他想到了忠順王府。

可這個念頭只存在了剎那，便被他毫不猶豫地掐滅。

向王府求援？

那無異于向主人坦白，自己這顆埋藏多年的暗棋，因管理不善而引來了天大的麻煩，甚至可能已經暴露！

就在賴大被這股無形的壓力逼得焦頭爛額，準備不惜一切代價，連夜將那家米鋪付之一炬，來一招斷尾求生之際。

一封沒有任何標記的信，被一個在門前玩耍的頑童，趁著門房打盹的功夫，悄無聲息地塞了進來。

信封是市面上最常見的粗麻紙，上面沒有署名，沒有火漆，仿佛只是某個不識字的佃戶遞來的陳情書。

賴大煩躁地將信拆開，以為又是什么催債的爛事。

可當他的目光，落在那張同樣粗糙的信紙之上時，他整個人，如遭雷擊！

之前所有的驚慌、焦躁、與不安，在這一瞬間，盡數褪去！

取而代之的，是一種足以將他靈魂都凍結的、徹骨的冰寒！

信上沒有威脅，沒有恫嚇，甚至連一個多余的字都沒有。

只有一行用最尋常的墨跡寫就的、極小的蠅頭小楷。

那是一串由天干地支與特殊符號組成的暗號，以及一個精確到小數點后兩位的銀兩數目。

那是他賴家地下錢莊網絡中，一個只有他和忠順王府核心經手人，才知道的、用以轉運最大一筆黑錢的頂級機密賬戶！

賴大呆立在原地，那張總是掛著幾分精明算計的臉，血色褪盡，只剩下死一般的慘白。

他手中的信紙，仿佛有千鈞之重，壓得他幾乎喘不過氣來。

他瞬間明白，這不是來自同行的傾軋，更不是什么官府的突襲。

而是一個洞悉了他所有秘密，將他那看似牢不可破的地下王國玩弄于股掌之上的未知存在，對自己發出的、最精準，也最致命的警告。

他不再是棋子。

他是別人棋盤上，一只早已被剝皮剔骨、只待落刀的羔羊。

就在他那顆早已被恐懼碾碎的心，即將徹底沉入無邊黑暗之際，他的目光，落在了那行致命暗號的下方。

那里，還有另一句更加簡短，卻不容置疑的指令。

“明日午時，南城土地廟。”

“一人來。”_c