她沒有明說信的內容，但伊莎貝拉夫人看著女兒眼中重新燃起的光彩，心中似乎明白了什么。
    那個叫卡爾的年輕人，或許并不像她最初想的那么不堪？她心中的厭惡感，不由得減輕了幾分。
    只要女兒能開心起來，比什么都重要。
    “好了好了，沒事就好，沒事就好，”伊莎貝拉夫人心疼地摟住女兒，“餓了吧？瑪莎已經準備好晚餐了，我們快去吃飯。”
    晚餐時，氣氛明顯輕松了許多。
    夏洛蒂主動給母親添菜，自己也比平時多吃了不少。
    雖然她依舊吃得慢條斯理，但不再是之前那種食不知味、勉強下咽的狀態。
    瑪莎阿姨看著小姐終于有了胃口，臉上也露出了久違的、真心的笑容，不停地念叨著“多吃點，對孩子好”。
    窗外，赫溫漢姆的夜色寧靜而祥和。
    屋內，溫暖的燈光下，雖然未來的挑戰依然嚴峻，但希望的火種已經重新在夏洛蒂的心中點燃。
    她知道，她不是一個人在戰斗，在遙遠的北境，有一個人，正懷著和她同樣的信念，為了他們的未來而努力著。
    這，就足夠了。
    三天后的清晨，一支規模空前龐大的車隊，如同一條蜿蜒的巨蟒，出現在通往卡恩福德的道路上。
    馬車一輛接一輛，一眼望不到頭，每輛車上都裝載著用厚實帆布覆蓋得嚴嚴實實、堆得像小山一樣高的貨物。
    更引人注目的是，車隊兩旁護衛著大批裝備精良、盔甲鮮明、紀律森嚴的騎士，他們警惕的目光和整齊的隊形，透出一股與商隊護衛截然不同的、屬于大貴族的威嚴氣勢。
    這浩大的聲勢立刻驚動了整個窩棚區，流民們紛紛涌到路邊，伸長了脖子，臉上寫滿了驚訝和好奇，嘰嘰喳喳地議論著。
    “天哪！這么多馬車！這是哪來的大人物？”
    “你看那些騎士！這盔甲，這氣勢，絕對不是普通的商隊護衛！”
    “難道是……公主殿下的儀仗隊提前到了？”有人興奮地猜測。
    “對對對！肯定是公主來了！不然誰能有這么大的排場！”
    人群騷動起來，大家都想擠到前面，一睹王國公主的芳容。
    然而，那些護衛騎士冰冷的目光和隱隱散發出的壓迫感，讓眾人不敢過分靠近，只能遠遠地圍觀，心中充滿了敬畏和期待。
    城堡最高處的塔樓上，卡爾和埃德加早已通過外圍哨兵快馬傳來的消息，得知了這支龐大隊伍的臨近。
    這絕不可能是公主的儀仗隊，時間上太快了，而且護衛的規模和氣質也不同于王室禁軍。
    當卡爾的目光捕捉到車隊中幾面醒目的旗幟時，他立刻明白了，那是法蘭克林領，施密特公爵家族的徽記。
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