幻星光芒中浮現的星圖，像用液態星光繪成——線條會隨著香風流動，最終定格在星域邊緣的一片“迷霧帶”，那里連歸墟星的老地圖都只標著個模糊的問號，旁邊用古篆寫著“秘香源”。槐丫把星核串舉到幻星下，串上的七味香與星光相融，星圖突然清晰，露出條蜿蜒的“香徑”，徑旁標注著三個字：“泉釀味”。

“這秘境……是藏著比七本源更古的味？”老陽盯著星圖，喉嚨動了動，“連星核串都引不出全貌，看來這‘秘香源’才是串香的老祖宗窩。”

靈貓對著幻星喵了一聲，爪子卻在甲板上扒拉，畫出個歪歪扭扭的泉眼形狀。貨艙里的七味本源粉突然無風自動，在艙中央凝成個小漩渦，漩渦中心浮出滴金色的液珠，落地即化作股清冽的香，像陳釀了萬年的酒，又帶著點新泉的甜。槐丫摸著那滴液珠留下的濕痕，突然想起石婆婆說過“最絕的味，是時光泡出來的”。

味流船循著香徑駛入迷霧帶，四周的霧氣都是香的——有星麥剛灌漿的青澀，有野菊盛放的清苦，有星肉烤焦的醇厚，層層疊疊，像把全宇宙的串香都熬成了霧。行至第七日，霧中突然傳來“叮咚”聲，撥開最后一層霧，眼前出現座環形山，山中央臥著眼“秘香泉”，泉水是琥珀色的，表面浮著層香沫，泉底沉著無數細小的光點，像被泉水泡軟的星子。

“是‘守泉靈’。”一個身影從泉邊的香樹后走出，他的長袍上綴著泉眼形狀的玉飾，手里捧著個陶甕，“秘香泉藏著宇宙誕生時的第一縷香魂，每萬年才凝出一勺‘泉釀露’，能讓任何串香都染上‘時光的味’。”

他掀開陶甕，里面的泉釀露泛著微光，香得讓人腿軟。可守泉靈的眉頭卻鎖著：“但最近泉眼總在震顫，香沫越來越稀，怕是藏在泉底的‘香根’出了問題。”

槐丫蹲在泉邊，發現泉底的光點在慢慢熄滅，湊近了看，光點里竟裹著些細碎的記憶：有生靈烤串時的笑臉，有灶火跳動的暖光，有分享串香的歡語……“這香根，是靠所有生靈的串香記憶滋養的！”她突然明白，“要是大家忘了烤串的初心，香根就會枯萎。”

她把星核串浸入泉中，七味香立刻與泉釀露相融，在水面凝成個巨大的串影。守泉靈見狀，趕緊往泉里撒了把“憶香籽”——這籽兒能勾出藏在生靈心底的串香記憶。奇妙的是，隨著籽兒下沉，熄滅的光點竟重新亮起，泉眼的震顫也慢慢平息，香沫又變得厚實起來。

“得釀一壇‘萬古串’。”槐丫往陶甕里舀了勺泉釀露，又依次加入七本源味的粉末，“用泉釀露當底，七味當骨，再把大家的串香記憶當料，封壇埋在泉邊，讓時光慢慢泡，香根才能扎得穩。”