姜昭指尖的墨漬剛滲進皮膚，墻上的星圖余光還未散盡，門外就傳來一陣油腥味混著酸腐雞湯的氣息。她眼皮都沒抬，只把左手緩緩收回袖中，掌心那道符文早已隱沒，像從沒存在過。

腳步聲停在門口，是二嬸那雙繡鞋特有的木底響動，不輕不重，偏偏帶著一股子“我可真賢惠”的節奏。

“昭姐兒啊，二嬸聽說你昨夜動靜不小，心里掛念得緊。”門簾一掀，二嬸端著個青瓷碗進來，湯面浮著幾片蔫黃的山楂，酸氣撲鼻，“特意燉了酸雞湯，開胃助消化，補身子最是合適。”

姜昭垂眼看著她那雙手——指甲縫里還沾著庫房賬本的灰，指節粗大，一看就是剛從賬冊堆里抽出來就急著來演戲。

她嘴角一彎，笑得乖巧：“二嬸有心了，這會兒正餓呢。”

二嬸眼睛一亮，趕緊把碗遞過來：“快趁熱喝，涼了傷胃。”

姜昭接過碗，指尖輕輕在碗沿一抹，靈感知覺如細絲般掃過整碗湯水。巴豆粉，磨得極細，混在酸湯里幾乎無味，但毒性躁烈，喝下去不出一個時辰就得拉到脫力。

她心里冷笑，面上卻更甜：“聞著就香，二嬸的手藝越來越好了。”

說完仰頭，三口兩口就把整碗湯灌了下去，末了還舔了下唇角，像是回味無窮：“通體舒泰，腸子都順了。”

二嬸臉上的笑差點沒繃住。她原以為姜昭會推拒，或者叫丫鬟先嘗，哪想到這么干脆？這下倒像是自己多此一舉，反而顯得心虛。

“該……該是的。”她干笑兩聲，“你好好養著，我就不打擾了。”

轉身出門時，腳步比來時輕快了不少，背影都透著得意。

姜昭坐在桌邊，慢悠悠放下空碗，唇角一點一點往上翹。

“想用瀉藥讓我出丑？”她低聲嘟囔，“姐修的是逍遙決，不是腸胃科。”

她閉眼，意識沉入識海小世界。十倍流速下，現實一秒已是十秒。靈泉霧氣自動涌來，將體內那股躁動的毒力裹住，封入一處玉瓶狀的靈植根系——一株通體漆黑、花蕊泛紫的曼陀羅緩緩搖曳，葉片貪婪吸收毒素，莖干上浮現出扭曲紋路，正是她昨晚煉制的“逆腸散”母株。

“攢著，回頭送你一份大禮。”

她退出識海，臉色立刻垮了下來，手扶桌角，眉頭緊鎖。

綠云聽見動靜跑進來：“小姐？怎么了？”

“肚子……不對勁。”姜昭虛弱地靠在椅背上，“剛才那湯，怕是有問題。”

綠云慌了：“我去請大夫！”

“別驚動太多人。”姜昭擺手，“就說昨夜練功岔氣，腹痛難忍，需靜養幾日。讓爹也別來煩我。”

綠云點頭應下，匆匆去傳話。

姜昭躺在榻上，閉目養神，實則神識全開。她放出一道風系靈狐的分影，悄無聲息掠出院墻，蹲伏在二嬸屋檐下的瓦縫間，像只普通的野貓。

夜深，子時三刻。

二嬸吹滅燈，剛躺下沒多久，窗欞外忽然掠過一道極淡的影子，伴隨著一聲低語，仿佛從夢里鉆出來：