伴隨著克茜公主那足以讓侏儒王室列祖列宗氣活過來的驚呼，秦磊的認知也正在經歷一場劇烈的海嘯。

他呆呆地看著眼前那幅由兩塊“創世之布”拼接而成的宏偉星圖，那熟悉的牛仔褲輪廓在璀璨的星河背景下顯得如此荒誕，又如此的……合情合理。就好像你一直用來掏鑰匙、揣手機的褲兜，有一天突然有人告訴你，那玩意兒的真實用途是折疊宇宙。

離譜，但又讓你無法反駁。

“一條……褲子？”秦磊喉結滾動，艱難地吐出這幾個字，感覺自己過去二十多年的人生觀、世界觀，以及對服裝的基本認知，都在這一刻被徹底碾碎、重塑，然后又被踩在地上狠狠碾了幾遍。

他想起了張三豐那老家伙神神叨叨的“乾坤”二字，想起了自己無數次在生死邊緣靠著這條褲子反復橫跳的經歷。原來，他一直穿著一件“創世神器”在夜市擺地攤，用一個可以裝下星辰大海的口袋去思考今晚的炒粉要不要多加一個蛋。

這是一種什么精神？這是一種把頂級跑車當拖拉機開的終極實用主義精神！

“轟隆隆——”

就在秦磊和克茜公主的大腦雙雙宕機，陷入對一條褲子的哲學思考時，他們身后的那面巨大石壁，突然發出了沉悶的齒輪轉動聲。那聲音仿佛來自地心深處，帶著萬年未曾轉動的滯澀與厚重，每一絲摩擦都讓腳下的地面微微震顫。

“小心！”冷月第一時間反應過來，身形一閃便擋在了秦磊身前，手中長劍嗡鳴，警惕地盯著聲音來源。葉凡也下意識地祭出了自己的飛劍，雖然他此刻的表情和秦磊一樣，也是一副“我是誰，我在哪，我剛才看到了什么”的茫然。

石壁并非是整體移動，而是像一朵由無數金屬與巖石構成的巨大花朵，以一種極其精密繁復的方式，層層疊疊地向內收縮、折疊。無數隱藏在石縫中的煉金符文依次亮起，幽藍色的光芒順著復雜的紋路流淌，勾勒出一道通往更深邃黑暗的宏偉門扉。

一股混合著機油、奧術能量以及某種陳舊金屬的獨特氣息，從門后撲面而來。那不是單純的工坊味道，那是一種文明積淀了數萬年的工業與魔法的靈魂之味。

門扉之后，是一個超乎想象的巨大空間。

穹頂高得望不見盡頭，只有無數道縱橫交錯的黃銅管道和能量水晶折射出的光芒，像星辰般點綴著黑暗。地面上，則是一片由齒輪、活塞、蒸汽管道、煉金矩陣和精密儀器構成的鋼鐵森林。無數不知用途的機械臂懸吊在半空中，如同沉睡的鋼鐵巨獸，每一臺都散發著令人心悸的能量波動。空氣中，回蕩著細微的“嘀嗒”聲和能量流動的“嗡嗡”聲，仿佛整個空間就是一頭正在休眠的巨大機械造物的心跳。

而在這片鋼鐵森林的最中央，高高聳立著一座完全由無數咬合的齒輪和緩緩升降的活塞構成的巨大王座。

王座之上，端坐著一個身影。

那是一個須發皆白的老侏儒，他的身材比克茜公主還要矮小，幾乎要陷進那巨大的王座里。花白的胡子編成了幾條復雜的辮子，上面還掛著幾個小巧的齒輪和扳手。他穿著一身沾滿油污的工匠服，臉上布滿了歲月留下的深刻皺紋，但那雙眼睛，卻完全沒有一絲老年人的渾濁。

那是一雙如同被星辰淬煉過的眸子，明亮、深邃，仿佛能洞穿世間一切的結構與法則。他的目光平靜地掃過闖入的眾人，沒有驚訝，沒有敵意，仿佛他們不是不速之客，而是他已經等待了數萬年的……故人。

“侏儒？不對……這股氣息……”葉凡皺起了眉頭，他能感覺到，眼前這個老侏儒體內蘊含著一股與這個世界格格不入的、更加古老而強大的力量。

“地精……修補匠。”克茜公主的聲音帶著一絲顫抖，那不是恐懼，而是源自血脈深處的敬畏與激動，“傳說中，掌握著我們侏儒一族最古老、最核心的‘工匠’技藝的……王室守護者。”

秦磊的瞳孔驟然一縮。地精修補匠！這個只存在于侏儒王室最古老傳說中的名字！他就是這片神秘區域的主人？

“發條大師……齒輪索。”老侏儒緩緩開口，聲音沙啞而平穩，仿佛一臺老舊但保養得極好的蒸汽機，“很高興見到你，來自王室的后裔。還有……鑰匙的持有者。”

他的目光在克茜和秦磊身上分別停留了一瞬。

鑰匙！他竟然也知道“鑰匙”！

秦磊的心臟猛地一跳，無數個念頭在腦海中炸開。這個老侏儒到底是誰？他為什么會在這里？他和張三豐又是什么關系？難道他也是“看門人”？

無數的謎團像一張巨網，將他籠罩其中。

然而，發條大師·齒輪索接下來說出的話，卻讓這張本就復雜的巨網，瞬間打上了一個死結，一個讓所有人都始料未及的死結。

他那雙如同星辰般的眸子，越過了秦磊，越過了他身后神情戒備的冷月和葉凡，最終，牢牢地鎖定在了那個還處于震驚與迷茫中的克茜公主身上。

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“漫長的等待，終于迎來了終點。”發條大師的聲音里，帶著一絲如釋重負的感慨，“不過，年輕人，你似乎搞錯了一件事。”