馬蹄聲在宮墻下戛然而止。

姜昭翻身下馬，銀鞭一甩纏住檐角銅鈴，借力躍上回廊。東華門守衛已被程岳舊部調走，她袖中白狐輕顫，傳回一段畫面：冷宮偏殿燈火未熄，慕容氏貼身宮女正往爐膛里塞紙片。

“燒東西？急了啊。”她低笑一聲，指尖掠過吊墜，玉簡微震，識海小世界靈泉泛起漣漪。

夜風卷著灰燼味撲面，她貼著廊柱潛行，繞至皇后書房后窗。窗欞鐵釘已被靈雨腐蝕得發黑，輕輕一推便落。落地無聲，書柜前機關鎖紋路清晰，需三品以上令牌才能開啟。

她從懷中取出一枚蝶形銅錢，邊緣刻痕與鎖芯吻合。這是昨夜在古槐下挖出的第三枚，母親舊物，曾嵌在楚家祭壇石縫里。

“咔。”

暗格彈開，一股金屬混著金漆的氣味竄出。她伸手探入夾層，摸到一套冰涼的青銅模具——虎符形狀，紋路與真符一致，但邊緣多出一道細槽，顯然是為了灌注銅液設計的澆口。

模具內壁還沾著未干的金漆，旁邊散落幾粒銅屑，在玉簡微光下泛著詭異的青灰色。

“好家伙，連材質都換了。”她捻起一點銅粉，指尖微搓，“真虎符是隕銅混骨粉鑄成，你這倒好，黃銅加朱砂，糊弄鬼呢？”

她將模具放回原處，卻沒挪動位置。這種事，講究的是人贓并獲。

轉身走向案臺，取出隨身攜帶的半塊祖傳虎符。青銅沉甸甸的，內側符文鏈隨著她的呼吸微微發燙。玉簡浮現一行字：真器遇偽，共鳴生熱

她閉眼凝神，靈識滲入虎符，催動《大品逍遙決》中一段秘法。剎那間，識海小世界十倍流速開啟，靈田里的龍血藤瘋狂抽枝，助她推演兩符氣機流向。

片刻后，她睜開眼，眸底閃過一絲金芒。

從模具旁撿起一枚尚未完工的假符，用靈雨沖去表面雜質，輕輕擺在真符三寸之外。

一秒。

兩秒。

真符邊緣突然泛起赤紅，像燒紅的鐵條，觸手滾燙。而假符紋絲不動，連溫度都沒變。

她抬手召出靈泉虛影，水光映照下，真符內部有細若游絲的金色脈絡流轉，宛如活物；假符則一片死寂，材質駁雜，靈韻斷裂。

“嘖，這都不用驗血了。”她冷笑，“連‘認主’都做不到，也敢叫虎符？”

正要收起證據，忽覺窗外出異樣。

不是腳步聲，也不是守衛換崗的鎧甲摩擦——而是空氣被壓碎的細微震顫。有人在靠近，輕功極高，但心緒不穩，呼吸節奏亂了三次。

她不動聲色，將真假虎符并列置于案上最顯眼處，撤去遮掩陣法，故意讓真符持續發熱發光。

五息之后，房門“砰”地被撞開。

慕容氏站在門口，鳳袍未整，發髻微亂，臉色卻冷得能結出霜來。

“姜昭！”她聲音尖利，“誰給你的膽子擅闖本宮書房？！”

姜昭坐在案前，手指輕敲桌面，一下，一下，像在打拍子。

“娘娘。”她抬頭，語氣平靜得不像話，“您說……這世上，能有兩個先帝親賜的虎符嗎？”

慕容氏目光掃過案臺，瞳孔驟縮。

她猛地撲上前，手伸向真符，想一把奪走。

“啪！”

靈鞭如藍蛇騰空，精準纏住她手腕一彈，力道不大，卻讓她踉蹌后退兩步。

“別碰。”姜昭慢悠悠道，“臟手摸了我的東西，它會生氣的。”