那縷極淡的輕煙，自攏翠庵水榭的麒麟銅爐中升起，無色無味，卻帶著一道無形的指令，如一只看不見的飛鳥，越過秦淮河的靡靡水汽，悄無聲息地，落在了街角那個不起眼的卦攤之上。

卦攤后，一個穿著洗得發白道袍的算命先生，正歪在竹椅上打盹，身前的卦幡上，“鐵口直斷”四個字被風吹得有氣無力。

當那縷只有他能分辨的、混雜著“金陵香”與特制草木灰燼的奇特氣味，鉆入鼻腔時，他那雙本是慵懶渾濁的眼睛，猛地睜開。

所有的慵懶與渾濁，在睜眼的瞬間盡數褪去，取而代之的，是一片深不見底的銳利與冰冷，像兩柄藏于鞘中的匕首，驟然出鞘。

他沒有絲毫多余的動作，只是慢條斯理地將卦幡一卷，收起桌上的簽筒龜甲，仿佛今日的生意已經做完。

隨即，他轉身，那略顯佝僂的背影，便沒入了身旁那條人跡罕至的幽深小巷。

與此同時，甄府。

蕭翰正用一塊雪白的絲帕，仔仔細細地擦拭著手中那個特制的紫檀木信匣。

他很滿意，甄寶玉那個蠢貨，比想象中還要好用。

這封親筆寫就的“獻策書”，便是他蕭翰送給主子最完美的投名狀。

“大人，王府在金陵的秘密驛站已經備好快馬，即刻便可發出。”一名心腹護衛低聲稟報道。

蕭翰擦拭的動作，停住了。

他那張過分蒼白的臉上，浮現出一抹病態的謹慎。

他將信匣緩緩合上，發出一聲沉悶的輕響。

“驛站？”他冷笑一聲，那雙鷹隼般的眼睛里，閃爍著多疑的光，“驛站是官家的，人多眼雜，焉知其中沒有東宮或是旁人的眼線？這等滅族的大事，走官道，無異于將自己的脖子送到別人的刀口下。”

他站起身，下達了新的命令。

“傳令下去，棄用所有驛站。”他的聲音冰冷而決絕，“啟用‘私掠商道’，連夜送出。我親自監送第一程。”

心腹聞，渾身一凜。

私掠商道！

那是四皇子勢力耗費巨資，在江南暗中經營多年的一條地下生命線！

專走水路與偏僻古道，沿途皆是死士接應，號稱連一只蒼蠅都飛不進去。

動用這條線，足見蕭翰對此事的重視，已達到了最高級別。

直接攔截，已毫無可能。

黃昏時分，金陵城南一處不起眼的貨運碼頭。

蕭翰親自將那封信匣，交到了一名扮作船夫的商道信使手中。

他反復檢查了信匣上的火漆，甚至在那極其微小的縫隙處，用自己的指甲，留下了一道只有他自己才能分辨的、獨一無二的秘印。

做完這一切，他才略微放下心來。

“即刻出發，不得有誤。”

“遵命！”

信使躬身領命，轉身正欲踏上那艘早已等候的烏篷船。

就在此時！

“轟――！”

一聲沉悶的巨響，自城中糧倉的方向，轟然傳來！

緊接著，一團巨大的、橘紅色的火光沖天而起，將半個金陵城的天空都映得一片血紅！

凄厲的銅鑼聲與百姓驚恐的尖叫聲，如潮水般席卷而來，瞬間打破了這座江南名城的寧靜！

“走水了！官倉走水了！”

整個碼頭，瞬間大亂！

蕭翰臉色一變，他立刻意識到，官倉失火，官府必然會立刻封鎖所有主干水道，嚴查船只！

預定的那條最快的水路，已被這場突如其來的大火，徹底癱瘓！

“大人，怎么辦？”信使也慌了神。

蕭翰的眼中閃過一絲狠厲，他當機立斷。

“改道！繞行西山那條廢棄的茶馬古渡！那里人跡罕至，絕不會有人盤查！”