離開騰驤四衛校場時，日頭尚高。朱由檢抬頭望了望澄澈的秋空，心中記掛著一樁關乎大明國運的要事——西山大明科學院。他轉頭對身旁的王承恩吩咐道：“擺駕，去西山。”

“皇爺，”王承恩面露難色，連忙勸阻，“西山那邊還在營建，道路崎嶇難行，且四處都是工地，塵土飛揚，恐有失陛下體面，也多有不便啊！”

“無妨。”朱由檢擺擺手，語氣堅定，“朕正要親眼看看營建進度，順便與徐先生商議后續事宜。輕車簡從，不必聲張，速去安排。”

王承恩不敢再勸，只得依旨備車。馬車駛離京城，一路向西，路況果然漸漸崎嶇，車輪碾過碎石路，顛簸不已。但朱由檢心中滿是期待，渾然不覺疲憊。約莫一個多時辰后，馬車在一片開闊的山谷前停下。

只見谷口已豎起簡易木柵欄，門口有幾名工匠模樣的人值守。谷內景象熱火朝天：幾處嶄新的屋舍已然落成，更多的工棚仍在搭建，工匠們穿梭其間，或抬木搬石，或揮錘鑿料，叮叮當當的敲打聲、吆喝聲交織在一起，回蕩在山谷之中。空地上堆滿了木材、石料和工具，空氣中彌漫著泥土與木屑的混合氣息，透著蓬勃的生機。

朱由檢剛下馬車，一道熟悉的身影便從最大的一間屋舍中疾步而出——正是徐光啟。他身著素色常服，鬢角染霜，褲腿上沾著些許泥點，臉上帶著連日奔波的風霜之色，眼神卻矍鑠明亮，透著一股鉆研學問的執著與實干的熱忱。

“老臣徐光啟，叩見陛下！”徐光啟見到朱由檢，顯然極為意外，連忙躬身就要行大禮。

朱由檢快步上前，親手扶住他的胳膊，溫聲道：“徐先生快快請起！是朕臨時起意，未曾提前通傳，怎會怪你？”他上下打量著徐光啟，語氣中滿是關切，“先生瞧著清減了不少，在此處日夜操勞，辛苦你了。”

這番體恤之語，讓徐光啟心中涌起一股暖流。皇帝不僅以“先生”相稱，更記掛著他的辛勞，這份知遇之恩，讓他倍感振奮。“為陛下分憂，為大明謀福，老臣萬死不辭，何談辛苦！”他聲音微顫，側身引路，“陛下快隨老臣入內詳談。”

徐光啟引著朱由檢向谷內走去，一邊走一邊詳細介紹：“陛下，此谷選址頗為考究，三面環山，僅有這一條路進出，既隱蔽又易于管控，正合陛下‘秘密研發’之意。按您之前的吩咐，核心研發區域設在山谷最深處，目前正在平整土地、興建館舍；外圍是工匠居住區和簡易作坊，負責處理基礎工序與后勤保障。”

朱由檢邊走邊看，目光掃過忙碌的工匠與初具規模的建筑，微微頷首。此處選址確實契合他心中“科研基地”的構想，隱蔽性與實用性兼備。

進入那間最大的屋舍，里面陳設極簡，更像是臨時的辦公與儲物之所。桌上、靠墻的架子上堆滿了各種圖紙、外文書籍、測算手稿，還有幾件木質農具模型和簡易的機械零件，處處透著務實的鉆研氣息。

徐光啟請朱由檢在上首坐下，自己則恭敬地站在一旁，開始詳細匯報：“承蒙陛下信重，將如此重任交付老臣，老臣日夜不敢懈怠。目前科學院營建已初具雛形，各項核心事務也在同步推進。”

他指著桌上幾份疊放整齊的書信，眼中閃過一絲亮色：“老臣已去信多地，廣攬精通格物、匠作、數理之人。其中，老臣的弟子孫元化，對泰西火器之學鉆研極深，造詣甚至在老臣之上，尤擅火炮、火銃的改良與鑄造。老臣已發急信召他火速進京，待他到后，便可由他主持火器研發局，專司新式火器的研制。”

“孫元化……”朱由檢對這個名字早有印象。此人確是明末難得的火器專家，歷史上曾為大明仿造、改良紅夷大炮立下過汗馬功勞。他當即點頭，語氣果決：“好！徐先生舉薦得人，此人一到京城，立刻引他來見朕，朕要親自與他商議火器改良之事。”

“老臣遵旨！”徐光啟躬身應下，又引著朱由檢走到窗邊，指向山谷南面一片向陽的坡地，“陛下念念不忘的紅薯，老臣亦不敢有絲毫疏忽。您看那邊，老臣已命人將坡地清理干凈，按之前整理出來的方法，施足底肥，深翻細耕，整得平平整整，只待明年開春，地氣回暖，便可試種。”