耐心，是獵人最鋒利的刀。

西山大營主將侯昆，此刻便如一頭蟄伏在蛛網最中心的老蜘蛛，耐心地等待著。

他收起了所有外露的獠牙與殺氣，甚至對那座被他嚴密“看管”的工坊，都表現出了一種近乎遺忘的漠然。

可他那張無形的大網，早已張開。

數十名他麾下最精銳的斥候，化作了貨郎、樵夫、乃至巡營的普通士卒，如同一雙雙看不見的眼睛，將工坊方圓五里之內，連一只飛鳥的起落，都盡收眼底。

他在等。

等那只連接著工坊與外界的、屬于張輔的信鴿。

一連三日，風平浪靜。

工坊內除了每日傳出幾聲象征性的、有氣無力的敲打聲，再無半分異動，仿佛真的成了一座關押著一群廢物匠人的囚籠。

直到第四日的黃昏。

異動，終于出現了。

一輛運送火炭的板車，吱呀作響地駛入了工坊外圍的卸貨區。

趕車的，是個生面孔，一個身材瘦削、看上去有些笨手笨腳的中年漢子。

沖突，便在這最不起眼的環節，悄然觸發。

那送炭工在搬卸最后一簍木炭時，腳下不知被什么絆了一下，一個踉蹌，整個人都向前撲去。

“嘩啦――”

滿滿一簍上好的木炭，盡數傾倒在地，黑色的石塊滾得到處都是。

“哎喲！我的炭！”送炭工發出一聲懊惱的叫喊，手忙腳亂地開始收拾。

遠處，藏身于一棵枯樹之上的斥候校尉，百無聊賴地打了個哈欠，將這一幕當成了一個無傷大雅的笑話，記在了心底。

可當那送炭工收拾完大部分木炭，罵罵咧咧地趕著空車離去后。

斥候校尉那雙鷹隼般的眼睛，不經意間掃過那片狼藉的地面，瞳孔，卻在頃刻間急劇收縮！

有幾塊滾落到墻角的木炭，并未被收走。

那幾塊不起眼的黑石，其擺放的位置與形狀，看似雜亂無章，可在他這種浸淫此道二十年的老斥候眼中，卻構成了一種他再熟悉不過的、充滿了死亡與警示意味的緊急聯絡暗號！

三長，兩短，一折角。

其意為――“目標已入甕，外圍有變，暫緩行動！”

對抗，隨之加碼。

半個時辰后，主將營帳。

侯昆看著斥候校尉用石子在沙盤上復原出的那個圖案，那張本已因等待而顯得有些陰沉的臉，緩緩地，浮現出一抹洞悉全局后，那種病態的、冰冷到極致的快意！

他沒有聲張，更沒有立刻發作。