旭日初升。

咸陽宮的青石地面泛著冷光。

昨夜的血跡已被清水沖刷殆盡，可那股鐵銹般的腥氣卻頑固地縈繞在宮墻之間，混著晨露的濕氣鉆入每個朝臣的鼻腔。

百官踩著猶帶水漬的石階，官靴踏過縫隙間殘留的暗紅，每一步都像踩在未干的鮮血上。

李斯從章臺宮回來，垂首走在最前，丞相朝服的廣袖微微顫抖。

他眼角余光瞥見廊柱上一道新鮮的刀痕，深達寸許，顯然昨夜這里經歷過一場惡戰。

身后幾名文官更是面如土色，其中一人不慎踩到半截斷箭，驚得險些踉蹌跌倒。

“小心臺階。”

蒙恬的聲音突然從側面傳來。

這位剛經歷血戰的將軍甲胄未卸，玄鐵護腕上還沾著些許血漬。

他伸手虛扶了一把，卻讓那文官抖得更厲害。

那手上分明還帶著殺戮后的戾氣！

穿過宮門時，所有人都聞到了那股味道。

不是尋常的血腥，而是混合了內臟、鐵器和恐懼的死亡氣息。

盡管尸體早已搬走，可空氣中飄散的腥甜卻揮之不去。

幾名年輕郎官忍不住以袖掩鼻，卻被王賁冷冷瞪了一眼，慌忙放下手。

朝陽漸漸升高，將眾人的影子拉長投映在宮墻上。

那些影子扭曲變形，像極了昨夜在此廝殺的亡魂。

淳于越的白須在晨風中輕顫，他盯著地面某處突然僵住。

那里有一片未被完全洗凈的血跡，正隨著光線變化若隱若現。

遠處傳來宦官的唱名聲，百官慌忙列隊！

無人交談，連呼吸都刻意放輕。

偶爾有甲胄碰撞的聲響，便引得眾人側目。

在這詭異的寂靜中，不知是誰的玉佩突然墜地，清脆的碎裂聲驚起一群烏鴉，黑壓壓地從宮檐掠過！

當鐘聲終于響起時，所有人都下意識屏住了呼吸。

沉重的宮門緩緩開啟，露出里面幽深的甬道。

那里燭火搖曳，將朝臣們的影子拉得更長。

仿佛有無數冤魂正附在背后，隨著他們一步步邁向那至高無上的權力中心……

……

晨鐘九響，百官肅立。

始皇帝端坐龍榻之上，十二冕旒垂下的玉珠紋絲不動。

他指尖輕叩鎏金扶手，每一聲脆響都像敲在群臣心頭。

殿內靜得可怕，連呼吸聲都清晰可聞。

“昨夜……”帝王突然開口，聲音不疾不徐，“諸位可曾聽到什么動靜？”

李斯手中的玉笏微微發顫。

他余光瞥見蒙恬甲胄上未及擦拭的血跡，喉結滾動了一下。

右側文官隊列中，有人雙腿一軟，竟直接跪倒在地。

“看來都聽見了。”

始皇帝輕笑一聲，那笑聲卻讓殿內溫度驟降。

他緩緩起身，玄色帝袍上的金線玄鳥紋在晨光中游動，

“衛氏、孟氏、尉氏、趙氏……二十六姓聯合作亂，意圖逼宮。”

“陛下明鑒！”

被押上殿的尉林忽然高呼一聲，掙扎著跪伏在地，額頭砸在玉階之上，鮮血頓時滲出。

“臣冤！尉家從無異心！”

“家父早亡，臣更無實權――”

“此番之事，皆是被衛錚等人脅迫，臣實是不得已而為之！！！”

“啪！”

一塊染血的玉玨重重摔在他面前，玉聲清脆，殿內死寂。

始皇帝負手而立，俯視著他，眼神冷冽如霜：

“這是從衛錚府上搜出的。”

“上面刻著二十六姓合謀血誓……尉林，你要不要仔細看看，署名之列，可有尉氏？”

尉林顫抖著撿起玉玨，臉色瞬間慘白，喉頭滾動，竟一句話也說不出來。

而殿上群臣無不面色凝重，目光如刀。

“父皇！”

胡亥突然出列，稚嫩的臉上滿是憤慨，

“兒臣以為，謀反大罪，當夷三族！”

他甜膩的嗓音在殿內格外刺耳。

“這些亂臣賊子……”

“胡亥公子！”

尉林突然嘶吼，

“驪山廢礦的三千甲胄是誰提供的？上月密會又是誰指使老夫……”

殿內嘩然！！！

李斯猛地抬頭，卻見胡亥臉上天真無邪的笑容絲毫未變。

“兒臣惶恐。”

胡亥眨著無辜的眼睛，

“這么大的罪名，兒臣實在擔不起啊。”

始皇帝的目光在幼子身上停留片刻，深不可測。

“陛下。”

李斯深吸一口氣出列。

“事關國本，縱然牽扯公子……為證清白，臣請嚴查。”

胡亥突然笑出聲來，那笑聲甜得滲人：

“查！當然要查！”

他轉身面對尉林，眼中閃過一絲陰毒，

“不僅要查，還要查個水落石出！”

尉林面如死灰。

他終于明白，他們不過是一枚枚棄子。

殿外忽然刮進一陣冷風，吹得燭火劇烈搖晃，將眾人的影子扭曲成張牙舞爪的怪物，映在朱漆殿柱上，仿佛昨夜廝殺的亡魂來索命一般。

忽傳來一陣急促的腳步聲。