“用不了多久，朔州就不再是偏遠的邊陲，而會是大唐北方的經濟重鎮。”

褚遂良的眼中閃爍著雄心。

他渴望能效仿馬周，將朔州打造成另一個定襄那樣的繁盛之地。

若能功成，他的仕途將是一片坦途。

“不過，為了這棉田，今年折損的勞力著實不少。尤其是王氏，為了壓低成本，對待那些買來的奴隸手段極其酷烈。”

“聽說王家莊子上有一批倭人，是淳于家從海上弄來的。那淳于家手段也黑，名為招工，反倒向那些倭人收了一筆船費，到了大唐地界，轉手就當牲口一樣賣給了各家棉田主。”

“不過此事未曾波及大唐子民，我們也不必深究。”

對于朔州地面上的這些陰暗事，褚遂良心知肚明。

但只要不觸及他的根本利益，他便樂得睜一只眼閉一只眼。

畢竟，任何能促進棉花產業發展的舉措，他都不會去阻撓。

......

在長安，水災的影響早已被各項大興土木的工程所沖淡。

棉布作坊的擴張，加之作坊城內衙署、新宅與頤和園的興建，使得先前泛濫的流民被吸納一空，市面上甚至再度出現了勞力短缺的景象。

“郎君，今年的新棉已經全部織成了布，光是我們王家，庫里就積壓了超過十萬匹。問題是，今年跟風種棉花的人家太多了，若還按去歲的價錢賣，根本行不通。”_c