東宮。

尚未破曉，殿中只立著兩盞長明燈，光影極淡，把蕭子行身后的屏風照得如同沉水紋在流動。

蕭子行端坐案前，手邊放著新堆上的一疊疊文書，封角尚帶著夜的寒。

檐外的漏壺才滴過四聲――

寅初未到。

可他顯然已經坐了許久。

案前的茶盞涼了又換，換了又涼；燭淚層層疊著，像在無聲替他記數又一個未眠之夜。

殿中無人語，唯有翻頁聲在夜的孤寂中落得極輕。

他眉心壓著一絲近乎看不出的倦意，那倦意不是熬夜帶來的，而是日日如此、年年如此的沉累，卻仍被他硬生生按在深處，從不顯露。

冊頁翻到最后一卷時，殿門外傳來輕微的足音。

內侍垂首上前，將一封文書雙手奉上，悄無聲息地嘆了一息：“殿下，刑部有……急讞上呈，請裁。”

蕭子行抬眼，視線從文冊上緩緩移開。

他沒有立刻接，只在呼吸間極輕地頓了一下，像是允許自己承認這半息的疲乏。

下一瞬，他便已恢復為旁人熟悉的樣子，那位不容窺破情緒的東宮太子。

他伸手，將讞狀過，封角的冷意順著指尖沁入骨中，沉得像鎖。

他低頭，看清了讞狀上的字句――

刑部呈報：沈修舊案復審；講律官沈蕙笙，請命親斷此案。

蕭子行的指尖輕輕頓在封角。

燭火在這一瞬像被無風擾了一下，微微晃了晃。

他神色未變，連眉都沒有抬，只靜靜看著。

在內侍的側影里，他沉靜得宛如玉石被切開的截面――輪廓分明、干凈至極，卻沒有半點情緒的紋理可循。

光線落在他睫下，投出一道深深的陰影，讓他的神情更難以被揣度。

內侍垂首等候，不敢發出一點聲響。

半息、兩息、三息，殿中的燭火又跳了一下，卻始終照不進他眼底的沉色。

“殿下……”內侍終是忍不住輕輕喚了一聲。

他斜瞥到那一疊快要堆滿案面的燭淚，指尖微微收了收，才謹慎開口：“寅時將盡，天色最沉，寒氣砭骨。”

他越說越輕，卻依舊沒有停下來：“殿下通宵批閱，若再不歇……恐傷養息。”

說完的瞬間，他整個人都繃住了。

――他知道，他越了規，卻非初犯。

蕭子行并沒有打斷他，也沒有責怪他，他只是輕輕將讞狀放下，靜靜聽著。

這份安靜，竟比任何體貼都要溫柔，溫柔得讓人心頭一酸。

正因為這位儲君太安靜、太克制、太守矩、太孤身一人，太不肯讓旁人替他分擔一分――

所以東宮上下，才會一次次不自覺地，為他逾越規矩。

“殿下……”

“天亮前批完。”

蕭子行的聲音極輕，卻已穩得不容置疑，仿佛那不是一句回應，而是對自己下的誡命。

次日辰正，刑部接到東宮令旨――

“可由沈蕙笙講案據證，由刑部另設覆核組，暫不定結，留斷于本宮與大理寺會審。”

令旨一落，刑部眾人的后背同時冒起了一層薄汗。

馮策攥著文書的指節發白，眉心的川字深得像要裂開，面色鐵青到幾乎壓不住。

“講案……”不是斷案。

他明明呈報時，用的是――“請命親斷”，他原以為東宮要么當場駁回，要么破例準許――

卻沒想到，現在這道令旨，不駁、不準，卻把三方都框得滴水不漏。