東宮律堂陳設簡肅，中央設太子朝案，兩側列屬官矮案與朝椅，已按品階坐滿了人。

唯太子身側，額外設著一張素木軟榻，鋪淺青錦墊，是閑居之款，竟與滿室朝儀格格不入。

沈蕙笙隨眾步入，便見那軟榻上斜倚著一人，他指尖漫不經心地撥弄著案旁香爐，煙氣裊裊上騰，將他半張面孔隱入霧影。

不消說，自是三皇子。

蕭宴舒目光微抬，恰在她踏入之時――似早已等著這一刻。

那雙鳳眼透過輕煙望來，極亮，也極慢，帶著幾分若有若無的笑意，那笑意閑散，卻又隱隱透著戲謔與獵意。

沈蕙笙腳步微滯，幾乎要懷疑自己，是不是才剛踏入了圈套。

可不容她多想，堂上內侍已拔高了聲量，朗然宣道：“太子殿下――駕到！”

話音未落，殿內眾人幾乎在同一瞬間起身，指尖飛快拂過衣袍褶皺，旋即躬身肅立，那原本散亂的氣息，頃刻凝成一股森然的肅意，仿佛連香煙都被這股壓迫收束成一線。

沈蕙笙也忙垂首，余光恰有一抹金影掠過――

那是東宮獨有的墨色公服，袖角繡著暗金松枝，在晨光里泛起一層溫潤的光澤，冷而不烈，莊而不寒。

太子登座，眾臣皆俯身行禮，唯三皇子慢了半拍，姿態瀟灑，笑得不緊不慢。

“皇兄。”

“坐。”

蕭宴舒含笑一揖，衣袂掠過香煙，拂出一點微光。

他重新倚回錦墊，一手支頤，姿態散漫得近乎無禮，堂上百官皆屏氣凝神，唯他似在看戲。

沈蕙笙心頭微動。

太子身側之位，本不該設閑榻，更不容如此隨意；可太子坐在上首，神情如常，連眼角的波瀾都無。

她垂下目光，不敢多看，只覺這兩位殿下之間的分寸，恰似那爐中一縷煙――看似散漫無形，卻有自己不敢越的界。

倒是令人咄咄稱奇。

蕭子行落座，舉止一如她初見時那般簡潔利落，不拘虛禮，只抬手示意眾人歸位。

他端坐案后，背影與整座律堂的格局融為一體――筆直、冷靜、不可逾越。

“律以明是非，理以正人心。”他目光略掠堂中，氣勢平穩而自成分寸。

“今日之試，諸位可直陳所見，不拘格式。所論之理，不問官階，只問是非。”

話落，他略一轉眸，微一點首，示意講律院總裁上前宣讀。

簡廷謙即刻上前一步，展卷朗聲道：“奉東宮之令，本次試案，旨在觀諸位見習之識見與斷理。”

他語聲平和，卻帶著一絲無形的壓力：“見習講事七人，各配一卷――或論律條之明，或析人情之變，或辨公私之界，或斷利害之案。諸位依所授卷宗獨自研判，不得互辯、亦不得引他。論畢，方可退席。”

殿內氣息頓沉，連最聒噪的呂正都屏了氣，唯有蕭宴舒案上的爐香仍在燃，煙氣細長，一寸一寸往上爬。

簡廷謙合卷，轉身俯首，恭聲道：“請殿下示題。”

蕭子行微微頷首。

內侍呈上數方封卷，朱封整齊列于玉案之上，蕭子行伸手取起其一，緩緩啟封。

“首題――《北平斷契》。”

蕭子行目光一掠，聲線平穩：“徐詡應試。”

隨即第二封、第三封相繼啟開，名字依次被點出，前方的幾位見習正依次上前應試。

蕭子行穩坐如山岳，眉目間一片靜色，看不出喜怒；而一旁的蕭宴舒鳳眼半闔，神情倦怠，像是隨時要睡著。