溫和的聲音如同暮鼓晨鐘，瞬間驅散了“萬味樓”門口劍拔弩張的氣氛。葉凡呆愣在原地，手中還拿著半只烤雞，他艱難地咽下一口肉，瞪大了眼睛看向那位素袍老者。他從未想過，自己那本不靠譜的菜譜《萬物風味品鑒錄》，竟然會在這種地方，引來如此大的波瀾。

“食……食神？”葉凡結結巴巴地重復著，腦海中浮現出師父那本破舊筆記中，關于宇宙間傳說中的“食神”的只片語。那是一位超脫世俗、以美食證道的強者，他的每一次烹飪，都能引動宇宙法則，滋養萬物。但那也只是傳說啊！

素袍老者微微頷首，那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，在葉凡身上停留了片刻，隨后又落在葉凡手中的烤雞和那本被他胡亂塞在腰間的《萬物風味品鑒錄》上。老者的臉上露出了一絲難以察覺的笑容，仿佛印證了他的猜測。

“這本品鑒錄，雖然殘缺不全，但其上的氣息……確實與傳說中的‘食神’一脈，有著千絲萬縷的聯系。”老者溫和地說道，他的聲音帶著一股奇異的安撫力量，讓葉凡原本躁動不安的心緒，也隨之平復下來。“至于這‘九天鳳雛雞’，尋常人即便得之，也難以烹飪出其真正的風味。閣下能以火焰法則，短時間內將其烤至如此境界，已是難能可貴。”

此一出，葉凡瞬間從“階下囚”變成了“尊貴客人”！周圍原本竊竊私語、看熱鬧的商販們，看向他的目光立刻充滿了敬畏與好奇。食神傳人！這四個字，在以美食交易和異族文化交流著稱的“萬味樓”，無疑是最高貴的通行證。

葉凡瞬間飄了，他昂首挺胸，將半只烤雞往空中一拋，又穩穩接住，擺出一副“高人”的架勢。他清了清嗓子，試圖用一種故作深沉的語氣說道：“咳咳，正是家師傳授！在下葉凡，食神一脈，第…第三百六十五代傳人！”他自己也記不清是第幾代了，反正隨便扯一個數字，氣勢不能輸！

素袍老者——也就是“萬味樓”的樓主，對他這番“自報家門”的滑稽表演只是微微一笑，不置可否。他轉向秦磊一行人，溫和地做了個請的手勢：“幾位遠道而來，皆是我‘萬味樓’的貴客。既然這位‘食神傳人’的道友已至，還請各位隨老朽移步貴賓包廂，容老朽略盡地主之誼。”

秦磊朝樓主微微頷首，示意感謝。他知道，葉凡這次是歪打正著，以他那不靠譜的“美食家”身份，為他們一行人打開了“萬味樓”的最高禮遇。這無疑會讓他們在接下來的情報交易中，占據更有利的位置。

一行人隨著樓主穿過熱鬧非凡的大廳，進入了一間富麗堂皇的貴賓包廂。包廂內，裝飾典雅而不失奢華，巨大的落地窗外，是“萬味樓”內部那如夢似幻的空中花園，以及花園中那些奇形怪狀的異星植物，散發著柔和的光芒。

秦磊和蘇煙落座后，蘇煙悄悄地湊到秦磊耳邊，用只有兩人能聽到的聲音低語道：“我開始懷疑，他才是這支隊伍里真正的‘天命之子’。”她的聲音帶著一絲笑意，眼神中卻流露出幾分認真。

秦磊苦笑著搖了搖頭，目光落在正對著一盤靈果狼吞虎咽的葉凡身上，無奈地說道：“我只希望他的‘命’能硬一點，別被這‘天命’的頭銜給壓垮了。”他心里清楚，葉凡的“霉運”雖然常常帶來啼笑皆非的麻煩，但在關鍵時刻，也總能以意想不到的方式，帶來轉機。

包廂內，瓦勒里和他的盟友們——一群同樣偽裝成普通商人的天啟教團溫和派成員，早已等候在此。他們面容緊張，見到秦磊一行人后，立刻起身，眼中充滿了期待與不安。在樓主的示意下，瓦勒里向秦磊介紹了他的幾位同伴。他們都是在教團內部備受壓制的溫和派成員，對“裁決者”的瘋狂計劃深感憂慮，卻又無力反抗。