晚膳時分，玄燁過來了。他如今來得越發頻繁，即便政務繁忙，也總要抽空來看看楚和九阿哥。

他先去暖閣看了小兒子。胡太醫正在請脈，見他進來，忙起身行禮。

“如何？”玄燁看著榻上那小小的一團，聲音不自覺放輕。

胡太醫斟酌著詞句：“回皇上，九阿哥今日脈象尚算平穩，只是先天元氣不足，非湯藥能速補，仍需時日精心調養，切忌任何驚擾風寒。”

玄燁沉默地點點頭，在榻邊坐下，看了那孩子良久，才輕輕替他掖了掖被角，起身離開。

膳桌上，氣氛有些沉悶。

連最活潑的胤佑，也察覺到父母兄姐心情不佳，乖乖地扒著飯，不敢多。

玄燁給楚夾了一筷子她平日愛吃的清蒸鰣魚，溫聲道：“你多吃些，瞧你又清減了。”

楚勉強吃了兩口，便放下了筷子，輕聲道：“臣妾吃不下。”

玄燁看著她尖瘦的下巴和眼底的青黑，心中嘆息。他知道她憂心什么。他放下筷子，握住她放在桌上的手，那手冰涼。

“別想太多，”他低聲道，“有朕在，祚兒和禟兒都會沒事的。”

楚抬眼看他，眼中水光瀲滟：“皇上，臣妾知道您護著我們。可……可禟兒他……臣妾只要一閉眼，就想起那日……”想起那摻了毒的奶瓶，想起兒子奄奄一息的模樣。

玄燁握緊了她的手，語氣堅定：“那樣的事，絕不會再發生第二次。”他目光掃過桌上幾個孩子，“你們都記著，無論外面風雨多大，永壽宮就是你們的家，朕就是你們的倚仗。兄弟之間，更要互相扶持，明白嗎？”

胤祚、塔娜、胤佑都放下碗筷，恭敬應道：“兒臣（臣女）明白。”

話雖如此，可這深宮之中的寒意，又豈是一句“明白”就能驅散的？

夜里，楚服了安神藥，依舊睡得不安穩。

朦朧中，她仿佛又回到了生產那夜，風雪呼嘯，血崩不止，還有那老宮女凄厲的哭喊……她猛地驚醒，冷汗涔涔。

身側的玄燁立刻察覺，將她攬入懷中，輕輕拍撫她的背：“做噩夢了？別怕，朕在這里。”

楚靠在他堅實的胸膛上，聽著那有力的心跳，狂跳的心才漸漸平復。她低聲啜泣起來：“皇上，臣妾真的好怕……怕護不住禟兒，怕祚兒被他們算計……他還那么小……”

玄燁摟緊她，下頜抵著她的發頂，聲音沉緩卻帶著不容置疑的力量：“沒有人能傷害我們的孩子。朕答應過你，便一定做到。睡吧，朕守著你。”

窗外，月色清冷，透過窗欞，在地上投下斑駁的光影。

永壽宮靜悄悄的，只有更漏滴答，和暖閣里那細弱生命幾不可聞的呼吸聲。

在這權力的漩渦中心，這看似尊貴無比的宮苑里，一個母親最樸素的愿望——孩子平安長大，卻顯得如此艱難，如此奢侈。