他的手指無意識地撫過窗欞,冰涼的觸感讓他清醒。
這條路,他必須走下去,而且要走出個名堂。
為了那空櫝之殤,也為了……那宮墻內,期盼他歸去的人。
他深吸一口帶著水汽的清涼空氣,轉身回到書案前,再次拿起了筆。
燭火將他的身影拉長,投在墻壁上,堅定而孤獨。
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胤祚離京不過旬月,紫禁城內的冰雪尚未完全消融,那場除夕之殤帶來的余痛仍隱約盤桓在永壽宮的梁宇之間,然而,另一樁關乎皇室血脈、牽動前朝后宮的大事,已緊鑼密鼓地鋪陳開來——康熙三十八年的八旗選秀,到了最終引閱的關頭。
這一日,春寒料峭,但御花園前的空地上,卻是姹紫嫣紅,暗香浮動。
數十位經過層層篩選留下的秀女,身著統一的淺色旗裝,梳著規整的二把頭,垂首斂目,屏息靜氣地立于春日稀薄的陽光下,如同御花園中等待檢視的珍瓏盆景。
楚端坐在欽安殿正殿內,下首陪著幾位有頭臉的妃嬪。她穿著一身藕荷色織錦緞常服,頭飾簡潔,只簪一支通透的碧玉簪并幾朵點翠珠花,神色端凝,目光平靜地掠過殿下那些如花苞般鮮嫩的面龐。
內務府呈上的名冊就放在手邊的紫檀小幾上,朱筆勾勒過的幾家,是她與玄燁初步議定,需格外留意的。
殿選并非由她主持,而是皇太后坐鎮,她與佟妃、榮妃等從旁協助,最終定奪卻仍需玄燁親自圣裁。
但誰都知道,永壽宮琪妃的意見,在皇上心中分量極重。
秀女六人一排,由內監唱名,依次上前行禮,然后垂首退至一旁,供殿上貴人觀看品評。
環佩輕響,衣袂窸窣,空氣中彌漫著少女們身上淡淡的脂粉香氣和難以抑制的緊張。
楚看得仔細,卻并非只看容貌。她留意她們行走的儀態,行禮的規矩,眼神是否端正,氣息是否沉穩。家世背景早已爛熟于心,此刻要看的是真人是否與冊上所載相符,是否擔得起“品行端方、性情寬厚”那八個字。
“正白旗滿軍都統董鄂·七十之女董鄂氏,年十五。”
隨著唱名聲,一位身姿挺拔、面容清秀的少女上前一步,穩穩下拜,行動間不疾不徐,姿態優雅自然。
楚目光微凝,這便是她與玄燁都頗為屬意的人選之一。
董鄂氏滿洲大姓,其父身居要職,卻并非頂尖勛貴,家世足夠顯赫又不至功高震主。
觀其女,眉目疏朗,氣質沉靜,確有幾分大家風范。
皇太后顯然也頗為滿意,微微頷首,問了句“平日讀什么書”,董鄂氏聲音清越,答得條理清晰,雖不免緊張,卻無失措之色。
楚端起茶盞,借著氤氳的熱氣掩去眸中一絲復雜的情緒。
這樣的女子,確是最適合的嫡福晉人選,能持家,能容人,家世也能為祚兒增添助力。
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