中大通二年（庚戌年，公元530年）
春季，正月己丑日，北魏益州刺史長孫壽、梁州刺史元俊等人派將領攻打嚴始欣，將其斬殺；梁朝將領蕭玩等人也戰敗而死，損失兵力一萬多人。
辛亥日，北魏東徐州百姓呂文欣等人殺死刺史元大賓，占據州城反叛。北魏派都官尚書平城人樊子鵠等人討伐叛軍。二月甲寅日，呂文欣被斬殺。
萬俟丑奴侵擾關中地區，北魏爾朱榮派武衛將軍賀拔岳討伐他。賀拔岳私下對兄長賀拔勝說：“萬俟丑奴是強勁的敵人。現在如果攻打他失敗，我肯定會獲罪；如果戰勝了他，又會招來讒和嫉妒。”賀拔勝問：“那該怎么辦？”賀拔岳說：“希望能讓爾朱氏家族中的一個人擔任主帥，我來輔佐他。”賀拔勝把這話告訴了爾朱榮，爾朱榮很高興，任命爾朱天光為使持節、都督二雍（雍州、東雍州）、二岐（岐州、南岐州）諸軍事、驃騎大將軍、雍州刺史，任命賀拔岳為左大都督，又任命征西將軍代郡人侯莫陳悅為右大都督，讓二人都擔任爾朱天光的副將，共同討伐萬俟丑奴。
爾朱天光剛開始出發時，只配備了一千士兵，還需征調洛陽以西沿途百姓的馬匹補充軍用。當時赤水蜀地的叛軍截斷了道路，北魏朝廷下詔讓侍中楊侃先去安撫勸諭，同時征收當地百姓的馬匹，蜀地百姓心存疑慮，不肯交出馬匹。爾朱天光的軍隊抵達潼關后，不敢繼續前進。賀拔岳說：“蜀地叛軍不過是些小偷小摸之輩，您尚且猶豫不決，要是遇到大敵，還怎么作戰！”爾朱天光說：“如今的事，全交給你了。”賀拔岳于是率軍在渭水北岸攻打蜀地叛軍，將其擊敗，繳獲兩千匹馬。他挑選其中健壯的士兵補充到自己軍中，又征收百姓的馬匹，總共湊了一萬多匹。但因兵力仍顯不足，軍隊滯留原地，沒有繼續前進。爾朱榮大怒，派騎兵參軍劉貴乘驛車趕到軍中斥責爾朱天光，還打了他一百杖，并增派兩千士兵給他。
三月，萬俟丑奴親自率領部眾包圍岐州，派他的大行臺尉遲菩薩、仆射萬俟仵從武功向南渡過渭水，攻打并包圍了北魏的營柵。爾朱天光派賀拔岳率領一千騎兵前去救援。尉遲菩薩等人已經攻克營柵返回，賀拔岳故意屠殺當地官吏百姓，以此挑釁尉遲菩薩。尉遲菩薩率領兩萬步兵和騎兵抵達渭水北岸。賀拔岳帶領幾十名輕騎兵從渭水南岸與尉遲菩薩隔河對話，宣揚北魏的國威。尉遲菩薩讓侍從傳話，賀拔岳發怒說：“我要和尉遲菩薩說話，你是什么人！”隨即射死了那個侍從。第二天，賀拔岳又帶領一百多名騎兵隔河與叛軍對話，慢慢率軍向東移動，到了一處水淺可渡的地方，便騎馬向東奔去。叛軍以為他要逃跑，于是拋下步兵，率領輕騎兵向南渡過渭水追擊。賀拔岳早已憑借橫亙的山岡設下伏兵，等叛軍一半人渡過岡東，便率軍回頭反擊，叛軍大敗而逃。賀拔岳下令，不殺下馬投降的叛軍；叛軍紛紛棄馬，很快就俘獲三千人，馬匹也全部繳獲，最終活捉了尉遲菩薩。賀拔岳隨后渡過渭水北岸，招降叛軍步兵一萬多人，同時收繳了他們的軍用物資。萬俟丑奴得知消息后，放棄岐州，向北逃往安定，在平亭設置營柵防守。爾朱天光此時才從雍州抵達岐州，與賀拔岳會師。
夏季四月，爾朱天光率軍抵達沠水、渭水之間，停軍放牧，對外宣稱：“天氣即將變熱，不宜進軍，等秋天涼爽了再考慮下一步行動。”他抓獲了萬俟丑奴的偵察兵，又把他們放了回去。萬俟丑奴相信了這話，解散部眾到細川耕種，只派太尉侯伏侯元進率領五千士兵，占據險要地勢設置營柵，此外還有很多一千人以下規模的小營柵。爾朱天光知道叛軍兵力已經分散，在傍晚時分，秘密下令各軍做好準備，相繼出發。黎明時分，北魏軍隊包圍了侯伏侯元進的大營柵，將其攻克。對于抓獲的俘虜，爾朱天光全部釋放，其他營柵的叛軍得知后，都紛紛投降。爾朱天光率軍晝夜兼程，抵達安定城下，叛軍涇州刺史侯幾長貴獻城投降。萬俟丑奴放棄平亭逃走，想前往高平，爾朱天光派賀拔岳率領輕騎兵追擊。丁卯日，在平涼追上了萬俟丑奴。叛軍還沒來得及列陣，直閣代郡人侯莫陳崇單槍匹馬沖入叛軍陣中，在馬上生擒萬俟丑奴，隨后大聲呼喊，叛軍紛紛潰散，沒人敢抵擋。后續騎兵不斷集結，叛軍徹底崩潰，北魏軍隊大獲全勝。爾朱天光進軍逼近高平，城中守軍抓住蕭寶寅，獻城投降。
壬申日，梁朝任命吐谷渾王佛輔為西秦、河二州刺史。
甲戌日，北魏因關中平定，宣布大赦天下。萬俟丑奴、蕭寶寅被押送到洛陽，北魏朝廷把他們放在閶闔門外的大街上示眾，百姓聚集圍觀了三天。丹陽王元蕭贊上奏請求赦免蕭寶寅，吏部尚書李神俊、黃門侍郎高道穆一向與蕭寶寅關系友好，想幫他求情，對孝莊帝說：“蕭寶寅叛亂，是在前朝（北魏孝明帝時期）發生的事。”恰逢應詔王道習從外面回來，孝莊帝問他在外面聽到了什么，王道習回答說：“只聽說李尚書、高黃門與蕭寶寅交情深厚，他們現在身居能說話的要職，肯定能保全蕭寶寅。況且他們說蕭寶寅叛亂是在前朝，但蕭寶寅后來擔任萬俟丑奴的太傅，這不正是陛下在位時的事嗎？不鏟除叛臣，國法還怎么施行！”孝莊帝于是下令將蕭寶寅賜死在駝牛署，在鬧市將萬俟丑奴斬首。
六月丁巳日，梁武帝再次封北魏汝南王元悅為魏王。
戊寅日，北魏下詔，將胡太后（北魏孝明帝之母）親屬中在朝廷獲得爵位的人，全部貶為平民。
庚申日，梁朝任命北魏降將范遵為安北將軍、司州牧，讓他跟隨魏王元悅向北返回北魏。
萬俟丑奴戰敗后，從涇州、豳州以西到靈州的叛軍，都向北魏投降，只有萬俟丑奴任命的行臺萬俟道洛率領六千部眾逃進山中，拒不投降。當時高平地區發生大旱，爾朱天光因戰馬缺乏草料，率軍退到高平城東五十里處駐扎，派都督長孫邪利率領兩百人代理原州事務，鎮守高平。萬俟道洛暗中與高平城中百姓勾結，突襲長孫邪利，將他和部下全部殺死。爾朱天光率領各軍趕赴高平，萬俟道洛出戰失敗，率領部眾向西進入牽屯山，占據險要地勢防守。爾朱榮因爾朱天光損失了長孫邪利，又沒能抓獲萬俟道洛，再次派人打了他一百杖，并下詔將爾朱天光貶為撫軍將軍、雍州刺史，降爵位為侯。
爾朱天光率軍到牽屯山追擊萬俟道洛，萬俟道洛戰敗逃走，進入隴山，投奔略陽叛軍首領王慶云。萬俟道洛勇猛過人，王慶云得到他后十分高興，認為大事可成，于是在水洛城稱帝，設置文武百官，任命萬俟道洛為大將軍。
秋季七月，爾朱天光率領各軍進入隴山，抵達水洛城。王慶云、萬俟道洛出城迎戰，爾朱天光用箭射中萬俟道洛的手臂，萬俟道洛丟掉弓箭逃回城中。北魏軍隊攻克了水洛城的東城。叛軍集中兵力防守西城，西城沒有水源，士兵們又渴又乏。有投降的叛軍說，王慶云、萬俟道洛打算突圍逃走。爾朱天光擔心放走他們，便派人招降王慶云，讓他盡早投降，說：“如果你們不能自己決定，可讓眾人今夜一起商議，明天早上盡早答復。”王慶云等人希望能暫緩一時，以便趁夜突圍，于是回復說：“請等到明天。”爾朱天光趁機派人對他們說：“知道你們缺水，現在我們暫且后退，讓你們去澗中取水飲用。”叛軍很高興，不再有突圍的想法。爾朱天光秘密下令士兵制作很多七尺長的木槍，在黃昏后，沿著城墻排列，在重要路口加倍布置。又在木槍陣中埋伏士兵，防備叛軍突圍，同時讓人在城北秘密捆綁長梯。當天夜里，王慶云、萬俟道洛果然騎馬突圍，遇到木槍陣，戰馬都被刺傷倒地，伏兵四起，當場將二人擒獲。士兵們沿著長梯登上西城，剩下的叛軍都逃出城南，遇到木槍陣后無法前進，走投無路只好投降。丙子日，爾朱天光收繳了叛軍所有武器，將一萬七千名降兵全部活埋，瓜分了他們的家眷財產。從此，三秦（關中地區）、河州、渭州、瓜州、涼州、鄯州等地的叛軍，都向北魏投降。
爾朱天光在略陽駐軍。北魏朝廷下詔恢復他的官職爵位，不久后又加授他為侍中、儀同三司。任命賀拔岳為涇州刺史，侯莫陳悅為渭州刺史。秦州百姓圖謀殺死刺史駱超，南秦州百姓圖謀殺死刺史辛顯，駱超、辛顯都察覺了陰謀，逃到爾朱天光那里。爾朱天光派兵討伐，平定了兩地的叛亂。
步兵校尉宇文泰跟隨賀拔岳進入關中，因戰功升任征西將軍，代理原州事務。當時關、隴地區經濟破敗、民生困苦，宇文泰用恩德和信義安撫百姓，百姓都感激喜悅，說：“要是早遇到宇文使君，我們哪會跟著叛亂呢！”
八月庚戌日，梁武帝在德陽堂為魏王元悅餞行，派兵將他送到梁朝邊境。
北魏爾朱榮雖然駐守在外藩，卻能遠程控制朝廷政務，他安插親信黨羽，安排在孝莊帝身邊，監視皇帝的一舉一動，無論大事小事都能知曉。孝莊帝雖受爾朱榮控制，但生性勤勉，處理政務從早到晚不知疲倦，還多次親自審理案件，平反冤屈。爾朱榮聽說后，很不高興。孝莊帝又和吏部尚書李神俊商議整頓選拔官員的制度，爾朱榮曾寫信推薦人擔任曲陽縣令，李神俊認為此人官階差距太大，沒有上奏，而是另外選了別人。爾朱榮大怒，立即派自己推薦的人前往曲陽，強行奪取了縣令職位。李神俊害怕，便辭去了吏部尚書之職，爾朱榮讓尚書左仆射爾朱世隆代理吏部事務。爾朱榮又上奏請求讓北方人擔任河南各州的官員，孝莊帝沒有同意；太宰元天穆入宮當面勸說，孝莊帝仍然不許。元天穆說：“天柱大將軍（爾朱榮）立下大功，身為國家宰相，要是他請求替換全天下的官員，恐怕陛下也不能拒絕，現在他只請求任命幾個人當州官，您怎么就不肯答應呢！”孝莊帝嚴肅地說：“要是天柱大將軍不想做臣子，朕也得讓位于他；如果他還守臣子的本分，就沒有替換全天下官員的道理！”爾朱榮聽說后，極為怨恨，說：“天子是誰立的！現在居然不聽我的話了！”
爾朱皇后（爾朱榮之女）生性善妒，經常讓孝莊帝心生不滿。孝莊帝派爾朱世隆去勸說皇后，讓她明白事理，皇后卻說：“天子是我家立的，現在竟敢這樣對我；我父親當初要是自己稱帝，現在也不用這么麻煩了。”爾朱世隆說：“他只是沒自己稱帝罷了，要是當初真稱帝，我現在也該封王了。”
孝莊帝對外受爾朱榮逼迫，對內受皇后壓制，常常悶悶不樂，不覺得當皇帝有什么快樂，只希望寇盜叛亂不停止，好讓叛軍與爾朱榮相互牽制。等到關、隴地區平定，捷報傳來時，他反而不太高興，對尚書令臨淮王元彧說：“現在天下總算是沒有賊寇了。”元彧見孝莊帝臉色不好，說：“臣擔心賊寇平定后，陛下的憂慮才真正開始。”孝莊帝怕別人覺得奇怪，趕緊用別的話岔開，說：“是啊，安撫戰亂后的百姓，確實更不容易。”爾朱榮見四方安定，便上奏說：“參軍許周勸我接受九錫（古代帝王賞賜大臣的最高禮遇），我厭惡他的話，已經把他趕走了。”爾朱榮當時希望得到特殊禮遇，所以故意用這話暗示朝廷。孝莊帝實在不想給，卻只能假意稱贊他忠誠。
爾朱榮喜歡打獵，不管寒冬酷暑都不停止。他打獵時會布置包圍圈推進，要求士兵動作必須整齊一致，即便遇到艱難險阻，也不能躲避；只要有一只鹿逃出包圍圈，就會有幾個人因此獲罪處死。有個士兵看到老虎就逃跑，爾朱榮說：“你怕死嗎！”當即把他殺了。從此每次打獵，士兵都像上戰場一樣緊張。爾朱榮曾看到老虎在深谷里，便讓十多個人空手去捉，還要求不能損傷老虎。結果死了好幾個人，最終把老虎捉住，他卻以此為樂，手下人都深受其苦。太宰元天穆委婉地對爾朱榮說：“大王功勛已經卓著，四方安定，現在應該整頓政務、安撫百姓，順應時節打獵即可，何必在盛夏時節追逐獵物，影響陰陽調和呢？”爾朱榮挽起袖子說：“胡太后是女流之輩，不能端正朝政，我推奉天子，不過是臣子的本分。葛榮之流，本來都是奴才，趁亂謀反，就像家奴逃跑，抓住就行了。近來我受國家大恩，卻沒能統一全國，怎么敢說功勛卓著！聽說朝中官員還是放縱懈怠，今年秋天我想和兄長（元天穆）整頓兵馬，在嵩高山打獵，讓那些貪污的權貴也進包圍圈捉老虎。然后出兵魯陽，經過三荊地區，把那里的蠻人都抓起來，向北充實六鎮；回軍的時候，再平定汾地的胡人。明年，挑選精銳騎兵，分兵進攻江、淮地區，蕭衍要是投降，就封他萬戶侯；要是不投降，就用幾千騎兵直接渡江把他活捉。之后我和兄長侍奉天子，巡視天下，這才能算有功勛。現在要是不常打獵，士兵就會懈怠，怎么還能打仗呢！”
城陽王元徽的妃子，是孝莊帝舅舅的女兒；侍中李彧，是李延寔的兒子，孝莊帝的姐夫。元徽、李彧想爭奪權力和寵信，擔心爾朱榮阻礙自己，便天天在孝莊帝面前詆毀爾朱榮，勸孝莊帝除掉他。孝莊帝吸取了河陰之變（爾朱榮屠殺王公大臣）的教訓，擔心爾朱榮最終難以控制，于是暗中有了除掉爾朱榮的想法。侍中楊侃、尚書右仆射元羅也參與了這個謀劃。
恰逢爾朱榮請求入朝，想看看皇后分娩的情況。元徽等人勸孝莊帝趁爾朱榮入朝時殺了他。只有膠東侯李侃曦、濟陰王元暉業說：“爾朱榮要是來，肯定會有防備，恐怕不好下手。”眾人又想殺爾朱榮的黨羽，派兵抵抗他。孝莊帝猶豫不決，而洛陽百姓都心懷憂慮恐懼，中書侍郎邢子才等人已經向東逃走躲避。爾朱榮給朝中官員普遍寫信，讓他們自行決定去留。中書舍人溫子升把信呈給孝莊帝，孝莊帝一直希望爾朱榮不來，看到信后，知道爾朱榮肯定會來，臉色十分難看。邢子才本名邢邵，人們常用他的字稱呼他，他是邢巒的族弟。當時很多人都以字行世，舊史也就沿用了他們的字。
武衛將軍奚毅，在孝莊帝即位初期曾往來傳遞消息，孝莊帝一直很看重他，但又因為他是爾朱榮的親信，不敢跟他說心里話。奚毅說：“要是真有變故，臣寧愿為陛下而死，也不會侍奉爾朱榮這個契胡（對爾朱榮部落的稱呼）！”孝莊帝說：“朕相信天柱大將軍沒有二心，也不會忘記你的忠誠。”
爾朱世隆懷疑孝莊帝要動手，便寫了匿名信，貼在自己家門上，信中說：“天子和楊侃、高道穆等人謀劃，要殺天柱大將軍。”然后把信取下來呈給爾朱榮。爾朱榮自恃勢力強大，沒把這事放在心上，親手撕毀信件，唾在地上說：“世隆沒膽子，誰敢有這種想法！”爾朱榮的妻子北鄉長公主也勸他不要入朝，爾朱榮不聽。
當月，爾朱榮率領四五千騎兵從并州出發，當時人都說爾朱榮要謀反，也有人說“天子肯定會圖謀爾朱榮”。九月，爾朱榮抵達洛陽，孝莊帝當時就想殺他，但因為太宰元天穆還在并州，擔心留下后患，所以忍住沒動手，同時召元天穆入朝。有人告訴爾朱榮說“天子要圖謀您”，爾朱榮立即把這事上奏給孝莊帝，孝莊帝說：“外面也有人說大王要謀害朕，難道能信嗎！”于是爾朱榮不再懷疑，每次入宮拜見孝莊帝，隨從不過幾十人，而且都赤手空拳不帶兵器。孝莊帝有些動搖，想停止計劃，城陽王元徽說：“就算他不反，這種人也讓人難以忍受！更何況根本不能保證他不反！”
在此之前，有彗星從中臺星附近出現，掃過大角星；恒州人高榮祖很懂天文，爾朱榮問他這是什么征兆，高榮祖回答說：“這是除舊布新的跡象。”爾朱榮很高興。爾朱榮到洛陽后，行臺郎中李顯和說：“天柱大將軍來了，哪有不授九錫的道理，還用得著大王自己要！這也是天子不識時機。”都督郭羅剎說：“今年真該寫禪位詔書了，何止是九錫！”參軍褚光說：“有人說并州城上有紫氣，還擔心天柱大將軍不應驗嗎！”爾朱榮的手下都對孝莊帝身邊的人態度傲慢，毫無顧忌，所以這些話都傳到了孝莊帝耳朵里。
奚毅又去見孝莊帝，請求單獨談話，孝莊帝當即到明光殿和他見面。知道奚毅真心忠誠后，孝莊帝召來城陽王元徽以及楊侃、李彧，把奚毅的話告訴了他們。爾朱榮的小女兒嫁給了孝莊帝兄長的兒子陳留王元寬，爾朱榮曾指著元寬說：“我最終會靠這個女婿成事。”元徽把這話告訴孝莊帝，說：“爾朱榮擔心陛下最終會成為他的禍患，要是陛下有了太子，他肯定會貪圖立年幼的太子；要是皇后沒生太子，他就會立陳留王。”孝莊帝夢見自己手里拿刀，割掉了自己的十個手指，心里很厭惡這個夢，把夢告訴了元徽和楊侃。元徽說：“蝮蛇咬了手，壯士就會砍斷手腕。割手指和這是一個道理，是吉祥的征兆啊。”
戊子日，元天穆抵達洛陽，孝莊帝出城迎接。爾朱榮和元天穆一起進入西林園赴宴射箭，爾朱榮上奏說：“近來侍衛官員都不練習武藝，陛下應該率領五百騎兵出去打獵，順便處理政務案件。”在此之前，奚毅說過爾朱榮想趁打獵挾持天子遷都，所以孝莊帝更加懷疑爾朱榮。
辛卯日，孝莊帝召來中書舍人溫子升，告訴他要殺爾朱榮的計劃，還問他當年王允殺董卓的事情，溫子升詳細講述了事情的經過。孝莊帝說：“王允當初要是立即赦免涼州人，肯定不會落到后來的下場。”過了很久，孝莊帝對溫子升說：“我的處境，你都清楚。就算會死，也得做這件事，何況不一定會死！我寧愿像高貴鄉公（曹髦，因反抗司馬昭被殺）那樣死，也不愿像常道鄉公（曹奐，禪位給司馬炎）那樣茍活！”孝莊帝認為殺了爾朱榮和元天穆后，再赦免他們的黨羽，這些人就不會叛亂。應詔王道習說：“爾朱世隆、司馬子如、朱元龍深受爾朱榮信任，他們完全了解天下的虛實，不該留下他們。”元徽和楊侃都說：“要是爾朱世隆活不下來，爾朱仲遠、爾朱天光怎么會來歸順！”孝莊帝也覺得有道理。元徽說：“爾朱榮腰間常帶刀，說不定會兇性大發傷人，到時候希望陛下起身躲避一下。”于是孝莊帝在明光殿東邊埋伏了楊侃等十多個人。當天，爾朱榮和元天穆一起入宮，坐下吃飯還沒結束，就起身出去了，楊侃等人從東階上殿時，看到爾朱榮、元天穆已經到了庭院中，這次計劃沒能成功。
壬辰日，是孝莊帝父親的忌日；癸巳日，是爾朱榮父親的忌日。甲午日，爾朱榮短暫入宮后，就去陳留王元寬家喝酒，喝得酩酊大醉，隨后聲稱身體不適，連續多日沒有入宮。孝莊帝的謀劃稍有泄露，爾朱世隆又把消息告訴了爾朱榮，還勸他盡快行動。爾朱榮輕視孝莊帝，認為他成不了事，說：“急什么！”
參與孝莊帝謀劃的人都很害怕，孝莊帝也為此擔憂。城陽王元徽說：“就以皇后生下太子為借口，爾朱榮肯定會入朝，趁機殺了他。”孝莊帝說：“皇后懷孕才九個月，這樣可行嗎？”元徽說：“婦人不到預產期就生產的情況很多，他肯定不會懷疑。”孝莊帝采納了這個建議。
戊戌日，孝莊帝在明光殿東廂房埋伏士兵，對外宣稱皇子出生，派元徽騎馬火速到爾朱榮府上傳報。爾朱榮當時正和上黨王元天穆下棋，元徽摘下爾朱榮的帽子，歡跳著轉圈（以示慶賀），再加上殿內文武官員都傳聲催促，爾朱榮便信以為真，和元天穆一起入朝。孝莊帝聽說爾朱榮來了，不禁臉色大變，中書舍人溫子升說：“陛下臉色變了。”孝莊帝連忙要酒喝，借此鎮定。
孝莊帝讓溫子升寫赦免文書，寫完后，溫子升拿著文書出來，遇到爾朱榮從外面進來，爾朱榮問：“這是什么文書？”溫子升神色不變，說：“是皇帝的敕令。”爾朱榮沒拿來看就進殿了。孝莊帝在東廂房的臺階下向西而坐，爾朱榮、元天穆在御座西北方向向南而坐。元徽進來，剛拜了一拜，爾朱榮就看到光祿少卿魯安、典御李侃曦等人抽刀從東戶進來，立即起身沖向孝莊帝的御座。孝莊帝早把刀橫放在膝蓋下，于是親手殺了爾朱榮。魯安等人隨后亂砍，爾朱榮和元天穆同時被殺。爾朱榮的兒子爾朱菩提及車騎將軍爾朱陽睹等三十人跟隨爾朱榮入宮，也被伏兵殺死。
孝莊帝拿到爾朱榮的手板（官員記事用的木板），上面有幾頁文書，都是記錄朝中官員去留的名單，不是爾朱榮心腹的人都在“外放”之列。孝莊帝說：“這小子要是活過今天，就再也控制不住了。”于是宮廷內外歡呼吶喊，聲音傳遍洛陽城，文武百官都入宮慶賀。孝莊帝登上閶闔門，下詔大赦天下，派武衛將軍奚毅、前燕州刺史崔淵領兵鎮守北中城。當天夜里，爾朱世隆侍奉北鄉長公主，率領爾朱榮的部眾，焚燒西陽門，逃出洛陽，駐扎在河陰。
衛將軍賀拔勝和爾朱榮的黨羽田怡等人聽說爾朱榮死了，立即趕往爾朱榮府第。當時宮殿門還沒有嚴加防守，田怡等人商議立即攻打宮門，賀拔勝阻止說：“天子既然敢做這件事，肯定有防備，我們人少，怎么能輕舉妄動！只要能出城，再另想辦法。”田怡于是作罷。等到爾朱世隆逃走時，賀拔勝沒有跟隨，孝莊帝對他十分贊許。朱瑞雖然受爾朱榮委任，但善于在朝廷中周旋，孝莊帝也善待他，所以朱瑞起初跟隨爾朱世隆逃走，中途又逃了回來。
爾朱榮一向厚待金紫光祿大夫司馬子如，爾朱榮死后，司馬子如從宮中沖出來，趕到爾朱榮府第，拋下家人，跟隨爾朱榮的妻子兒女逃出城。爾朱世隆當時想立即向北撤退，司馬子如說：“兵不厭詐，現在天下動蕩，人們只看實力強弱，這個時候，不能顯得弱小。如果急于北逃，恐怕內部會發生變故。不如分兵守住河橋，回軍攻打京城，出其不意，或許能成功。就算不能如愿，也足以顯示我們還有實力，讓天下人畏懼我們的強大，不敢背叛離散。”爾朱世隆采納了他的建議。