百味洲的晨霧還沒散，聚香臺周圍就豎起了高高的木牌，上面用各族文字寫著“第一屆萬域串香賽”。驛丞舉著銅鈴串穿梭在攤位間，嗓子喊得發啞：“各族靈均可參賽！勝者獎‘百味鼎’——能同時烤出萬域串香的神器！”

消息像長了翅膀，瞬間傳遍整個洲。雷吒扛著雷云獸來報名，說要讓雷火串稱霸賽場；霧凇原的長老帶著新釀的冰絨醬，揚要讓甜串碾壓一切；連科技域都派來了代表，推著臺閃著金屬光的“自動烤串機”，聲稱“三分鐘出串三百串，味道精準到小數點后三位”。

“咱萬香堂必須參賽！”阿芽舉著串簽拍桌子，小靈們立刻舉著自己的練習串附和，“我們去！我們去！”串香獸也跟著蹦跶，用爪子拍了拍盲光域小靈的發光串，像是在推選代表。

老陽卻犯了愁：“人家不是帶神器就是有秘方，咱就靠這群小不點？”他剛說完，就被個熾風界的小靈用砂姜粉撒了滿臉：“爺爺烤串靠的是心，不是機器！”逗得眾人直樂。

槐丫看著摩拳擦掌的小靈們，突然有了主意：“就派孩子們去。”她指著聚香臺旁的公示牌，“比賽規則沒說不能是小靈，而且——”她摸了摸盲光域小靈的頭，“他們的串里，有最真的暖。”

比賽當天，聚香臺被改成了賽場，十張烤爐并排擺開，各族選手摩拳擦掌。科技域的自動烤串機最先啟動，“滋滋”聲里，星肉精準地涂上醬料，翻面時間分毫不差，烤出的串大小均勻，香氣都帶著股機械的規整。

雷吒的雷火串緊隨其后。雷云獸噴出的藍火裹著串轉，星肉瞬間焦脆，咬下去“咔嚓”響，麻得人舌尖發顫，引來陣陣驚呼。霧凇原的冰絨串也不甘示弱，銀霜裹著串在冰炭上烤，甜香飄得老遠，連裁判都忍不住咽口水。

輪到萬香堂的小靈們上場時，賽場突然安靜了。盲光域的小靈站在烤爐前，手里的串簽微微顫抖，串香獸趴在他腳邊，用尾巴輕輕掃著他的褲腿。“別怕，”槐丫在他耳邊輕聲說，“就像平時練習那樣，想著要給誰烤。”

小靈點點頭，深吸一口氣，將串架在火上。他看不見火，只能靠串香獸的尾巴指引——掃一下轉半圈，掃兩下添點醬。星肉慢慢變色，他往上面撒了點野菊粉，又抹了點自己調的“微光醬”（用明心串的碎屑做的），烤出的串泛著淡淡的暖光，不像別的串那樣濃烈，卻有種讓人安心的香。

“這串太普通了！”科技域的代表嗤笑一聲，他的自動烤串機已經烤出了第十串，“既沒有雷火的烈，也沒有冰絨的甜，憑什么贏？”

裁判們面面相覷，正要打分，賽場外突然傳來騷動。只見一群輪回渡的虛影飄了過來，為首的正是石婆婆的老友——三百年前過世的老茶靈，他徑直飄到小靈的串前，深深吸了口氣：“這是……盲光域的‘念親串’啊。我孫子小時候總給我烤這個，說光再暗，心暖串就亮……”