孫承宗肅然頷首:“陛下請講,老臣知無不,無不盡。”
“自朕登基以來,夙夜憂嘆,未嘗安枕。”朱由檢的聲音低沉下來,眉宇間染上一抹深重的憂色,“內有權閹遺毒未清,吏治腐敗,國庫空虛,百姓困苦;外有建奴鐵騎覬覦,屢犯邊墻,遼東局勢糜爛至此,數十萬軍民在前線浴血,卻時常面臨糧餉匱乏之困!朕每每思之,心如刀絞。”
他起身走到殿側懸掛-->>的巨幅遼東輿圖前,那輿圖是新繪的,上面用朱砂標注著寧遠、錦州、山海關等重鎮,以及建奴的活動范圍,筆觸清晰,一目了然。朱由檢伸出手指,重重地點在寧錦防線一線,指尖微微發顫:“孫師,您當年經營遼東,筑寧遠、修錦州,打造寧錦防線,讓建奴鐵騎數年不得寸進,護我北疆安寧,功在千秋!如今遼東諸將,祖大壽、何可綱、趙率教等人,皆是您當年一手提拔任用的舊部,對您敬服有加,唯您馬首是瞻。”
孫承宗的目光順著皇帝的手指投向輿圖,那些城池、關隘、防線,曾浸透了他的心血與汗水,當年與將士們同甘共苦、筑城戍邊的場景,如在眼前。他沉默著,眼中閃過復雜的神色,有懷念,有痛心,也有顧慮。
朱由檢轉過身,目光灼灼地看向孫承宗,語氣無比懇切,甚至帶著一絲托付國運的沉重:“孫師,朕欲重整遼事,穩固邊防,遍觀朝野,無人能及您的威望與才干!朕想請您再度出山,總督薊、遼、昌、通等處軍務,替朕,替大明,守住這寧錦防線,扼住建奴南下之咽喉!”
這份任命,權力之大,幾乎囊括了大明整個北方防線的軍政大權,意味著這位年近七旬的老臣,要再次離開安逸的老家,奔赴那苦寒危險的邊關。
孫承宗沉默了良久,花白的眉毛緊緊蹙起。他并非不愿為國效命,只是當年的往事仍歷歷在目——他曾傾注心血經營遼東,卻因魏忠賢閹黨排擠、朝中黨爭不斷、后方掣肘重重,最終黯然去職。他深知,遼東戰事,絕非前線將士用命便能取勝,更需朝廷穩定的支持、充足的糧餉,以及不受無端干擾的兵權。
“陛下如此信重,老臣感激涕零。”孫承宗緩緩開口,沒有立刻應允,而是直視著朱由檢,拋出了三個切中要害的問題,“然遼事之難,非止于前線廝殺。其一,兵馬未動,糧草先行。如今國庫空虛,九邊餉銀尚且拖欠數月,遼東數十萬軍民的糧餉,從何而來?若無糧草,縱有百萬雄師,亦是空談。”
“其二,將在外,君命有所不受。朝中官眾多,往往風聞奏事,動輒彈劾前線將領,掣肘軍務。老臣若受命前往,需陛下賜予專斷之權,練兵、筑城、調將、錢糧調度等事,皆可便宜行事,不受后方無端干擾,陛下能否應允?”
“其三,”他的目光愈發銳利,如同看透了朝堂的癥結,“遼西將門尾大不掉,祖大壽等人雖驍勇善戰,卻也各有私利盤算,尾大不掉。陛下欲如何待之?是倚重、是提防、是抑制、還是放縱?此中分寸,需陛下有明確圣意,老臣方能放手施為,不至于進退失據。”
這三個問題,字字誅心,直指遼東問題的核心——錢、權、人,沒有絲毫避諱,盡顯他老成謀國的深謀遠慮。
朱由檢認真聽著,心中對孫承宗的敬佩又深了一層。他沒有絲毫猶豫,坦誠作答:“孫師所慮,句句切中要害,朕豈能不知?關于糧餉,朕已著手整頓內廷,清理魏忠賢余黨,查抄其家產充入內庫;同時,朕已另辟蹊徑,派遣商隊從海外購糧,雖不能立刻解燃眉之急,但必竭盡全力,優先保障遼東供應,絕不讓前線將士饑寒交迫,再因糧餉生亂!”
“關于事權,朕即刻授予您王命旗牌,許您先斬后奏之權!凡涉及遼東軍務,六部及地方官府皆需全力配合,不得推諉!朝中若有非議,無論官彈劾還是大臣阻撓,皆由朕一力承當,為您掃清障礙!”
“至于遼西將門,”朱由檢沉吟片刻,眼中閃過一絲復雜的光芒,“朕知他們尾大不掉,然此刻國難當頭,正是用人之際,需倚仗其力守土抗金。朕的意思是,只要他們忠心報國,擊退建奴,朕便既往不咎,予以厚賞!孫師此去,可代朕宣示此意,既要倚重其勇,也要暗中整飭軍紀,徐徐收回部分兵權,切不可操之過急,引發動蕩。”
朱由檢的回答,既有破釜沉舟的決心,也有審時度勢的靈活,尤其是對遼西將門的處置,與孫承宗的想法不謀而合。孫承宗看著眼前這位年輕的皇帝,他眼神清澈而堅定,語條理清晰,既懂得放權用人,也明白制衡之術,更有著解決實際困難的具體思路——即便那“海外購糧”聽起來有些匪夷所思,但這份積極作為的態度,已然打消了他大半顧慮。
孫承宗緩緩站起身,整理了一下衣襟,然后面向朱由檢,深深躬身作揖,動作莊重而決絕:“陛下既有重整河山的雄心,又能體察下情、授予專權,老臣何敢惜命?孫承宗雖年邁力衰,亦愿效仿古之老馬,再赴千里邊關!必竭盡殘年之力,為陛下穩住寧錦防線,撫輯軍民,抵御建奴,保我大明北疆安寧!”
聲音不大,卻擲地有聲,帶著“鞠躬盡瘁,死而后已”的決絕與悲壯。
朱由檢心中一塊大石轟然落地,臉上露出由衷的笑容。他再次快步走下丹陛,雙手緊緊握住孫承宗的手,那雙手布滿老繭,卻溫暖而有力:“得孫師相助,朕無憂矣!遼東之事,朕便全權托付給您了!”
文華殿內,一老一少,君臣相握。陽光透過雕花窗欞,灑在兩人身上,為這沉重的使命鍍上了一層希望的金邊。一場關乎大明國運的托付,在檀香繚繞的殿宇中,悄然達成。孫承宗知道,此去邊關,前路多艱,但他已別無退路;朱由檢也明白,這一放手,便是將北疆安危系于一人之身,但他別無選擇——這是大明最后的機會,也是他這位年輕帝王,重整河山的第一步。
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