牛車停在村口土路盡頭，姜昭沒等王嬸扶，自己先下了車。腳踩上泥地那一瞬，她膝蓋彎了半寸，像是站不穩，可馬上又直了起來。

知青點門口立著塊木牌，歪歪扭扭寫著“紅星村生產隊”六個紅漆大字。幾個村民圍在曬谷場邊上扒玉米，目光齊刷刷掃過來。

“喲，城里來的大小姐總算到了？”一個扎紅頭繩的姑娘從人群里走出來，手里還捏著根玉米棒子，往地上一磕，碎粒飛濺，“聽說你絕食三天才被抬上來？嘖，這身子骨，怕是挑不動一擔水吧。”

姜昭認得她——李春桃，村長閨女，嗓門比廣播喇叭還響。上一章王嬸提過一句“李會計討厭裝病偷懶”，她記住了。這種地方不吃虛的，誰哭誰倒霉。

她沒答話，只低頭拍了拍褲腿上的灰，動作利索得不像個剛暈完車的人。

王嬸趕緊上前打圓場：“春桃你少說兩句，人家一路顛過來不容易……”

“不容易也得干活。”李春桃把玉米棒子往筐里一扔，叉腰看著姜昭，“今天輪你們這批新人去積肥區挑糞，每人兩趟，完不成扣五分工。我看這位妹妹走路都晃，要不……我替你跟隊長說說，讓她歇兩天？”

話音落，周圍人哄笑起來。

姜昭抬起頭，嘴角微動，忽然笑了下：“不用麻煩春桃姐，活兒我自己干。”

她說完就轉身往知青點倉庫走，腳步不快，但每一步都踩實了。倉庫門開著，里面堆著鋤頭、扁擔、糞桶，一股子陳年土腥味混著牲口糞臭撲面而來。

她徑直走到墻角，拎起一對木桶。桶底結著黑垢，把手磨得發亮，一看就是常被人用。旁邊還有根扁擔，竹子做的，中間裂了道縫，拿鐵絲纏了幾圈。

她扛起扁擔，把空桶掛上去，轉身往外走。

這一套動作行云流水，連停頓都沒有。圍觀的人笑聲漸漸小了。

李春桃愣了下：“你還真去？”

姜昭路過她身邊時腳步沒停：“既然來了，總不能白吃公家飯。”

“哈！”李春桃冷笑一聲，突然伸手一攔，“那你現在就去？曬谷場那邊剛倒了一車牛糞，還沒勻開呢，你要不去那兒先練練手？”

姜昭停下，側頭看她。陽光斜照在臉上，把她眼底那點冷意襯得分明。

“行啊。”她點頭，“正好順路。”

李春桃沒料到她答應得這么干脆，一時語塞。但她不信邪，甩了甩辮子：“那你可別到時候抱著桶哭鼻子，說我欺負你。”

姜昭已經邁步往前走了，聲音淡淡的：“哭鼻子的是原主，我不是。”

曬谷場上鋪了一大片濕漉漉的牛糞，正冒著熱氣。幾個男知青戴著口罩在翻鏟，見姜昭扛著空桶過來，都愣了。

“這妞……真來啊？”

“城里人不是最怕臟嗎？”

姜昭沒理他們，走到糞堆邊，把桶放下，抄起邊上一把舊鐵鍬就開始鏟。動作雖不算熟練，但節奏穩，一鍬一鍬往下壓，不急不躁。

李春桃跟過來，站在三步外盯著她看，像是等著她嫌臭捂鼻子，或者鏟兩下就喊累。

可姜昭一直沒停。

糞渣濺到鞋面上，她抬腳蹭了蹭繼續干；汗順著鬢角流下來，她用袖口一抹，接著裝桶。

等到兩桶快滿時，她才直起腰，呼出一口氣。

就在她彎腰系桶繩的瞬間，李春桃猛地沖上來，肩膀一頂！

“哐當！”

左邊那只糞桶被撞翻，黑乎乎的糞水嘩啦潑了一地，濺了-->>姜昭半身。

全場靜了一秒。

隨即爆發出哄笑。

“哎喲我的天，真翻了！”

“這下可好聞嘍！”

李春桃叉著腰站在糞水邊緣，得意揚揚：“哎呀對不起啊姜姐姐，我沒看見你在這兒，走路太急了——你怎么不躲啊？”

姜昭低著頭，看著灑了一地的糞水，肩膀微微起伏。

有人小聲嘀咕：“這回她該哭了。”