桑海城。

暮色中，小圣賢莊的竹簾被海風吹得輕輕晃動。

伏念端坐主位，圣王劍橫置于膝，劍鞘上“非禮勿動”四個篆字在燈下泛著冷光。

他指尖無意識地摩挲著劍穗，目光落在案幾上那封來自咸陽的密信――

木犢上“一劍驚霄”四個字力透竹背！

“六公子三日后抵桑海。”

顏路輕撫茶盞，溫潤的嗓音里帶著罕見的凝重。

“名家公孫玲瓏已備好《白馬論》全卷，據說連雜家的許慎都帶著門人趕來了。”

“他們都是沖著六公子來的，欲圖投效！”

張良把玩著腰間的凌虛劍佩，玉墜碰撞聲清脆悅耳：

“他這是想收攏百家？恐怕沒這么簡單。”

他忽然抬眸，眼中精光乍現，

“噬牙獄最近換了三批守衛，你們說…那幫人會不會就在這幾日內下手？”

“咯吱――”

竹簾突然被勁風掀起，海浪聲混著咸腥氣息灌入廳內。

伏念的圣王劍突然發出一聲嗡鳴，三人同時起身！

荀子不知何時已立于廳中，月白深衣纖塵不染，一根青竹杖點在地磚上，竟無半點聲響。

“師叔！”

三人齊聲行禮。

伏念的額頭沁出細汗，他竟完全沒察覺荀子是何時進來的。

荀子微微頷首，竹杖輕點案幾上的密信：

“淳于越老糊涂了。”

聲音不疾不徐，卻讓廳內燭火為之一暗，

“贏子夜若只為收服百家，何須親自前來？”

海風突然變得急促，吹得荀子的白發飛揚。

他緩步走向窗前，竹杖每一次點地，都仿佛敲在三人心頭：

“昨夜觀星，帝星旁那道劍氣尚未消散。”

轉身時，渾濁的老眼中竟有精光流轉，

“此子隱忍十余載，一朝展露鋒芒，你們覺得……他會只要個虛名？”

張良的玉墜突然停止擺動：

“師叔的意思是……”

“儒家可以效力帝國。”

荀子竹杖重重一頓，整個廳堂的地磚竟微微震顫，

“但若有人要廢黜圣人之學……”

他袖中突然滑出一卷竹簡，展開處“勸學”二字筆走龍蛇，

“那便是與天下讀書人為敵！！！”

顏路手中的茶盞突然結出一層薄冰。

他從未見過荀子如此鋒芒畢露的模樣――

這位平日看似行將就木的老人，此刻周身竟環繞著令人窒息的威壓。

伏念深吸一口氣，圣王劍微微出鞘三寸：

“師叔認為六公子會……”

“他會的可多了。”

荀子突然瞇眼，竹杖劃過地面，竟刻出一道深達寸許的痕跡，

“當年商鞅變法，第一件事就是焚毀《詩》《書》。”

抬頭時，目光如電直刺伏念，

“你身為儒家掌門，難道看不出科舉制的殺機？”

窗外驚濤拍岸，一聲比一聲急促。

張良突然發現荀子站立之處的地磚上，密密麻麻布滿了細如牛毛的孔洞。

那是劍氣外泄的痕跡！

這位閉關多年的師叔，修為竟已至如此境界？

“六公子到桑海那日。”

荀子轉身走向內室，聲音突然變得飄忽。

“老夫親自會會他。”

最后一字落下時，人影已消失在走廊盡頭，唯余竹杖點地的余音在廳內回蕩。

伏念緩緩歸劍入鞘，發現掌心全是冷汗。

他望向案幾，那封密信上不知何時多了一個針眼大的小孔，正對著“驚霄”二字的中間。

就像一柄利劍，將這兩個字生生劈開！

……

墨家秘密據點。

廚房內，蒸籠冒著滾滾白霧。

盜跖一腳踩在板凳上，手中的解牛刀“咚”地扎進案板：

“管他什么六公子七公子！老子今晚就去取他首級！”

高漸離的水寒劍突然橫在盜跖頸前，劍鋒凝結的冰晶簌簌落下：

“你忘了機關城那一夜的教訓？”

聲音比劍鋒更冷。

“可惡！”

大鐵錘掄起鐵錘砸向地面，震得鍋碗瓢盆叮當亂跳，

“那暴君的兒子都騎到咱們頭上了！”

蓋聶靜靜立于窗邊，木劍斜倚肩頭。

月光透過窗欞，在他輪廓分明的臉上投下斑駁陰影：

“他在咸陽成施展的那道劍氣……”

他頓了頓，屋內瞬間安靜下來。