西山大營的夜，比神京城里的任何一處都更冷，更黑。

風從光禿禿的山脊上刮下來，像一把生銹的刀子，割在人臉上生疼。

侯昆那雙鷹隼般的眼睛，在火把的映照下，最后深深地剜了一眼那輛被樞密院衛士重重護衛的囚車，那眼神里充滿了不甘、怨毒，以及一絲連他自己都未曾察覺的、深入骨髓的恐懼。

他策馬離去，背影屈辱而僵硬，像一頭被拔了牙的困獸。

待那沉重的馬蹄聲徹底消失在夜色里，校尉魏征才緩緩收回了視線。

他走到宗師畢澄面前，從懷中最貼身處，取出了一個用火漆蠟丸封口的信管。

“畢宗師，”魏征的聲音壓得很低，卻帶著一股不容置疑的鄭重，“這是我家主上，給您的下一步指令。”

畢澄那雙布滿老繭的手，微微顫抖著，接過了那枚尚帶著體溫的信管。

一處被臨時清空的獨立營房內，火盆里的木炭燒得通紅，將四壁那冰冷的石墻，勉強烤出了一絲暖意。

畢澄屏退了所有人，只留下那三名心腹弟子與護衛隊長。

他深吸一口氣，用指甲掐碎了蠟丸，展開了那張薄薄的字條。

上面，只有寥寥數語。

可就是這幾句話，卻像一道九天驚雷，轟然劈在了畢澄的天靈蓋上！

他整個人如遭雷擊，那雙剛剛才因劫后余生而亮起駭人精光的眼睛，瞬間被一片更加深沉的、混雜著荒謬與驚駭的迷茫所覆蓋！

護衛隊長見他神色有異，連忙上前一步，壓低了聲音急切地問道：“畢老先生，主上如何安排？可是讓我們尋機躲藏，或是……”

畢澄沒有回答，只是將那張字條，緩緩地，遞了過去。

護衛隊長接過，只看了一眼，那張被頭盔陰影遮去大半的臉上，最后一絲血色也消失殆盡！

“這……這……”他失聲驚呼，那聲音抖得像風中的落葉，“主上……主上他瘋了嗎？”

字條上的指令，石破天驚。

原地重組蒸汽核心，進行初步測試。

所需一切物料，皆向侯昆索取。

“不可能！這絕對不可能！”護衛隊長猛地將字條拍在桌上，雙目赤紅地咆哮道，“侯昆剛剛才受此奇恥大辱，此刻恨不得將我們生吞活剝！我們不躲著他，還要主動湊上去，向他索要物料？這不是在猛虎口中拔牙！這是把我們自己的腦袋，親手送到他的刀口上去啊！”

他指著窗外那森然的營寨，聲音里帶著一絲絕望。

“這是自尋死路！”

然而，畢澄卻緩緩地，搖了搖頭。

他那顆因現實而剛剛冷卻的心，在經歷了之前那一系列神鬼莫測的布局之后，對那位素未謀面的主上，已然生出了一種近乎盲目的、狂熱的信賴。

“主上的安排，必有深意。”畢澄的聲音嘶啞，卻帶著一股不容置疑的威嚴。他一把抓過那張字條，那雙赤紅的眼睛里，已是全然的投入與堅決，“我們，照辦！”

他力排眾議，轉身便在那張簡陋的桌案上，鋪開了紙筆。

他不再有任何猶豫，冷靜地，列出了一張長長的清單。

魏征領命，拿著那張寫滿了煤炭、清水、精鐵乃至各色匠作工具的清單，再次找到了那間燈火通明的、屬于主將侯昆的營帳。

“奉旨查驗逆案證物。”

魏征的聲音冰冷，公事公辦，將清單遞了過去。

侯昆看著那張清單，看著上面那些足以支撐起一座小型軍器監的物料，那張本就鐵青的臉，瞬間漲成了豬肝色！

他猛地一拍桌案，那只戴著鐵甲護手的手，指節因用力而捏得“咯咯”作響。

“欺人太甚！”