這已經讓王承恩四人激動得渾身微微發抖,但朱由檢接下來的話,更是擊中了他們內心最深處的渴望和遺憾。
“還有,”朱由檢的目光變得柔和,“朕知道,你們……以及許多宮人,終身無法享受天倫之樂,乃人生一大憾事。朕還打算,由恩養司出面,派人去各地慈幼局、或災荒之地,收容那些無父無母的孤兒,接到恩養司所屬的皇莊或院落。讓這些年老的宮人,可以照顧、教導這些孩子。一來,給了孤兒們一個家;二來,也讓老宮人們晚年能夠含飴弄孫,享受一份難得的天倫之樂,心靈有所寄托。”
他頓了頓,拋出了一個更加石破天驚的想法:“若雙方投緣,老宮人看中了某個孩子,經過恩養司審核備案,亦可認作義子、義女,以延續香火,繼承家業!朕,準了!”
“義子!繼承香火!”這四個字如同巨大的鐘鳴,在王承恩、李鳳翔、褚憲章、張國元腦海中回蕩!這對于身體殘缺、被視為“不孝有三無后為大”的他們而,是何等不敢想象的恩典!這不僅僅是生活上的保障,更是精神上的救贖,是對他們作為“人”的完整性的某種承認和彌補!
四人再也抑制不住內心的澎湃激動,齊齊跪倒在地,王承恩聲音哽咽,老淚縱橫:“皇爺!皇爺天恩!如此仁德,如此體恤下情,古之圣君亦不能及!奴婢……奴婢代宮中所有苦命人,叩謝皇爺再生之德!”李鳳翔三人也是熱淚盈眶,連連叩首,心中充滿了愿為皇帝效死的忠忱。
朱由檢親自走下御座,將他們一一扶起:“起來,都起來。這是朕應該做的,是朕補償給你們的,補償給所有為大明宮廷付出之人的。”
待四人情緒稍定,朱由檢話鋒一轉,語氣變得嚴肅而現實:“不過,恩養之策,乃朕之隆恩,亦需爾等以忠誠相報。朕知道,宮中人員復雜,難免有些人是朝中某些大臣安插的眼線。”
他目光變得銳利:“對于這些人,恩養司亦可作為一個契機。你們可以暗中留意,若有人愿意迷途知返,主動坦白,并提供有價值的信息,朕不但既往不咎,其恩養待遇亦可從優。若其家眷被朝臣控制以為要挾,朕可命駱養性的錦衣衛配合,設法解救,安置于皇莊,保其無憂。”
隨即,他的語氣轉為冰冷:“但若有人執迷不悟,一條路走到黑,繼續充當外人耳目,一經發現,查有實據,立即逐出宮廷,永不得入恩養司!此外,凡在宮中當差期間,貪污受賄、吃里扒外、出賣皇家利益者,無論此前有何功勞,一經核實,同樣取消一切恩養待遇,并按律治罪!朕的仁德,只給予忠貞勤勉之人!”
恩威并施,條理清晰,既給予了前所未有的關懷和希望,也劃下了明確的紅線。
最后,朱由檢目光落在褚憲章身上:“褚憲章。”
“奴婢在!”褚憲章立刻躬身,心中已然有所預感。
“你心思縝密,又曾在內官監任職,熟悉宮中人事。這籌建‘恩養司’,草擬初期章程,并向宮中上下宣布此仁政的重任,朕就交給你了!”
“奴婢領旨!必當盡心竭力,將皇爺的浩蕩天恩,宣示于眾,并擬定詳章,不負圣望!”褚憲章激動地應下,感到無比的榮耀和責任。
“你去宣布時,可以告訴大家,這只是初步構想,若大家有合情合理的意見和建議,也可通過你匯總起來,呈報于朕。朕要這恩養之策,盡可能完善,真正惠及眾人。”朱由檢補充道,顯示了他并非獨斷專行。
“奴婢明白!”褚憲章重重叩首。
看著眼前四位因激動而面色潮紅、眼神熾熱的內侍,朱由檢知道,這套針對宦官宮女群體的關懷體系,其意義遠不止于養老。它將成為一股強大的凝聚力,將宮中這支特殊的力量,更緊密地團結在皇權周圍。今日播下的這顆種子,未來或將在關鍵時刻,收獲意想不到的忠誠與回報。
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