翌日，清晨。

紅楓城教會，光輝教堂，內院。

“引導牧師”科倫早早便來到了“大祭居所”，向‘主持大祭’羅修遞交了請求。

科倫同時帶來了新的客人――尼爾森城主又一次來到教會，并希望能謁見教會的主祭，說是邊庭得知了教會之前發生的事，他因此前來慰問。

而羅修也剛從教會晨時的鳴鐘聲中清醒，他于是整理好著裝，便下到居所一層，在會客廳中接見了客人。

“向您問候，‘大祭’羅修大人。”

尼爾森城主向羅修頷首致禮，他隨即神色黯然地說道：

“我已從‘邊庭’貝恩斯大人那里，得知了教會此前發生的事……我深表遺憾。”

“讓異教徒就這樣暢通無阻地潛入紅楓城中，是我們守軍的責任。我向您道歉，羅修大人，‘邊庭’貝恩斯大人也讓我向您轉達，類似的事情不會再發生。”

“……你并無需苛責自己，尼爾森閣下。”

羅修搖了搖頭，緩緩說道：

“這才是‘戰爭’的全貌。”

此時，教會的“主持大祭”羅修表情平靜，似乎并沒有因之前的事情而有太多心境上的起伏。尼爾森城主察觀色，他適時地應和道：

“萬幸的是，教會盡剿了所有入侵者。而您更是以一己之力擊殺了敵人的‘獠首’和‘副統領’，這是足夠傲人的功績。”

“您粉碎了敵人妄圖斬首的陰謀，甚至反令他們陷入真正的劣勢，我代表紅楓城、代表‘邊庭’感謝您的突出貢獻，這讓我們制定戰術時能有更多選擇的空間。”

頓了一下，尼爾森城主臉上露出淡然的微笑，說道：

“為了表達慰問與感謝，并讓‘邊庭’同‘教會’間的友誼更加堅定，貝恩斯大人托我向教會、以‘邊庭’的名義圣捐一萬帝國金幣，以作為對犧牲者的撫恤，以及對教會所受破壞的修繕。”

“……嗯。我知道了。”羅修點了點頭，回應他說道，“替我謝謝貝恩斯閣下。”

“我一定轉述，羅修大人。”

見教會的“主持大祭”羅修接受了“圣捐”，尼爾森城主如釋重負般松了口氣，“大審判官”貝恩斯托給他的一項任務，就算是完成了。

他隨后便換了個話題，說道：

“在敵人企圖刺殺您的陰謀破碎后，他們便偃旗息鼓、守在他們的營帳中隱而不出了。城外戰場的局勢，一時竟安穩了許多。”

“現在，守軍們都因此氣勢高漲，我們認為，這是不可多得的好機會。”

“趁著敵人疲軟，我們擬定出城作戰，趁此機會將敵人一舉殲滅，以絕除后患。”

“而這……我需要征詢您的意見，也需要尋求您的幫助。”

城主府邸統領的守軍，準備向城外的漆黑先鋒軍決戰了？而尼爾森既然是受‘大審判官’貝恩斯的指派來到教會，這應該也是‘邊庭’所想表達的意思……羅修腦海中思索著這些，他同時輕點了點頭，對尼爾森城主說道：

“你可以回去告訴貝恩斯閣下，教會方面將全力支持決戰。”

“但是，我同樣有著對你們的衷告――決戰選擇的戰場，盡可能地不要離我們已掌控的區域太遠。敵人有著四重命途的‘馴獸師’和‘詛咒師’，如果他們決心防守的話……要完全攻克他們，我們同樣需要付出慘重的代價。”

“我希望媚芮屑且壞悖岫u庵皇塹腥說囊恢確婢壹熱弧彩住丫魷鄭氡嗇鬩燦Ω妹靼祝潛澈蟮摹蔥坦佟馱誆輝讀恕！

“……”

當聽到教會“主持大祭”說著這些時，尼爾森的臉上也浮現出凝重的神色。

“您說的對，‘大祭’羅修大人。”

尼爾森城主說道：“那么，我們向敵人發起決戰的首要目的，便是肅清二十里內的戰場。只要將敵人趕到這一距離外，那就是我們的勝利。”

“而您說的、關于‘執刑官’已經接近的可能，我也將如實反饋給貝恩斯大人。羅修大人，等‘邊庭’進行完緊急會議，我會將決戰的決議結果派人告知您。”

說完，尼爾森城主便站起身，向羅修深深地鞠了一躬，說道：

“那么，我該告辭了，羅修大人。我明白大人您事務繁忙，便不再多叨擾。”

“嗯，我靜候你們討論的結果，尼爾森閣下。”羅修微笑說道，算是對尼爾森告辭禮敬的回應。

隨后，他目送尼爾森轉身走出了會客廳，而“引導牧師”科倫則送他離開了教堂內院，回返到城主府邸去。

……

而在尼爾森城主走后，羅修也隨之離開了大祭居所，前往內院的傳道所去。

傳道所的主官，“圣騎士”馬伊耶夫正在圣所之中處理著繁雜的善后事務。

他看見“主持大祭”羅修到來的時候，便暫時先將手頭事務放到一邊，向羅修致以問候。

“尼爾森城主剛剛來過？”羅修頷首，向馬伊耶夫詢問。

“那位城主并沒有親自過來，但他的管家卻的確來過一次，同時以府邸和‘邊庭’的名義，向我們圣捐了一萬金幣。”

“您是為了這件事而來的嗎，羅修大人？”馬伊耶夫反問道。

羅修點了點頭，算是默認。

他隨后便對馬伊耶夫說道：“我剛知道這件事。他們‘圣捐’的名義是用作撫恤和教會的修繕，那這筆錢就按他們的‘初衷’安排下去。之后，你讓人擬一份支出的報表，并送到我圣務廳、主教之間的桌面上。”

“我明白了。”馬伊耶夫點點頭，說道，“我盡快安排。”

“還有，馬伊耶夫。”

在交待完上一件事后，羅修接著向馬伊耶夫問道：“教會現在財務狀況，一切都還正常？”

“一切正常，羅修大人。”

馬伊耶夫回答道：“教會現有的資金儲蓄，共有十三萬諾蘭金幣的存儲。而其中六萬七千金幣須用在犧牲撫恤、損毀修繕、發放圣俸等必要的開支上，三萬金幣須作為應急儲蓄，剩余的部分才可以用在其它有需要的地方。”

“嗯，我知道了。”羅修微一頷首，以示明了。

他臨時向馬伊耶夫問了這樣的問題，便是想要了解教會目前的財務狀況。

而馬伊耶夫的回答也很明確了。教會的財務狀況相對持平，并沒有大赤字，但也沒有多少結余。

以教會現在的規模，加上戰爭期間大量額外的開銷，“沒有赤字”就已經是相當不錯的情況了。

羅修腦海中思索著這些，他同時對馬伊耶夫說道：

“那就先這樣，馬伊耶夫。傳道所最近風氣不錯，我很寬慰。”

“那么，除了我剛才交代給你的事外，其它事情可以按你們原先的安排進行。”

在完全交代完之前的這些后，羅修才微微一笑，說道：

“最后，就是關于之前我說過的‘圣壇儀式’。”

“現在風波稍微平靜了，馬伊耶夫。那么‘圣壇儀式’就可以按期舉行，就按我昨天說的，舉行儀式的時間就定在今天下午。”

“屆時，教會所有‘輔祭’將作為‘從祭’協同，還有所有的‘二重命途’祝圣神官也須到場。馬伊耶夫，記得將這件事情落實下去。”

“好的。”馬伊耶夫點點頭，他那仿佛發條轉動的嘴巴張合著，發出了自動回復般的聲音：

“我盡快安排。”

……

紅楓城，至高的禁區。

邊庭，審判廳內。

尼爾森城主剛從教會離開，便立刻換了身‘密使’的行裝，來到邊庭向‘大審判官’貝恩斯匯報前往教會的結果。

有關他觀察到的教會遭遇入侵后的情況、還有那位‘主持大祭’此時的狀態、以及那位‘大祭’和他談話的內容，尼爾森都詳細地向“大審判官”貝恩斯敘述了一遍。

“很明顯，貝恩斯大人。”

尼爾森向貝恩斯說道：“教會實際并沒有因敵人的入侵而受到嚴重的挫傷。他們僅只犧牲了兩名‘二重命途’的圣職者，還有四名未踏入超凡的見習圣職者。這一數字明顯低于我們的估計。”

“這應該是好消息。前提是我們不將教會視為潛在的威脅。”

“嗯……”

聽完了尼爾森的匯報，“大審判官”貝恩斯只是低沉地“嗯”了一聲，并沒有馬上給予回應，像是在深沉地思索著什么。

他沉思良久后，才緩緩說道：

“就現在的情況而，教會并不是我們的威脅。”

“恰恰相反，那位‘主持大祭’再一次展現出了超乎我們預料的戰力，這對我們來說反而是驚喜。”

“――這意味著，他有了更多能被我們利用的價值。”

“無論是將他作為刺向敵人的利刃、還是將他作為抵擋敵人攻勢的盾牌都可以，那取決于我們‘邊庭’有多少駕馭他的資本。”

“現在，教會首當其沖遭到了敵人的入侵，就算他們少有圣職者傷亡，但這種惡性事件一定已造成了他們人心的浮動。”

“而修繕因遭受入侵損毀的建筑、向犧牲的圣職者、還有負傷的圣職者們發放撫恤，等等這些都需要教會進行大量的開支。”

“所以，就現在來說――他們一定缺錢吧，尼爾森？”

“……好像是這樣。”尼爾森點了點頭。

“當我提出，將以‘邊庭’的名義向教會圣捐一萬金幣的時候，那位‘主持大祭’并沒有拒絕我，而是立刻答應了。”

“呵呵，那就是了。換做是其它教會的司祭或主教們，便不會接受得這樣爽快。”