸入謝家。蘇文淵吐血而亡。

她看見顧青山和崔遠山也相繼發現真相，但為時已晚。顧家骨雕靈脈、崔家茶陣靈脈，一一被奪。

她看見謝無涯將四大靈脈融合，創造出“焚天谷”，自稱谷主。

她看見那些被抽干靈韻的匠人，沒有被送去療養院，而是被送進了地牢。謝無涯說：“靈韻雖枯，肉身仍是非遺血脈。可作……實驗材料。”

她看見地牢里架起了更大的機器。

她看見匠人們被綁上去，針頭刺入脊椎，抽取的不再是靈韻，是骨髓，是脊髓液，是最根本的生命源質。

她看見第一批尸體出現。

她看見謝無涯下令火化尸體，將骨灰裝進茶包，系回脖頸。“非遺血脈，死也要留在地牢。”他說，“這是……肥料。”

她看見崔九娘來到地牢——不是魂影，是活著的崔九娘，那時她還是崔家的茶陣師。她看見滿地的尸體，看見那些茶包，看見井邊煮茶的謝家子弟。

她瘋了。

不是真瘋，是裝瘋。她留下來，假裝被茶毒控制，成為地牢的“煮茶人”。她用尸體煮茶，用茶湯記錄記憶，用魂影守護真相。

然后她等。

等了很多年。

等到謝知音長大，發現真相，暗中反抗。

等到蘇織云出生，覺醒靈絲。

等到今天。

井水的畫面停止了。

織云跪在井邊，手撐著井沿，身體在顫抖。不是害怕，是憤怒，是悲傷，是終于看清真相后的巨大空洞。

原來是這樣。

原來四大世家的衰落，非遺傳承的斷絕，焚天谷的崛起，這一切的源頭，是祖父他們簽下的那一紙契約。

是輕信。

是貪婪。

是為了“傳承”而做出的愚蠢選擇。

井水突然沸騰。

深褐色的水翻滾著，從井底涌上來，不是水，是茶湯。濃稠的、滾燙的茶湯，像噴泉一樣涌出井口，在空中凝聚，凝聚成一張新的地圖。

不是地牢的地圖。

是焚天谷深處，某個秘密區域的地圖。

地圖上標注著一個位置：

“靈脈融合核心·焚天爐心”

旁邊有一行小字，是崔九娘的筆跡：

“若要終結，必毀爐心。但爐心以四大靈脈為基，需四家血脈之人同時出手——蘇繡針，謝家琴，顧氏刀，崔家茶。缺一不可。”

地圖在空中懸浮片刻，然后化作四道流光——

青色飛入織云手中的繡針。

金色飛入她懷里的半繭玉——那是謝知音留下的。

白色飛向她手腕上那截顧七的骨雕刀碎片——她一直貼身藏著。

褐蛇飛入井中，消失不見。

然后整個地牢開始震動。

尸體在顫抖，茶包在搖晃，壁龕里的油燈一盞盞熄滅。井邊的茶具碎裂，紅泥火爐崩塌，炭火散落一地。

黑暗中，只剩下織云手中的繡針，在發出微弱的、青色的光。

和她脖頸上蘇繡項圈的纏枝蓮紋，交相呼應。

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