星艦駛入無感情星系的“灰白帶”時，連混沌焰都透著股壓抑——這里的星塵是鉛灰色的，光線是冷白色的，連空氣都像被抽走了所有味道，吸進肺里只剩干澀的“數據感”。靈貓縮在烤爐角落，爪子捂著鼻子，喉嚨里發出細細的嗚咽，顯然對這種“寡淡到極致”的環境極度不適。

“好家伙！這地方比終焉星海的時間碎片還沒活氣！”老陽舉著塊“增香石”往艙壁敲，石頭上的烤串圖騰亮了又暗，“我剛用檢測儀掃了，大氣里全是‘味覺抑制素’，難怪人沒感情——連甜咸都分不清，哪來喜怒哀樂？”

734的顯示屏上跳出本地星圖，標著密密麻麻的“營養膏供給站”：“這里的居民從出生就注射‘標準化味覺抑制劑’，主食是‘d-7號營養膏’，成分表精確到小數點后六位，口感……被定義為‘最效率的吞咽體驗’。”它調出段影像：灰衣人排著隊領取灰色膏體，面無表情地塞進嘴里，像在執行程序，看得新學徒們都皺起了眉。

“最效率的吞咽？”鐵蛋把礦鹽錘往地上一砸，火星濺在734的鐵皮殼上，“這叫嚼蠟！當年礦洞最苦的時候，張大叔都能把巖麥烤出三分甜，這群人是被機器忽悠瘸了！”

星艦降落在“零號供給站”旁的廢棄廣場。剛支起烤爐，就有穿著灰制服的“秩序維護者”圍過來，手里的“麻木槍”對著他們——這槍能發射更強的味覺抑制波，被掃到的人會連饑餓感都消失。為首的維護者面無表情：“檢測到‘非標準化能量源’，根據《星系效率法案》第17條，予以沒收銷毀。”

林默沒理他們，只是往爐里添了塊“反抑制炭”——用味靈秘境的真味果核和破界串的焦渣熔的，炭火剛起，就散發出股穿透力極強的甜香，像根針，輕輕刺破了周圍的灰白。維護者們的動作頓了頓，眼神里閃過一絲極淡的波動，快得像錯覺。

“嘗嘗？”林默烤了串最簡單的“星麥甜串”，只抹了層童話星系的星星糖霜，往為首的維護者面前遞。那人后退半步，麻木槍對準烤串，卻在香風第二次拂過臉頰時，喉結輕輕動了動。

“數據顯示，攝入非標準食物會導致消化系統效率下降0.3%。”維護者的聲音毫無起伏，卻沒扣下扳機。734突然開口：“他的味覺神經在輕微震顫，抑制素濃度下降了0.01%。”

“0.01%也是降了。”林默把甜串往他手里塞，“效率法案沒說不能嘗口甜吧？”

維護者猶豫了0.5秒，機械地接過串，塞進嘴里。糖霜在舌尖化開的瞬間，他的瞳孔驟然收縮，像有顆小煙花在里面炸開。周圍的灰衣人都看了過來，麻木的臉上第一次出現“關注”的表情。

“甜……”維護者吐出這個字，聲音發澀，像生銹的齒輪在轉動，“數據庫里，‘甜’的定義是‘碳水化合物的分子刺激信號’，但……”他頓了頓，似乎在找詞，“不一樣。”

“當然不一樣。”阿丫舉著剛烤的“野菊蜜串”，往圍觀的灰衣人中間遞，“甜不是信號，是高興的時候，舌尖會跳的舞；是難過的時候，能讓心暖一點的小太陽。”有個抱著孩子的灰衣女人猶豫著接過串，孩子咬了一口，突然“咯咯”笑出聲——這是廣場上第一聲活氣的響動，驚得維護者們都愣住了。

麻煩很快來了——星系主腦通過維護者的通訊器發出指令：“啟動‘全區域味覺屏蔽場’，清除‘效率干擾源’。”天空突然暗下來，層厚厚的灰云罩住廣場，甜香的穿透力瞬間減弱，剛嘗到味的灰衣人又恢復了麻木，連孩子的笑聲都淡了下去。

“想捂？”林默往爐里扔了把“香種”——這是從主界帶的星麥種，用萬星宴的煙火氣泡過，遇火就發芽，“老陽，上‘爆香醬’！”

老陽早把終焉星海的時間蜜、虛空烤場的野性辣、童話星系的甜揉在一起，醬瓶開蓋的瞬間，香種在炭火里“噼啪”炸開，長出帶著火星的嫩芽，穿透灰云，在天上織成張香噴噴的網。屏蔽場像被戳破的氣球，“嘶”地癟了下去。