“錚――”

一道寒光閃過，衛錚的劍突然斷成兩截。

贏子夜緩緩收劍入鞘，玄色長袍無風自動。

“衛大人好大的威風。”

他環視眾氏族，突然輕笑。

“誰說廢軍功了？”

殿內驟然一靜！

“廢的是世襲，不是軍功。”

贏子夜一字一頓。

“有功者賞，有才者用。”

“衛大人之子若真有本事，大可憑軍功掙個萬戶侯，何必死抱著祖上那點余蔭？！”

李斯適時補刀！

“正是！商君變法時便說過，世襲制乃亡國之兆！”

孟鄴突然渾身發抖，指著那摞雪白考卷。

“那這些…這些紙……”

“哦？”

贏子夜挑眉。

“孟大人是怕寒門學子讀不起書？”

他忽然擊掌，侍從立刻抬進十口大箱。

“即日起，各郡縣學宮免費發放紙書，對了……”

他看向面如死灰的氏族們，笑得人畜無害。

“第一批印的正是《商君書》和《韓非子》。”

孟鄴聞，踉蹌后退，撞翻了銅鶴燈臺！

火油潑灑在地，映照出氏族們扭曲的面容。

他們仿佛看見，百年世家正在這熊熊火光中，一點點化為灰燼……

而就在殿內劍拔弩張之際。

王賁突然大步出列，鐵甲鏗鏘作響。

他雙手捧著一卷素帛，聲如洪鐘：

“臣代家父上奏！”

滿朝文武頓時屏息！

贏子夜余光瞥見父皇嘴角幾不可察地揚了揚，心中頓時了然。

“老將軍有何奏請？”

始皇帝聲音里帶著罕見的溫和。

王賁深吸一口氣。

“家父年邁多病，懇請陛下準其卸甲歸田。”

說著展開素帛。

“這是家父親筆。”

滿朝嘩然！！！

隴西孟鄴一個踉蹌，險些栽倒。

王氏乃軍功世家之首，王翦更是滅楚平燕的第一功臣。

如今連他都自請卸甲，氏族們還拿什么阻攔科舉？

“老將軍勞苦功高。”

始皇帝嘆息一聲，竟親自步下龍階接過奏疏。

“準奏。賜驪山別業，加食邑千戶。”

贏子夜注意到南陽趙氏家主趙璋的手指已經掐進掌心，鮮血順著玉笏滴落。

這位也曾隨王翦征戰的老將，此刻面色灰敗如死人。

“陛下！”

三川尉林突然嘶吼。

“王氏世代將門，豈能……”

“尉老。”

王賁轉身打斷，虎目含威。

“家父常說，大秦銳士當以戰功論英雄。”

他故意頓了頓。

“而非……祖上余蔭。”

這句話像一記耳光抽在氏族臉上！！

衛錚突然劇烈咳嗽起來，咳著咳著竟嘔出一口鮮血。

他忽然明白，這場博弈…從始至終都在那位帝王掌控中。

連滅國功臣都自愿放棄世襲特權，他們這些世家還有什么資格反對？

“諸卿還有異議？”

始皇帝掃視眾臣，指尖摩挲著王翦的奏疏。

殿內…死一般寂靜。

只有淳于越等儒臣低頭盯著新發的紙書，仿佛突然對上面的墨字產生了濃厚興趣。

“既如此。”

始皇帝突然提高聲調。

“即日頒詔天下，推行科舉！各郡縣設學宮，明年開春首試！！！”

他起身時，十二冕旒劇烈晃動。

“科舉與軍功并行。有本事的――”

目光如電掃過眾氏族，“自己來取。”

“陛下圣明！！！”

李斯率先跪拜。

文武百官如夢初醒，紛紛跟著山呼。

只有氏族眾人跪得遲緩。

孟鄴的膝蓋砸在地上時，發出沉悶的響聲。

贏子夜望向殿外。

朝陽穿透云層，將新制的紙書照得透亮。

他仿佛看見無數寒門學子捧著這些輕薄的紙頁，正一步步踏上曾經被氏族壟斷的青云路！

而在陰影處，趙璋盯著自己染血的玉笏，突然發出一聲野獸般的低吼。

這聲嗚咽很快淹沒在退朝的鐘聲里，如同百年世家最后的悲鳴！

……

十八公子府內。

胡亥斜倚在軟榻上，指尖把玩著一枚青銅蜘蛛。

窗外斜陽將他的影子拉得老長，映在墻上如一只蟄伏的毒蝎。

“有意思……”

他突然輕笑出聲，手中蜘蛛“咔”地裂成兩半。

趙高無聲地出現在陰影處，蒼白的臉上帶著諂媚：

“公子今日心情甚好？”

“六哥這一手，當真漂亮。”

胡亥將碎蜘蛛拋向半空，又穩穩接住。

“科舉制？呵……”

他瞇起眼。

“這是要掘了氏族的祖墳啊。”

趙高袖中滑出一卷竹簡：

“隴西孟氏、南陽趙氏等十二家，已秘密聚議三次。”

他壓低聲音。

“他們打算……”

“刺殺、謀反？”