”

“沈小姐多禮了，區區小事，何足掛齒。”清漪的語氣輕描淡寫，仿佛那件事從未發生過。

“漪漪的性子，向來豁達，不會為這些小事耿耿于懷。”皇后笑著，目光在兩人身上流轉，“你們兩個，年紀相仿，性情又都好，正該好好親近親近。”

韓蘇柔低著頭，眼波流轉，偷偷打量著清漪，聲音細若蚊蚋：“茅姑娘風華絕代，臣女自嘆弗如。”

“漪漪是明媚的陽光，你是清幽的月光，各有各的美，都是難得一見的美人兒。”皇后語氣溫和，似乎對兩人都十分喜愛。

韓蘇柔默默地觀察著清漪，眼神中帶著一絲探究，又有一絲難以喻的復雜情緒。她細細地描摹著清漪的眉眼，似乎想把她的模樣刻在心里。

另一邊，太子妃和平萱也在暗中觀察著這邊的動靜。

“依我看，母后心里還是更偏向林家女兒。”太子妃壓低聲音，對身旁的平萱說道。

平萱無所謂地撇了撇嘴：“她喜歡誰就喜歡誰唄，反正我也不在乎。”

“你呀，就是太任性！”太子妃恨鐵不成鋼地戳了戳平萱的額頭，“你要是早點在七皇子面前放低姿態，說不定現在就能入主東宮了！”

“七皇子？算了吧，他就是個被寵壞的小屁孩，我才看不上呢！”平萱一臉傲嬌。

“你就嘴硬吧，早晚有你后悔的時候！”太子妃無奈地搖了搖頭。

韓蘇柔從皇后那里告退出來，站在遠處，望著清漪的身影，心中百感交集。

她怎么也沒想到，那個在京郊偶遇的女子，竟然是皇后身邊的人。

“不過是個伺候人的奴婢，據傳是個犯官的女兒，有什么了不起的？”婢女青鳥兒在一旁嘀咕。

“對了小姐，我聽說……她好像就是那個……”青鳥兒湊近韓蘇柔，壓低聲音，欲又止。

“是什么？”韓蘇柔皺眉，她并不喜歡背后議論他人。

“就是……殺了太師嫡子的那個……”青鳥兒的聲音更低了，幾乎聽不見。

韓蘇柔對這些傳聞并不感興趣。她只是在想，那個叫清漪的女子，容貌確實出眾，難怪皇后會說出“京城雙姝”這樣的話來。

韓蘇柔的美貌，一向是她的驕傲。可如今，面對清漪，她卻感到了一絲威脅。

她想要的，是獨一無二的盛寵，而不是和別人平分春色。

想到這里，韓蘇柔的心情有些煩悶。她帶著青鳥兒，漫無目的地在園中閑逛。

“小姐，您別多想了，”青鳥兒見她臉色不好，連忙安慰道，“那女子再美，也比不上您。您可是京城第一美人，誰也搶不走您的風頭。”

韓蘇柔沒有說話，只是默默地往前走。

“什么人！見了圣駕，還不跪拜！”

一聲厲喝，打斷了韓蘇柔的思緒。“什么人！見了圣駕，還不跪拜！”

一聲厲喝，像是驚雷炸響。

韓蘇柔和青鳥兒嚇了一跳，手里拿著的扇子險些滑落，兩人慌忙轉身。

入眼是一片明黃，刺得人睜不開眼。

“撲通”一聲，兩人齊齊跪倒，頭也不敢抬。

“拜見皇上，奴婢沒想到陛下駕到，求陛下饒恕。”韓蘇柔定了定神，柔聲說道，尾音卻微微發顫。

在這深宮內院，規矩森嚴，稍有不慎，怕是小命難保。

“無妨。”低沉的聲音響起，溫和中透著威嚴，“今日君臣同樂，不必拘禮，起來吧。”

“謝皇上。”

韓蘇柔和青鳥兒起身，恭敬地退到一旁，讓出道路。

她垂著眸，余光只瞥見那明黃色的衣擺，和一雙用金線繡著龍紋的靴子。

尊貴，威嚴，讓人不敢直視。

那雙靴子，卻在她面前停下了。