奧托·鐵砧，這位曾經的奴隸，如今已是卡恩福德民兵第一火槍班的士官長，月薪高達一銀幣。

在領主卡爾頒布民兵征召令后，他是第一批報名參加訓練的人。

他訓練極其刻苦，對命令一絲不茍，很快就在同期中脫穎而出，得到了布倫丹的賞識和推薦。

他如此拼命，原因有二。

其一，是發自內心的、對領主卡爾·馮·施密特的無限感激和忠誠。

沒有卡爾大人，他至今仍是泥地里刨食、隨時可能被打死的奴隸，絕不可能擁有自由、尊嚴、愛情以及現在的一切。

其二，則是一個更甜蜜、也更沉重的責任——他的妻子，瑪麗莎，懷孕了！

就在幾周前，瑪麗莎開始出現輕微的惡心和嘔吐，一位有經驗的女自由民為她檢查后，欣喜地確認了她已懷有身孕！

這個消息讓奧托欣喜若狂，也讓他感到了前所未有的動力。

為了妻子，為了自己即將降臨人世的孩子，他必須更加努力地工作，更必須拼盡全力守護好卡恩福德這個給予他們新生的家園！

這里的一切，就是他奮斗的全部意義。

就在奧托帶著手下緊張訓練的同時，卡恩福德城堡通往山下的那條主要甬道上，一隊約三十人的民兵正以相對整齊的步伐跑過。

他們依舊穿著自己日常的粗布棉衣，頭上戴著各式各樣的舊帽子，看起來和普通農夫沒什么兩樣。

唯一能標識他們身份的，是每人都統一綁在左臂上的一條醒目的紅色布帶。

這是卡爾目前唯一能提供的“統一標識”。

就連里希特率領的職業城防軍，目前也未能配備制式軍裝，只有少數軍官才擁有鎖子甲和頭盔。

然而，盡管裝備簡陋，這些民兵在經過布倫丹和幾位老兵近乎嚴酷的訓練后，行進間的步伐、隊列的整齊度以及精神面貌，已經隱隱有了幾分正規軍的架勢，不再是當初那群散漫的烏合之眾。

他們跑過的山路下方，景象已然大變。

山腳一側，是大片精心照料、綠意盎然的農田。

黑麥苗已長到小腿高，在春風中泛起陣陣綠浪，間種的豌豆苗也長勢喜人，深綠色的葉片厚實飽滿。

十幾個正在田里除草的農民直起腰，擦著汗，笑著向跑步經過的民兵隊伍揮手致意。

這片充滿生機的綠色，是卡恩福德生存下去的希望。

而山腳另一側，原本的荒地和灌木叢已被徹底清理出來，變成了一片熱火朝天的大型建筑工地。

老莫爾正精神矍鑠地站在一處略高的土坡上，指揮著足足五十名新晉的自由民忙碌著。

就在幾天前，卡爾一次性簽發了五十份自由民身份證明，以獎勵他們在春耕、采礦和城堡重建中的卓越貢獻。

這些獲得了自由身份的人，自然不能再擠在半地穴式的簡陋窩棚里，而卡恩福德城內部空間有限，也無法容納所有人。

于是，向山下拓展，建設一個新的、規劃更合理的居住區，便成了順理成章的事情。

“這邊！地基線要拉直！對！沿著我插的木樁走！”

“夯土要結實！這是給你們自己蓋房子，別偷懶！”

“木材！那邊的木材趕緊運過來！”

莫爾的聲音洪亮，充滿干勁。

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