她們平靜若水的眼神，并沒有飄向場中任何一道“影子”，從始至終都只落在“修羅”的身上。
在羅修身后侍立的茵蒂斯，向艾梅拉與艾琳娜投去目光。
這對孿生姐妹，她們有著完全一致的精致面容，就像是從同一個模子里雕刻出來一般。
但是，要區分她們也很容易。因為她們有著不同的發色，身上純白服飾上的花紋也并不一樣。
作為姐姐的“自然眷者”艾梅拉，她有著純白色的微卷長發，她的服飾紋邊顏色是蒼藍；而作為妹妹的“生命眷者”艾琳娜，她的長發顏色則是淡金，服飾紋邊是充滿生機的青綠。
茵蒂斯的目光，并未在她們身上停留太久。
在場所有人，此時都清晰地聽見、坐在上首石座“修羅”的聲音。
“時間已經過了。”
羅修低沉著聲音說道，語氣是毫無感情的淡漠。
在羅修開口的同時，他散發出了極其強烈的靈性涌動，將在場所有人全都包裹其中。
“然而，虛無的‘竊夢人’皮奧爾，卻依然沒有到來。”
羅修冰冷的聲音，隨著他的澎湃靈性，涌入了在場所有“癲狂虔信者”們的腦海。令他們感到，從大腦傳來的一陣又一陣的抽痛。
“他還有最后五分鐘。”
羅修淡漠地說道。
……
約莫三分鐘的時間過去，在“荒敗教堂”的殘破門口，那最后的身影終于姍姍來遲地出現。
“竊夢人”皮奧爾，懷揣著不安的內心，拄著手杖，進入了荒敗教堂。
但是，剛步入教堂的皮奧爾，頓時被數道不善的視線所籠罩。
皮奧爾的身體一陣瑟縮，猛打了個大大的寒戰。
坐在上首的“修羅”、他身后的“無面者”、還有另外五道來自不同命途的“影子”們，齊齊注視向他。
皮奧爾心中，頓時涌起一陣不妙的預感。
“沒褂薪饈偷幕幔ぐ露！
坐在上首石座的“修羅”，向皮奧爾的方向淡然問道：
“……回答我，你遲到的理由是？”
當“修羅”向皮奧爾質詢的時候，皮奧爾額頭上的冷汗開始涔涔冒出，他聲音有些發顫地說道：
“我，我只是看時間充足，嗯……”
“我想，我應該以最得體的裝扮、最優雅的狀態與面貌，前來面見您……”
“……”
當“竊夢人”皮奧爾解釋的同時，羅修也注意到了他的衣裝。
此時的“竊夢人”皮奧爾，和作為“喪歌面具”在凱旋廣場隱匿據點首領時并不一樣。
此時的皮奧爾，正穿著十分正式的雙排扣禮服，頭戴著一頂象征紳士身份的絲綢半高禮帽，整個人透露出一股彌足優雅的氣質。
他就像是，被邀約參加貴族宴會的吟游詩人；像是試圖以精致的衣裝，將自己打扮成上流階層的那些商賈人士。
而皮奧爾除了在“喪歌面具”的身份外，他的確有著另一層“鐘表店商人”的世俗身份。
就為了這種理由……羅修搖了搖頭，只覺得皮奧爾的解釋，顯得十分蒼白無力。
不過，這也很符合虛無的教義，符合他們追求“無意義”的特性。
而遲到的皮奧爾，剛好可以作為，羅修在“圣淵”之中的，第一次立威對象！
羅修心念微動，他的聲音也同時轉為微沉：
“皮奧爾，你應該明白。”
“我召集你們來‘約定之地’，并不是為了舉辦無意義的、消磨時光的晚宴或舞會。”
“所以，收起那些心思，皮奧爾。”
“你將因你的怠慢，而遭受來自‘圣淵’的懲戒！”
說完，羅修手臂一揚。
一團暗紫色的火焰，便從皮奧爾的影子之中，直奔向他的面門！
――夢魘之狼！
皮奧爾驚駭之下，卻并不敢躲避。
作為“圣淵”的使徒、作為“修羅”的影子。
皮奧爾知道，這是他所應付的代價！
……
實際上，皮奧爾來遲的原因，是因為他迷了路。
他錯誤判斷了自己，來到“息風村落遺址”所需要的時間，才會因此遲到。
“請您責罰……請您……”皮奧爾聲音發顫地說道。
皮奧爾臉色已變得蒼白，他對面前的“夢魘之狼”感到恐懼。
――因為在受“癲狂虔誠”洗腦前，在皮奧爾與羅修的戰斗中，只身一人守在‘鐘表店’的他，便是被這只魔狼單刷！
作為與“夢境”相關的幻術類職業，皮奧爾可謂被“夢魘之狼”天克，而且皮奧爾的“竊夢人”，是輔助與削弱向的職業，而非戰斗向。
面對面前的魔狼，皮奧爾完全不敢動彈，只是以乞求的目光，可憐巴巴地望向端坐石座之上的“修羅”。
就在下一刻。
“――呃啊！”皮奧爾忽然慘叫。
隨后，皮奧爾開始抱著腦袋，蜷縮在地上不斷翻滾。
“夢魘之狼”芬里爾，此時已化作夢魘，涌入皮奧爾的靈魂深處。
芬里爾編織出噩夢，并將皮奧爾意識拖入了夢魘的噩夢之中，不斷恐嚇他的靈魂滋生出恐懼，再如品甘飴般“吞噬”掉那些恐懼。
“――哼哼啊啊啊啊啊啊！”
皮奧爾不斷翻滾著，鮮血已從他的眼睛、鼻子與嘴巴中流出，在地上涂抹出了猙獰的圖案。
“求您寬恕！呃……尊主！”
“求您……求您寬恕……”
皮奧爾哀嚎著，他口中不斷吐出求饒的語句，臉色變得愈發慘白。
周圍的其他“影子”們，則是靜默無地看著在地上打滾的皮奧爾，臉上的表情前所未有的凝重而嚴肅。
這就是“懲戒”！來自“圣淵之主”對不守時者的“懲戒”……
“影子”們內心，隱隱生出了更多的敬畏。
……
羅修觀察著皮奧爾的狀態和反應。
當羅修覺得，“懲戒”已達到想要的效果后，他于是微微抬手，讓“夢魘之狼”芬里爾，釋放了皮奧爾的靈魂。
“咳咳……咳……”
感受到“噩夢”的破碎，皮奧爾靈魂的壓力驟然減輕。
然而，來自身體上的不適感卻迅速上涌，令皮奧爾竟開始猛烈地咳嗽起來。
“這只是相當輕的懲戒。”
“修羅”發出淡漠的聲音：
“皮奧爾，我不希望看到，再有下一次。”
“是……是……”皮奧爾聲音斷續地應答。
感覺狀態恢復了些許，皮奧爾于是顫巍向教堂的兩側張望，隨后自覺退往“狩獵刀鋒”送葬人的身側。
……
受懲戒的皮奧爾，所有人都看在眼里。
這便是懲戒！對違背“修羅”意志的懲戒！
經過這段插曲，其他的“影子”們，內心深處對他們的“尊主”修羅，變得愈發敬畏。
“影子”們開始從心底衡量，他們似乎應將姿態放到更低……
沒有人愿意，遭受噩夢的懲戒。而在他們腦海深處烙印著的“癲狂虔誠”，也讓他們自覺將“修羅”的行止與舉措，調整到他們所認為的、最合理的一面。
“癲狂虔誠”在時刻提醒著影子們，那是他們共同的“尊主”，更是他們從靈魂深處所應“遵奉”之人、與應“崇敬”之人……
――不可忤逆！不可背叛！
――不可違抗“尊主”的意志！
這是“影子”們的腦海中，他們自然涌現的、來自直覺的低語。
……
“那么，我的‘影子’們。”
“修羅”的聲音溫和了一些，并略微抬高了聲調，說道：
“作為‘圣淵’原初的使徒，你們的身上，都承載著我對你們相當的期望。”
“我指引你們，從錯誤的道路中超脫；并指引你們，得見真正偉大的力量……”
“――所以。”
“我希望你們，向我證明你們的價值。”
羅修語氣一頓，隨即緩緩說道：
“而現在，我將給你們一個、證明自己價值的機會。”
“――荊棘之血！”
……
當羅修說出“荊棘之血”的時候，他身后的茵蒂斯，眼神倏然閃過一層光亮。
尊主終于……終于要開始對付他們了嗎？茵蒂斯想著，她的目光，同時望向羅修的背影。
羅修的手指，此時正輕輕敲擊著冰涼的石座扶手。
“那是我的敵人，是‘圣淵’的敵人，是你們的敵人。”
“所以，我命令你們……”
羅修語氣微沉、而又無比清晰地說道：
“――去鏟平‘荊棘之血’在凱旋廣場之內的所有據點，并在他們的據點當中，留下你們原屬組織的‘痕跡’。”
“我會和你們一同前去。”
“我會見證，你們有‘侍奉圣淵’的資格。”
“――以及……”
“我會見證，你們有為我所用的價值。”
“……”
(本章完)_c