這個提議聽起來完美得不像真的。林小雨拿著合同草案，手指微微顫抖。

“我需要時間考慮。”

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“當然，但我希望盡快得到答復。商場如戰場，時機不等人啊。”王明遠留下這句話，禮貌地告辭。

林小雨鬼使神差地沒有立即告訴老周這件事。她需要理清自己的思緒。

隨后的幾天，林小雨心不在焉。處理訂單時出錯了好幾次，老周都默默糾正了，沒有責備。

周五傍晚，暴雨突至。老周提前收攤，邀請林小雨到家里避雨。小屋溫暖干燥，老周沏了熱茶，屋里彌漫著茉莉花的香氣。

“小雨，你最近心里有事。”老周終于開口，不是疑問，是陳述。

林小雨再也忍不住，將王明遠的提議和盤托出。

老周靜靜聽著，不時點頭。聽完后，他問：“你自己怎么想？”

“我...我不知道。”林小雨誠實地說，“一方面覺得這是個好機會，另一方面又覺得背叛了您和大家。”

老周笑了：“傻孩子，這怎么叫背叛呢？你能有更好的發展，我高興還來不及。”

他起身從床底拖出一個木箱，打開鎖，里面整整齊齊放著一些舊物。最上面是一本相冊，下面有幾個信封。

“你看這個。”老周取出一個發黃的信封，里面是一張四十年前的舊照片。照片上，年輕的周福生站在一家嶄新的鞋店前，笑得意氣風發。

“這是？”

“我年輕時也曾經有機會‘擴大規模’。”老周摩挲著照片，“一個老板看中我的手藝，投資開了這家鞋店，生意很好，很快就要開分店了。”

林小雨驚訝地看著照片：“那后來...”

“后來我發現，老板為了多賺錢，用了劣質材料，鞋子看起來漂亮，但穿不了多久就壞。”老周眼神悠遠，“我勸他，他不聽，說做生意不是做慈善。我就辭職了，回來擺了這個小修鞋攤。”

屋里靜默片刻，只有雨聲敲打窗戶。

“錢多了，心就黑了。”老周輕聲說，“那時候我才明白，你嫂子為什么寧愿多受罪也不讓我去借錢——她怕我為了錢，丟了做人的根本。”

林小雨這才注意到，箱子底下一疊醫院的繳費單，日期都是十幾年前的，數額不大，但密密麻麻。

“你嫂子走的時候說，咱人窮志不短，夜里睡得踏實。”老周眼角有淚光閃爍，“這些年，我守著這個修鞋攤，幫的人不多，但每一個都實實在在。夜里躺下，心里亮堂。”

他把照片放回箱子，鎖好，推回床下。

“小雨，我不是說你去合作就是錯的。你們年輕人有你們的活法，只是別忘了：錢能買到東西，買不到人心；能擴大規模，擴不大真情。”

雨漸漸小了，夕陽從云縫中射出金光。

林小雨的手機響了——是王明遠。她看著來電顯示，久久沒有接聽。

鈴聲停止后，那部老年機卻響了起來。老周接過電話，是劉嬸打來的，說她孫子考上了重點高中，感謝老周和林小雨這些日子的幫助，讓她能安心陪讀。

老周掛掉電話，把老年機遞給林小雨：“這個鈴聲，我聽了這么多年，從來不覺它廉價。因為它每次響起，都是真真切切的人情。”

林小雨接過手機，機身已經被摩挲得光滑溫潤。她突然明白，這部看似過時的老年機，為何對老周如此重要——它不像智能手機那樣功能繁多，但每一個來電都真實而珍貴；它不值錢，卻連接著無價的溫情。

“我明天就去回絕王先生。”林小雨說，“然后咱們想想，怎么在不擴大規模的情況下，讓更多需要幫助的人加入進來。”

老周欣慰地笑了：“這就對嘍。記住：大樹有大樹的活法，小草有小草的活法，不用羨慕別人高，自己扎得深最要緊。”

雨停了，窗外出現一道彩虹。林小雨拿起那部老年機，第一次覺得它的鈴聲如此悅耳動聽。

她意識到，這個夏天，她在這河邊的修鞋攤旁，學到了比過去二十多年都重要的人生課程。

而那部兩百元買來的老年機，依然靜靜地躺在攤位上，等待著下一個重要的來電。

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