星艦駛入無感情星系的“灰白帶”時,連混沌焰都透著股壓抑——這里的星塵是鉛灰色的,光線是冷白色的,連空氣都像被抽走了所有味道,吸進肺里只剩干澀的“數據感”。靈貓縮在烤爐角落,爪子捂著鼻子,喉嚨里發出細細的嗚咽,顯然對這種“寡淡到極致”的環境極度不適。
“好家伙!這地方比終焉星海的時間碎片還沒活氣!”老陽舉著塊“增香石”往艙壁敲,石頭上的烤串圖騰亮了又暗,“我剛用檢測儀掃了,大氣里全是‘味覺抑制素’,難怪人沒感情——連甜咸都分不清,哪來喜怒哀樂?”
734的顯示屏上跳出本地星圖,標著密密麻麻的“營養膏供給站”:“這里的居民從出生就注射‘標準化味覺抑制劑’,主食是‘d-7號營養膏’,成分表精確到小數點后六位,口感……被定義為‘最效率的吞咽體驗’。”它調出段影像:灰衣人排著隊領取灰色膏體,面無表情地塞進嘴里,像在執行程序,看得新學徒們都皺起了眉。
“最效率的吞咽?”鐵蛋把礦鹽錘往地上一砸,火星濺在734的鐵皮殼上,“這叫嚼蠟!當年礦洞最苦的時候,張大叔都能把巖麥烤出三分甜,這群人是被機器忽悠瘸了!”
星艦降落在“零號供給站”旁的廢棄廣場。剛支起烤爐,就有穿著灰制服的“秩序維護者”圍過來,手里的“麻木槍”對著他們——這槍能發射更強的味覺抑制波,被掃到的人會連饑餓感都消失。為首的維護者面無表情:“檢測到‘非標準化能量源’,根據《星系效率法案》第17條,予以沒收銷毀。”
林默沒理他們,只是往爐里添了塊“反抑制炭”——用味靈秘境的真味果核和破界串的焦渣熔的,炭火剛起,就散發出股穿透力極強的甜香,像根針,輕輕刺破了周圍的灰白。維護者們的動作頓了頓,眼神里閃過一絲極淡的波動,快得像錯覺。
“嘗嘗?”林默烤了串最簡單的“星麥甜串”,只抹了層童話星系的星星糖霜,往為首的維護者面前遞。那人后退半步,麻木槍對準烤串,卻在香風第二次拂過臉頰時,喉結輕輕動了動。
“數據顯示,攝入非標準食物會導致消化系統效率下降0.3%。”維護者的聲音毫無起伏,卻沒扣下扳機。734突然開口:“他的味覺神經在輕微震顫,抑制素濃度下降了0.01%。”
“0.01%也是降了。”林默把甜串往他手里塞,“效率法案沒說不能嘗口甜吧?”
維護者猶豫了0.5秒,機械地接過串,塞進嘴里。糖霜在舌尖化開的瞬間,他的瞳孔驟然收縮,像有顆小煙花在里面炸開。周圍的灰衣人都看了過來,麻木的臉上第一次出現“關注”的表情。
“甜……”維護者吐出這個字,聲音發澀,像生銹的齒輪在轉動,“數據庫里,‘甜’的定義是‘碳水化合物的分子刺激信號’,但……”他頓了頓,似乎在找詞,“不一樣。”
“當然不一樣。”阿丫舉著剛烤的“野菊蜜串”,往圍觀的灰衣人中間遞,“甜不是信號,是高興的時候,舌尖會跳的舞;是難過的時候,能讓心暖一點的小太陽。”有個抱著孩子的灰衣女人猶豫著接過串,孩子咬了一口,突然“咯咯”笑出聲——這是廣場上第一聲活氣的響動,驚得維護者們都愣住了。
麻煩很快來了——星系主腦通過維護者的通訊器發出指令:“啟動‘全區域味覺屏蔽場’,清除‘效率干擾源’。”天空突然暗下來,層厚厚的灰云罩住廣場,甜香的穿透力瞬間減弱,剛嘗到味的灰衣人又恢復了麻木,連孩子的笑聲都淡了下去。
“想捂?”林默往爐里扔了把“香種”——這是從主界帶的星麥種,用萬星宴的煙火氣泡過,遇火就發芽,“老陽,上‘爆香醬’!”
老陽早把終焉星海的時間蜜、虛空烤場的野性辣、童話星系的甜揉在一起,醬瓶開蓋的瞬間,香種在炭火里“噼啪”炸開,長出帶著火星的嫩芽,穿透灰云,在天上織成張香噴噴的網。屏蔽場像被戳破的氣球,“嘶”地癟了下去。