清風樓，二樓雅間。

錢老板恭恭敬敬地給陳默倒上一杯茶，姿態放得極低，活像一個等待老師訓話的小學生。

“陳先生，您請喝茶。”

陳默端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，卻沒有喝，而是慢悠悠地問道：“錢老板，我問你，你那綢緞莊，一年能賺多少銀子？”

錢老板愣了一下，沒想到他會問這個，但還是老老實實地回答：“回先生，小店生意還算過得去，刨去各項開銷，一年下來，大概能有……五千兩左右的純利。”

“五千兩。”陳默點點頭，又問，“那你那個大掌柜，跟你多少年了？”

“快十年了。他從一個小學徒做起，是我一手提拔起來的，我待他不薄啊！沒想到他竟然是個白眼狼！”錢老板說起這個就氣得渾身發抖。

“待他不薄？”陳默放下茶杯，嘴角勾起一絲冷笑，“你一年賺五千兩，給他多少工錢？”

“我……我一年給他五十兩銀子，逢年過節還有紅包。這在臨安城的掌柜里，算是頂高的了！”錢老板有些心虛地說道。

“五十兩？”陳默笑了，笑聲里帶著一絲嘲諷，“錢老板，你一年賺五百兩的時候，給他五十兩，他會感恩戴德。你一年賺五千兩了，還只給他五十兩，他心里會怎么想？”

錢老板的臉色瞬間變得有些難看。

陳默繼續說道：“他會想，這家店能有今天，至少有一半是我的功勞。憑什么你吃肉，我連湯都喝不飽？他心里不平衡，自然就會想辦法，從你手里把肉搶過來。”

這番話，如同當頭一盆冷水，把錢老板澆了個透心涼。他以前只想著自己待掌柜不薄，卻從未從對方的角度想過問題。

“這……這……”錢老板張了張嘴，說不出話來。

“這就是人性，錢老板。”陳默一針見血地指出，“你犯的第一個錯誤，叫‘激勵機制缺失’。你沒有把他從一個為你打工的伙計，變成一個跟你一起賺錢的‘合伙人’。他的能力上去了，野心也跟著上去了，但你給他的回報，卻沒有跟上。”

錢老板聽得冷汗直流，連連點頭：“先生說的是，先生說的是！是我糊涂了！”

“現在說這些已經晚了。”陳默話鋒一轉，“我們來談談怎么解決問題。你剛才說，他聯合了外地的布商，還在游說你的旁系親戚？”

“是，是！”錢老板趕緊道，“我那幾個堂兄弟，手里也有些散股，平時就對我當這個家主頗有微詞，要是被那逆賊說動了，后果不堪設想！”

陳默手指在桌上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響。整個雅間里，只有這個聲音和錢老板緊張的呼吸聲。

過了半晌，陳默才開口：“辦法有兩個。”

“一個，是‘釜底抽薪’。你立刻去找那些布商，許諾給他們比你那掌柜更高的利潤，把他們爭取過來。同時，去找你的堂兄弟們，動之以情，曉之以理，用家族血脈穩住他們。但這個辦法，慢，而且不一定有效，人心隔肚皮，誰知道他們會不會兩頭通吃。”

錢老板聽得連連搖頭，顯然他也覺得這個辦法不靠譜。

“那第二個辦法呢？”他急切地問道。

陳默看著他，眼神變得銳利起來：“第二個辦法，叫‘焦土政策’。”

“焦土政策？”錢老板一臉茫然。

“你那個掌柜，之所以能說動別人，是因為你的綢緞莊現在是塊肥肉，誰都想咬一口。”陳默緩緩說道，“那如果……它不再是肥肉了呢？”

“先生的意思是？”

“從今天起，你立刻對外宣布，因為經營不善，綢緞莊大幅降價，所有綢緞，一律五折出售！”陳默的聲音不大，但內容卻像一顆炸雷，在錢老板耳邊炸響。

“什么？五……五折？”錢老板嚇得直接從椅子上跳了起來，“先生，這萬萬不可啊！這么賣，本錢都收不回來，要虧死的啊！”

“虧？”陳默冷笑道，“你是想虧一點錢，還是想連整個家業都丟掉？”