味浪船破開歸墟海的迷霧時，船身突然劇烈震顫——不是海浪沖擊，是海底的“本源味場”在共鳴。這片海域的海水不是藍色，是流動的七彩“味之液”，浪花濺到甲板上，竟化作星麥的甜、野菊的苦、焰獸肉的咸，混在一起像杯打翻的百味茶。靈貓舔了口濺到爪子上的液珠，突然原地打了個滾，渾身毛都炸開，又瞬間軟下來，喉嚨里發出舒服的呼嚕聲，像是嘗到了所有喜歡的味道。

“這海是活的調味瓶啊！”老陽舀起一瓢味之液，液體在瓢里不斷變換顏色，從熾陽星辣醬的紅，變成凜月星冰泉的藍，最后凝成透明的“本源水”，喝一口竟嘗不出具體味道，卻讓五臟六腑都透著股熨帖，“難怪說這里是味之本源，連水都能當所有味道的媽！”

歸墟海的深處，漂浮著無數“味之核”——是拳頭大的透明晶石，里面裹著最純粹的味道：有的核里是跳動的“辣”，有的裹著流動的“鮮”，最古老的那顆核里，鎖著團混沌色的氣，既像所有味道的總和，又像什么味都沒有，透著股“無中生有”的玄妙。

“是‘源味守護者’！”焦老三指著塊浮在味之核旁的“定味石”，石上坐著個半透明的身影，模樣像三百年前的憶味崖女子，卻長著星辰組成的長發。她的手里握著根“本源簽”，簽尖滴落的液珠，落到哪里，哪里就長出對應的食材：滴在水面，浮起星麥；落在空中，開出野菊；觸到船舷，凝成塊獸肉。

守護者開口時，聲音像無數味道在共鳴：“歸墟海藏著‘萬味母液’，三百年前，統合部想把它煉化成‘控味丹’，用味道奴役各族，是菊丫頭用柔心簽封印了母液，自己卻與本源同化，成了這海的一部分。”她指著那顆混沌色的味之核，“那是封印的核心，也是你的混沌靈根的源頭。”

林默的守味令突然飛離手腕，與本源簽產生共鳴，兩道光交織成個巨大的“味之陣”，陣中浮現出所有守味人的記憶：菊丫頭在憶味崖烤串的專注，石火族壯漢砸燃心石的用力，冰骨族孩子嘗到暖的驚喜……每個畫面都化作一道味流，匯入歸墟海，讓味之液的顏色更加絢爛。

“要解開封印，得用‘混沌焰融萬味’。”守護者的身影漸漸變得稀薄，“母液不能被獨占，該讓它流回宇宙，讓每個生靈都能烤出自己的味。但這需要你用混沌靈根當‘引’，可能……會失去你的力量。”

焦老三的機械臂突然攥緊：“不行！沒了混沌靈根，你怎么烤串？”老陽也急了：“咱不冒這險！大不了讓統合部那群孫子折騰去！”

林默卻望著那些味之核，想起了忘憂灘上記起念想的老人，想起了萬象城里為真味歡呼的食客，想起了自己烤的第一串焦糊的星麥餅——那時還沒有混沌靈根，可串里的真心，和現在沒什么不同。

“烤串靠的不是靈根，是想烤好串的心。”她笑著舉起雙生焰，金紅火焰與月白火焰纏繞，漸漸化作混沌色，“再說，我覺得混沌靈根不是來給我用的，是來讓我把它還給大家的。”