大乾京城

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嚴府后門

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深夜

雨夜。

一輛漆黑的馬車靜靜地停在嚴府后巷的陰影里。

地老鼠坐在車里，懷里死死抱著一個沉甸甸的紫檀木匣子。他身上那件昂貴的綢緞袍子被汗水濕透了，胖臉在微弱的燈籠光下顯得有些蒼白。

“掌柜的，真要送？這可是整整十萬兩啊”

旁邊的紅袖心疼得直咬牙，“這筆錢要是換成糧食，夠北涼吃一個月的。”

“給！必須給！”

地老鼠咬著牙，腮幫子都在哆嗦。

“參軍說了，這錢不是買命，是買‘路’。沒有嚴嵩點頭，咱們就算買通了押送官，這三百口人也走不出京畿地界。”

“這叫拜碼頭。”

正說著，嚴府的后門“吱呀”一聲開了。

一個穿著青衣、提著燈籠的中年人走了出來。正是那個曾經被江鼎扔進豬圈、如今卻是嚴府大管家的——蘇文。

地老鼠連忙滾下馬車，滿臉堆笑地迎了上去。

“哎喲，蘇管家！這大雨天的，勞您久候，罪過罪過！”

“金掌柜客氣。”

蘇文皮笑肉不笑地看了他一眼，“進來吧。閣老還沒睡，但他不想見你。有些話，跟我說就行。”

嚴府

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偏廳

蘇文坐在主位上，慢條斯理地喝著茶。地老鼠只敢坐半個屁股，那樣子滑稽又卑微。

“金掌柜，咱們是老熟人了。”