劍光如虹，劃破長空，將凌霄宗連綿的山脈與熟悉的云海遠遠拋在身后。
唐念立于丹曦劍上，感受著前所未有的自由與速度。
元嬰初成，靈力運轉圓融澎湃，御劍飛行對她而不再是單純的趕路，而是一種近乎本能的享受。罡風獵獵，吹動她淡紅色的勁裝衣袂，卻無法撼動她如山岳般穩定的身形。她俯瞰著腳下飛速掠過的山川河流、城鎮村落，一種“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”的豪情充塞胸臆。
…
離宗已有半月，她并未急于尋找特定的目標，而是遵循本心，大致朝著靈氣較為充裕、傳聞中機緣與風險并存的區域飛行。
一路上，她遇到過幾撥不開眼的低階妖獸，皆被其隨手一道劍意解決，連丹曦劍都未曾出鞘。也曾在凡人城鎮稍作停留，感受著與清修之地截然不同的紅塵煙火氣，看著那些為生計奔波、喜怒哀樂形于色的凡人，她心中對“道”的感悟似乎又隱約深了一層。
元嬰境的神識感知遠超金丹，她能模糊察覺到天地間流轉的靈氣脈絡，以及一些不同尋常的氣息波動。
…
這一日，她正飛行至一片名為“萬瘴林”的邊緣地帶。顧名思義，前方林海望不到邊際，林中常年彌漫著各種斑斕的瘴氣，尋常修士吸入一口便會靈力滯澀，嚴重者甚至可能腐蝕根基。
更深處，則盤踞著各種適應了毒瘴環境的兇猛妖獸，甚至不乏一些修煉有成的妖物精怪。
唐念微微蹙眉，她一點都不喜歡這種黏糊糊、充滿腐蝕性的環境。正欲繞行，神識卻敏銳地捕捉到從林深處傳來的一絲極其微弱，但充滿絕望與悲戚的祈禱念力，夾雜著濃郁的血腥氣和一股令人作嘔的妖邪氣息。
“有妖物作祟，害人性命？”
她眼神一凝，原本打算繞行的念頭瞬間打消。
斬妖除魔，本就是正道修士分內之事，更何況她初入元嬰，正需要一塊合適的磨劍石來驗證自身所學。
送上門來的啊！！！
心念既定，唐念收斂氣息，周身泛起一層淡淡的赤紅光暈，將侵襲過來的毒瘴隔絕在外。
她并未御劍闖入，而是選擇落地，身形如鬼魅般在林間穿梭，朝著那氣息傳來的方向疾馳而去。
但越是深入，瘴氣越發濃郁，色彩也變得更加詭譎，甚至開始試圖侵蝕她體表的護體靈光，發出“滋滋”的輕微聲響。林中光線昏暗，奇形怪狀的毒蟲蛇蟻隨處可見，空氣中彌漫著腐朽與甜腥混雜的怪異氣味。
約莫一炷香后，眼前的景象豁然一變。
一片林間空地上，殘肢斷臂散落一地，鮮血將地面染成暗紅色，幾具尚未被完全啃食干凈的尸身穿著統一的青灰色服飾，看樣式像是某個小宗門或家族的弟子。空地中央，殘留著一個簡陋的祭壇，此刻已然坍塌，一股濃郁的血煞之氣縈繞不散。
而制造這慘案的元兇，此刻正匍匐在祭壇廢墟旁，發出滿足的“嗬嗬”聲。
那是一只體型碩大，形似蜘蛛的妖物，八只長滿剛毛的節肢深深插入地面，主體卻是一團不斷蠕動、仿佛由無數怨魂面孔拼湊而成的半透明肉瘤。
肉瘤中央，一張扭曲的人臉若隱若現，口中咀嚼著一條人類的手臂，腥臭的涎水不斷滴落。
它周身散發著堪比元嬰初期的氣息，并且與這片萬瘴林的毒瘴隱隱共鳴，不斷吸納著周圍的瘴氣與地上的血氣，修復著它身上幾道看似新添的傷口。
什么惡心玩意兒？！
“這……是噬魂瘴蛛？”唐念腦海中閃過在宗門典籍上看過的記載。這是一種較為罕見的妖物，喜食生靈精魂與血肉，尤其擅長利用毒瘴環境，能調動瘴氣攻敵，更能通過吞噬生靈快速恢復自身，極為難纏。
看此地情形，顯然是那些修士試圖在此建立據點或進行某種儀式，卻不慎驚動了這頭妖物，反遭屠戮。
那噬魂瘴蛛也立刻察覺到了唐念這個不速之客，中央那張扭曲人臉猛地轉向唐念的方向，空洞的眼眶中亮起兩點慘綠的光芒，充滿了貪婪與暴戾。
“嘶——！”
它發出一聲尖銳的嘶鳴，龐大的身軀異常靈活地彈起，張口噴出一股濃稠的、五彩斑斕的毒瘴洪流，如同匹練般朝唐念席卷而來。所過之處，連空氣都發出被腐蝕的哀鳴，地面上的草木瞬間枯萎融化。
唐念面上看似輕笑，但實際上很謹慎。
只見她不退反進，身形如柳絮般輕盈晃動，竟主動迎向了那毒瘴洪流。在即將被吞噬的剎那，她并指如劍，指尖靈力吞吐，并非爆發，而是在身前劃出一道道玄奧的圓弧。
而后又迅速的掐了個訣，屏退了一些毒氣。
“凝！”
赤紅色的靈力隨著她的指尖流轉，并非形成堅固的屏障，而是化作一道道旋轉的、帶著粘稠牽引之力的靈力漩渦。
那氣勢洶洶的毒瘴洪流撞入這層層疊疊的漩渦之中，竟如同陷入泥潭，沖擊的速度驟然減緩，狂暴的力量被不斷地分化、引導、偏轉。
熾熱的靈力與腐蝕性的毒瘴相互侵蝕，發出密集的“嗤嗤”聲，最終那毒瘴洪流被硬生生帶偏了方向，擦著唐念的身體轟擊在她身后的密林中，瞬間腐蝕出一片巨大的空地。
“得虧有用！”唐念心中一定。這是她自己對“柔”的理解，以自身靈力模擬出的“化力場”。
噬魂瘴蛛見一擊無功，發出一聲憤怒的咆哮，八只長腿猛地蹬地，龐大的身軀帶著腥風撲擊而來，前端兩只如同鐮刀般的螯肢閃爍著幽藍的光芒，狠狠剪向唐念的腰腹。
同時，它背部的肉瘤劇烈蠕動，數十道由精純瘴氣與怨念凝聚而成的黑色觸手激射而出，從四面八方纏向唐念，封死了她所有閃避的空間。
“來得好！”