1047年的大暑，太陽剛爬上山頭就把天地間的水汽烤得蒸騰起來，靜室的窗玻璃上蒙著層薄霧，摸上去燙得能烙手。我推開窗，一股熱浪裹挾著草木的氣息涌進來，院角的老槐樹像被抽走了力氣，枝條垂得低低的，葉片卷成了筒狀。閉關靜室的青磚地被曬得發白，腳踩上去像踩著塊燒熱的鐵板，連呼吸都帶著灼意——這樣的時節，陽氣濃得像化不開的糖漿，正是精研神通的好時候，五行之力在極致的炎熱里最易顯形，哪怕是細微的變化都能看得真切。

    我在靜室中央鋪了層青石板，石板上用朱砂重新勾勒了五行陣圖，比往日的紋路更細密，每個節點都嵌了枚不同材質的令牌：木令牌刻著芽紋，火令牌鑄著火焰紋，金令牌鏤著劍影，水令牌雕著波紋，土令牌則是塊未經雕琢的原礦，帶著粗糙的棱角。這是按照《五行陣法》中“精微篇”的記載布置的，據說能放大五行之氣的細微流動，讓神通的軌跡無所遁形。

    辰時剛過，我指尖捏起“顯”字訣，將內丹的能量緩緩注入陣圖。木令牌最先有了反應，刻著芽紋的一面滲出些微綠意，順著紋路爬到石板上，在周圍畫出片細密的網格——這是木氣的“脈絡”，以往施展神通時只知催動，此刻借著大暑的陽氣，竟能清晰地看見能量流轉的路徑。我盯著網格里的節點，忽然發現之前催生植物時，木氣總在第三個節點處有細微的滯澀，難怪柳芽有時會長得歪歪扭扭。

    “原來問題在這兒。”我喃喃自語，調整氣息，引導內丹能量繞過那個滯澀點，順著更順暢的脈絡流淌。木令牌的綠意頓時變得均勻，石板上的網格像活了過來，絲絲縷縷的綠線往院外延伸，竟纏上了老槐樹的根須。片刻后，樹下的泥土里冒出串新的嫩芽，這次沒有歪斜，每片新葉都舒展得恰到好處，連絨毛的朝向都整齊劃一。

    日頭漸漸升高，靜室里的溫度超過了四十度，汗水順著額角往下淌，滴在石板上瞬間就蒸發了。我卻渾然不覺，注意力全被陣圖吸引。火令牌在午時達到最活躍的狀態，火焰紋上的紅光跳躍著，像無數細小的火苗在舞蹈。我試著用精神力撥動這些火苗，讓它們聚成不同的形狀：先是團成球狀，測試溫度的集中度——果然，球體中心的紅光最亮，溫度也最高，比松散的火焰強了三成；再拉成線狀，發現速度快了許多，卻容易被氣流吹散。

    “看來‘聚則強，散則速’，”我用炭筆在紙上記下，“催動火焰神通時，攻堅用球狀，追擊用線狀，還要注意風速對軌跡的影響。”正寫著，火令牌的紅光忽然泛起漣漪，原來窗外飄來片云，遮住了片刻陽光，陽氣的波動竟讓火焰紋的節奏亂了半拍。我心中一動，原來天地間的陽氣并非一成不變，大暑的“烈”里藏著無數細微的起伏，以往忽略了這些，難怪神通有時會失準。

    午后的陽光最烈，金令牌的劍影在石板上投射出淡淡的銀光。我盯著那些光影，嘗試用不同的精神力強度驅動——輕時，銀影變得朦朧，像層薄霧，落在花瓣上能讓花粉凝結成珠；重時，銀影則銳利如刀，能在土令牌的原礦上留下淺痕。最奇妙的是當精神力忽-->>輕忽重時，銀影會化作鋸齒狀，切過水流時竟能讓水珠分成大小完全相等的兩半。

    “金氣的‘銳’，不在力猛，而在精準。”我恍然大悟，之前用金氣切斷東西時總習慣全力催動，卻不知輕重交替能產生更巧妙的效果。比如給麥粒脫殼，用鋸齒狀的金氣既能剝開外殼，又不會損傷內里的胚芽，這是蠻力做不到的。