寧國府的深夜，比別處更冷。

那股子寒意，并非來自節氣，而是從府門內每一塊磚石，每一寸陰影里，無聲地滲透出來，帶著一股鐵銹與血腥混合的凜冽味道。

賈政的轎子，就停在這片寒意之中。

他那張總是端著夫子架子的臉，在兩盞慘白的燈籠映照下，顯得灰敗而僵硬。

管家那句不咸不淡、卻字字如鐵的傳話，像一根燒紅的鋼針，反復在他那顆早已被屈辱與驚懼填滿的心臟上，來回烙印。

他等了足足一炷香的功夫，那扇緊閉的府門，才在一陣令人牙酸的“吱呀”聲中，緩緩打開。

沒有想象中的正廳待客，甚至連一杯熱茶都沒有。

賈政與那強作鎮定、指節卻早已因死死攥著帕子而捏得發白的薛寶釵，被一名面無表情的仆役，直接引入了一處燈火通明的偏院書房。

沖突，在踏入書房的瞬間，便已無聲地觸發。

書房內，溫暖如春，角落里的獸首銅爐燒得正旺，空氣里卻彌漫著一股冰冷的、屬于精鋼與磨刀石的獨特味道。

賈瑯，就坐在那張寬大的紫檀木書案之后。

他沒有起身。

甚至沒有抬頭。

他只是低著頭，用一塊柔軟的鹿皮，專注地、慢條斯理地擦拭著一柄橫于膝上的、寒光閃閃的軍刃。

那刀身狹長，線條流暢，在燈火下反射著一片令人心悸的流光，仿佛能將人的魂魄都吸進去。

他那漠然的態度，本身就是對賈政這位長輩身份的、最極致的蔑視。

賈政的喉結，艱難地滾動了一下。

他那只藏于袖中的手，抖得像風中的落葉。

他強忍著那股幾乎要沖垮理智的屈辱感，清了清嗓子，試圖用那早已干澀的、屬于長輩的腔調，打破這令人窒息的死寂。

“瑯哥兒……”

他才剛起了個頭，擦拭刀身的聲音，便停了。

賈瑯緩緩抬起頭，那雙深不見底的眸子里，沒有半分親情該有的溫度，只有一片冰冷的、看穿人心的平靜。

“政二叔，”他的聲音不高，卻像一塊萬年不化的寒冰，瞬間將賈政所有未出口的話，都凍結成了虛無，“情分，在南鎮撫司的大牢面前，一文不值。”

一句話，直接打斷。

賈政的臉，“唰”的一下，由白轉紅，又由紅轉青。

他那總是端著的架子，被這毫不留情的一句話，撕得粉碎。

他氣得渾身發抖，還想掙扎著，以家族的聲譽說事。

“你……你可知此事若處置不當，毀掉的，是我賈府百年的清譽！”

“清譽？”

賈瑯仿佛聽到了天底下最好笑的笑話，他輕笑一聲，緩緩放下了手中的軍刃。

那柄殺人利器與堅硬的紫檀木桌面碰撞，發出一聲沉悶的輕響，像一聲喪鐘，敲在賈政的心上。

“政二叔，你還沒看明白嗎？”

賈瑯十指交叉，撐在下頜，那雙眼睛亮得駭人，權謀人心的詞條悄然發動，讓他眼中的賈政，變成了一個被無數根看不見的絲線操控的、可悲的木偶。

“戴權為何抓人？他一個小小的內監，真敢動四大家族之一的皇商？”

他頓了頓，不等賈政回答，便自顧自地說了下去，那聲音冰冷而殘酷，像一把鋒利的手術刀，開始一刀刀地，剖析著這血淋淋的現實。

“因為江南鹽務的舊案，翻出來了。因為那里面，牽扯到了二十年前被廢黜的鹽引監察司，那曾是比戶部還有錢的衙門！圣上缺錢了，戴權這條狗，自然要替主子咬下最肥的一塊肉來！”

賈政的瞳孔，驟然收縮。

這些朝堂最深層的隱秘，他竟是聞所未聞！