四阿哥胤禛，便是這后者。

他生母烏雅氏位份不高，但他自襁褓中便被抱到當時還是貴妃的孝懿仁皇后宮中撫養。

孝懿仁皇后出身顯赫，溫良賢德，雖非生母，待他卻極盡慈愛，視若己出。

在胤禛幼小的心靈里，曾一度模糊地認為，自己與其他由低位嬪妃所出的皇子是不同的，他算得上是“半個嫡子”。

然而，孝懿仁皇后福薄早逝。

那段被中宮撫養的經歷，便成了他心底一道隱秘的、時而灼燙的印記。

它給了他一份不同于其他庶子的底氣，也埋下了一顆名為“或許可以”的種子。

這些年，他眼看著太子胤礽如何從幼時聰慧得寵，到如今愈發驕縱失德；眼看著大阿哥胤禔如何從意氣風發到沉寂隱忍，再到如今蠢蠢欲動；更眼看著六阿哥胤祚如何從一個不起眼的幼弟，一步步憑借自身努力和皇阿瑪的賞識，嶄露頭角，甚至引得太子忌憚構陷。

他素來沉靜寡，喜怒不形于色，在眾兄弟中并不顯眼。

他勤勉讀書，精于庶務，在玄燁偶爾交代的差事上，總能辦得穩妥利落，卻從不居功，也從不與太子或任何一位得勢的兄弟過分親近。

他像一株長在角落里的青松，安靜地吸收著陽光雨露，也冷靜地觀察著周遭的一切。

如今，太子因構陷六弟和苛待幼妹，接連惹得皇阿瑪不悅，雖未動搖根本，但那“失德”的印象已然種下。

大阿哥看似老實，背地里的小動作卻瞞不過他胤禛的眼睛，不過是想鷸蚌相爭，漁翁得利。