星艦停在星核外圍的“焰云帶”時，連混沌焰都開始雀躍——這里的云是燃燒的赤金色，每朵云里都裹著細小的火星，碰在星艦外殼上，會發出“滋滋”的響，像無數根小火柴在輕輕點燃。靈貓扒著舷窗，尾巴繃得像根拉直的靈木簽，眼睛瞪得溜圓，顯然被這純粹的火焰世界震撼到了。

“星靈長老沒騙人，這地方的火味比熾陽星的地心還烈！”老陽舉著塊“測焰石”，石頭已經被烤得通紅，“本源火種藏在星核最中心的‘混沌泉’里，泉眼周圍的‘焰紋壁’會模仿闖入者的火焰攻擊，據說當年老串走到這，就被自己的混沌焰虛影攔了下來。”

焦老三的機械臂突然指向焰云帶深處，那里有片旋轉的“火漩渦”，漩渦中心隱約可見座由火焰凝成的橋：“那是‘焰靈橋’，只有能掌控自身火焰的人才能過去。我當年在燼星硬用火，肯定過不了，難怪師父沒帶我來。”

林默握著永恒烤簽，混沌焰順著簽尖流竄，在身前凝成面小小的火盾。剛踏上焰靈橋，橋身突然炸開，無數火焰箭矢射來，箭頭上的火焰竟和她的混沌焰長得一模一樣！

“是焰紋壁的幻象！”凱恩博士在星艦里大喊，“別硬接，用你的意念引導它們！”

林默想起老串筆記里的話：“火是活的，你對它笑，它就暖；你對它怒，它就烈。”她深吸一口氣，將混沌焰的戾氣收斂，任由火焰箭矢穿過火盾——奇妙的是，箭矢剛碰到她的意念，就化作溫順的火苗，繞著她的手腕轉了圈，像在撒嬌。

橋那頭的焰紋壁上，突然浮現出老串的虛影。他舉著野菊簽，對著林默笑：“混沌焰的厲害，不在燒得多旺，在能不能收放自如。你比我當年強，這關過了。”

穿過焰靈橋，混沌泉終于出現在眼前——那是口冒著七彩泡泡的泉眼，泉底沉著顆拳頭大的“火種”，通體透明，里面流動著最原始的火焰能量，像團被封印的宇宙初焰。泉邊蹲著只“守泉焰靈”，長得像只毛茸茸的小火球，見到林默，突然蹦起來，用火焰組成個烤爐的圖案，顯然是在考較她的烤串本事。

“這小家伙是想嘗嘗我的手藝！”林默往臨時架起的烤爐里添了塊“星核炭”，炭是從焰云帶撿的，燒起來帶著股“宇宙初生的香”。她選了塊從混沌泉里撈的“本源靈肉”，這肉在泉里泡了億萬年，本身就帶著淡淡的火味，用永恒烤簽串了，不刷醬，不撒料，就用星核炭的純火烤。

肉香剛飄出，守泉焰靈就蹦到烤爐邊，小鼻子抽了抽，突然噴出朵小火苗，落在肉串上——這是焰靈族的最高認可，相當于人類的“添柴助威”。林默笑著把烤好的肉串遞過去，小家伙抱著串啃得滿嘴是火星，喉嚨里發出“呼嚕呼嚕”的滿足聲，像只被喂飽的小獸。

“它認你了！”焦老三的聲音帶著激動，“這守泉焰靈億萬年沒讓人靠近過，連老串當年都只遠遠看了一眼！”

林默走到混沌泉邊，永恒烤簽輕輕觸碰本源火種。火種突然“嗡”地亮起，無數火焰記憶涌入她的腦海：宇宙大baozha時的第一簇火，老串年輕時在青云宗點燃的第一爐焰，焦老三在燼星失控的火焰，還有她自己穿越后覺醒靈根的瞬間……所有與火有關的記憶，都在這里交匯。