夜色如墨，細雨如絲，悄無聲息地灑落在北京城的青石板路上，濡濕了街角的燈籠，也給東廠衙門蒙上了一層陰冷的水汽。深處一間密室內，僅點著三盞昏黃的油燈，火苗在穿堂風里微微搖曳，將魏忠賢那張布滿皺紋的老臉映照得明暗不定，溝壑縱橫的眼角眉梢，藏著說不清的沉郁與決絕。

他端坐在主位，手指無意識地摩挲著冰涼的茶盞，目光緩緩掃過圍坐在桌旁的十幾名心腹——這些都是跟隨他多年的鐵桿，要么是東廠檔頭，要么是掌刑千戶，手上或多或少都沾著血債，背著朝廷不敢深究的案子。此刻，他們個個垂頭斂目，臉上寫滿惶恐與不安，目光卻齊刷刷地黏在魏忠賢身上，如同等待最終判決的囚徒。

“都聽說了吧？”魏忠賢終于開口，聲音不高，卻像浸了水的石頭，沉悶而清晰地傳入每個人耳中，“今兒個早朝，陛下為了保咱家這顆腦袋，硬頂著滿朝文武的唾沫星子，連官血濺丹墀的死諫都扛住了。”

他頓了頓，吹了吹茶盞上氤氳的熱氣，模糊的白氣掠過他眼底，快得讓人抓不住情緒：“咱家活了五十多年，在宮里熬了半輩子，見過多少翻云覆雨的主兒？像今上這樣，金口一開，就算面對千夫所指也絕不反悔的皇帝，還是頭一遭見。這是個重信、重諾的主子，跟著這樣的人，才有奔頭。”

茶杯被輕輕放在桌面上，發出“當”的一聲輕響。“陛下給了咱家一條新路，一條比窩在這東廠更寬、更有前程的路。”他身子微微前傾，聲音壓得更低，帶著幾分刻意的蠱惑，“陛下要組建皇家商隊，開拓海貿。你們可知，一船絲綢運到呂宋，能翻十倍的利；一船瓷器賣到弗朗機，能換滿滿一艙白銀！這其中的利潤，比咱們以前刮地皮、收孝敬，那可是天上地下的差別。陛下點了咱家的將，讓咱去操辦這攤事。”

他的目光如同鉤子，挨個勾過每個人的臉：“你們都是咱家的老兄弟，咱也不瞞你們。留在京城，沒了咱家護著，你們覺得那些清流、還有駱養性那幫錦衣衛，會放過你們？當年你們辦的那些案子，沾的那些血，哪一件不夠掉腦袋？跟著咱家走，去海上搏個富貴，陛下金口已開，過往不究，以后就是正經的皇差，是替皇家辦事的人！是留在這里等著被清算，還是跟著咱家去搏個前程，你們自己選。”

密室內一片死寂，只有燈花偶爾爆開的“噼啪”聲，在寂靜中格外刺耳。這些心腹都是聰明人，深知樹倒猢猻散的道理。魏忠賢一旦失勢，他們這些爪牙便是砧板上的魚肉，絕無好下場。如今有條新路擺在面前，還是皇帝欽點的“正道”，縱然前途未卜，也遠比坐以待斃強。

“督公！屬下跟您走！”一個臉上帶著刀疤的檔頭率先反應過來，“撲通”一聲跪倒在地，聲音帶著破釜沉舟的決絕。

“屬下誓死追隨督公！”

“對！跟著督公，跟著陛下干！總比死在這里強！”

一時間，眾人紛紛跪倒，七嘴八舌地表態，原本死寂的密室竟泛起幾分詭異的“生機”，每個人眼中都燃起了求生的火焰。

魏忠賢臉上露出一絲滿意的笑容，那笑容卻轉瞬即逝，取而代之的是一股徹骨的狠厲：“好！既然都是自家兄弟，那臨走前，還得替陛下，也替咱們自己，辦最后一件事——把這東廠里的臟東西，徹底清理干凈！”

他眼中寒光一閃，語氣冷得像窗外的雨水：“那些個仗著東廠名頭，無法無天，惡貫滿盈，連咱家都看不下去的混賬東西，不能再留了！他們活著，就是東廠的污點，也是咱們的隱患。把他們處理掉，抄了他們的家底，充作咱們出海的本錢，也算是他們為陛下、為咱們，做的最后一點‘貢獻’。”

他當即詳細布置計劃：“以咱家有機密大事相商為由，將所有目標人物，分三批召集到后院那間庫房里。記住，庫房只有一個入口，窗戶又高又小，易守難攻。嚴格規定，任何人不得攜帶兵刃入內，就說咱家要商議的事機密，怕走漏風聲。”

子時剛過，細雨依舊未停，夜色濃得化不開。東廠后院的庫房外，燈籠被風吹得東搖西晃，光線忽明忽暗。庫房內，三十七個被列為“清除目標”的東廠番子、檔頭聚集于此——這些人平日里都是兇悍跋扈之徒，欺壓百姓、貪贓枉法是家常便飯。此刻雖有些疑惑為何深夜在此激hui，但聽聞是魏公公親自召見，討論“機密大事”，倒也沒太多戒心，只是互相低聲交談著，猜測著究竟是何等要事。

庫房外，陰影重重。魏忠賢的那十幾名心腹，早已換上了輕便的軟甲，手持強弓勁弩，悄無聲息地占據了庫房四周的制高點，箭簇對準了庫房的門窗；另有四人手持鋒利的繡春刀，埋伏在庫房唯一的門側，氣息沉凝如石。

魏忠賢站在不遠處的廊檐下，雨水打濕了他的袍角，冰涼的觸感順著衣料蔓延上來，他卻恍若未覺。他面無表情地看著那扇緊閉的庫房門，如同在看一座早已挖好的墳墓。

本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！

一名心腹快步走來，腳步輕得像貓，低聲稟報：“督公，人都到齊了，一共三十七人，一個不少。”

魏忠賢微微頷首，沒有說話，只是緩緩抬起右手，停頓片刻，然后果斷向下一揮！