紅帳之內，呼吸可聞，卻彌漫著令人窒息的沉默。

胤祚閉著眼，腦海中浮現的卻是江南的血色，是那早夭嬰孩無聲的小臉，是這深宮無處不在的算計。身側傳來的、屬于陌生女子的清淺呼吸和淡淡馨香，讓他感到一種莫名的排斥與隔閡。

董鄂氏更是僵直著身體，一動不敢動。她能清晰地感受到身邊男子身上傳來的、帶著藥味的清冷氣息，以及那股無形的、拒人于千里之外的疏離。這與她想象中洞房花燭的溫存繾綣，相差何止千里。

紅燭淚盡，晨曦微露。

這一夜，紅妝依舊，素心難暖。

翌日清晨，新婚夫婦需至永壽宮請安。

楚早早便起身等候。當她看到攜手而來、儀容整齊的胤祚和董鄂氏時，心中稍慰。至少，表面上是和睦的。

董鄂氏依禮奉上茶盞，聲音輕柔：“臣媳給貴妃娘娘請安。”

楚接過茶，細細打量了她一眼。少女眼下有著淡淡的青影，顯然昨夜未曾安眠，但舉止依舊端莊，看向胤祚的眼神里，除了敬畏，似乎還多了點別的東西。

“起來吧。”楚抿了口茶，溫聲道，“既成了家，往后便需相互扶持。祚兒忙于外務，府中諸事，你要多費心。”

“臣媳謹記娘娘教誨。”

楚又看向胤祚，見他神色如常，并未多看新婚妻子一眼，心中那點剛剛升起的欣慰又沉了下去。她知道，有些心結，非一日可解。

這條路，還長得很。紅妝易描，素心難熨。

只盼歲月流轉，能慢慢融化這冰封的界限，在這皇家規矩與利益權衡的夾縫中，生出一絲真正的溫情來。

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大婚的喧鬧聲漸漸消散，南三所重歸往日的寧靜。只是這份平靜里，悄然多了一位年輕的女主人。

董鄂氏如同初春時節移栽入宮的玉蘭，在這早已定下格局的深宮宅院里，謹慎地尋覓著屬于自己的方寸天地。

每日晨光未露，她便起身梳洗。

對鏡理妝，更衣整冠，踏著晨露前往永壽宮向婆母請安。她總是低垂眉眼，語謙恭，一舉一動都合乎禮制，分毫不差。

楚待她雖溫和有禮，賞賜不絕，卻始終隔著一層難以逾越的疏離。

這一對婆媳，一個歷經滄桑洞明世事，一個初入宮闈如臨深淵，彼此客氣周全，卻終究難見真心。

起初南三所的太監宮女，嬤嬤們還對這個年輕福晉心存疑慮，見她處事公道，賞罰分明，既不驕縱也不怯懦，便也漸漸收起了輕視之意。

可這府中并非只有她一位女眷。偏院里還住著那位經歷喪子之痛后，形容枯槁的西林覺羅氏。

董鄂氏記得分明，那是她成親后的第五日，帶著貼身侍女踏入那座寂靜得近乎荒涼的院落。

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