“吱呀――”一聲，木門打開。一位發絲稀疏的老人，從門縫后探出頭來。
“這么晚了……”老人臉上的神色頗為不耐，“是什么人？”
老人正是“鬼匠師”巴林。
他一邊隨口問著，隨后瞇著眼看了看剛才敲門的客人。
那是兩位身著深色斗篷的人。
寬大的兜帽遮住了他們的臉龐，令巴林看不清他們的長相。
但對巴林來說，他的“巴林鐵匠鋪”其實經常會招待這樣的客人――他們常是各種隱匿組織的成員，因為沒有官方的通行身份，于是尋找到了巴林，在他的“鐵匠鋪”中進行著各種灰色的交易。
眼前兩位披著斗篷的神秘人士，在巴林看來，就和先前許許多多找自己進行灰色交易的人是一模一樣……
只是，巴林又從他們身上，嗅到了一股不同尋常的氣息。
忽然間，靠左的斗篷下傳出了低沉的、冰冷的聲音――
“你就是‘鬼匠師’巴林？”
“‘鬼匠師’巴林?赫特爾？”
“……”
巴林一愣，他微瞇的渾濁眼神逐漸變得深邃。
絕大部分來此進行灰色交易的客人，只知道他“巴林”的名字，而并不知曉他完整的姓名。
而對他在苦荼四重命途的超凡職業“鬼匠師”，也鮮少有人知悉。
那是巴林的隱秘，這隱秘卻被眼前看不清長相的神秘斗篷當面戳穿！
“……你們是什么人？”巴林意味深長地問了一句，隨后側開身體，為他們讓開了一條路。
“進來再說吧，客人們。”
……
破木門扉輕輕合上，沒發出一點聲音。
室內光線昏暗，巴林走到后邊的墻柜前，取下了一盞已燒了一半的燭燈。
取出火折，點燃燈焰，就著搖曳的、溫暖的豆點火光，巴林在一張已快散架的木背靠椅前坐了下來。
隨后，他臉上皺紋下意識地縮緊了，面部肌肉抽動地問道：
“開誠布公吧，兩位。你們到底為了什么來這里？”
“既然你們知道我的名字和職業，那一定也知道更多東西。”
“敞開了說吧。你們是為了進行地下的交易，還是有什么需要‘傭兵團’解決的麻煩？”
“……”
送葬人、塞維斯兩位使徒并未很快回答他。
塞維斯還沒有其他動作，只是靜靜站在那里。送葬人則撩開了斗篷，露出了那雙如蛇一般的，閃著幽邃光芒的眼睛。
緊張的氣氛，頓時彌漫在整個房間內。
而在某一時刻，送葬人終于開口說道：
“我不是來交易的，巴林。”
“我得到的任務是帶你回去，你對‘尊主’有著些用處。”
“……”
就在送葬人話音剛落的一刻，巴林已從椅子上跳了起來，他手中不知何時，已握了一柄彎折短刀。
短刀向送葬人的脖頸重重斬落，空氣頓時爆發陣陣尖澀的破空聲，道道漆黑的邃影于空中頻頻閃動！
――鐺！！
清脆的、令人耳鳴的金屬交擊聲于一瞬間響起了，送葬人的手中，也已出現了另一柄閃著秘銀紋路的獵刃！
短刀與獵刃重重地拼擊在一起，濺迸出數串微細的火星，照映出了巴林臉上逐漸猙獰的面容。
“哼……該死的，你們是哈里斯派來的狗？就為了千里迢迢追殺我一個躲了十年的老頭？”
“而你……你也是苦荼！我退出‘燃鋼者’已經十年了！十年！”
“想帶我回去？哼……我絕不會跟你們走的，絕不會讓自己被扔進那沸騰的熔爐！”
嘭！送葬人猛地感受到，面前的老人身上，那恐怖的靈性涌動再次暴漲了。
他雖是‘鍛造師’，但作為苦荼命途的超凡者，也有著極強悍的肉體，爆發出的強大力量，竟將送葬人生生逼退了些許。
送葬人不太理解巴林到底在說什么，不過眼前的情境，顯然是談判破裂的表現。
“……呃。”一直在一旁觀戰的‘祀火祝首’塞維斯，他帶有磁性的聲音開口了：
“‘鬼匠師’巴林?赫特爾，我們并非代表‘燃鋼者’。”
塞維斯說著，隨即向前踏出一步，伸出了套在白色袖口下的枯瘦手臂。
嘭！一團流金火焰猛地炸響的聲音傳來，就在塞維斯手中，已凝聚出盈滿湮滅靈性的圣火。
“……光輝？”
眼角余光瞥見這一幕的巴林，瞳孔不禁又一次縮緊了些許。
苦荼和光輝的信徒，竟然同時在行動？這有些超乎了巴林的認知。
據他所知道的，光輝的信徒們，在諾蘭帝國就只有兩種分支――“圣庭”與“純凈教團”。
但無論是它們中的哪一條分支，都絕無和苦荼的超凡者共同行動的可能……
“我們之間，不應存在這樣無謂的戰斗，巴林。”
就在巴林對面，那渾身透露著幽邃氣息的暗殺者冰冷地說道：
“我們不知道‘燃鋼者’是什么，但是，‘尊主’可以庇佑你。”
“我們是‘圣淵’――記住這個名字。”
說完，送葬人的身形，便在巴林的視野中消失了，隨后如同鬼魅般出現在了三個身位之外。
“你可以放下刀了，巴林?赫特爾。”
送葬人退開后，“祀火祝首”塞維斯磁性的聲音說道：“我的同伴或許驚嚇到了你，但請相信，我們沒有惡意。”
“我叫塞維斯，而他是‘送葬人’。我們都是‘圣淵’的仆從，是來邀請你的，邀請你加入‘圣淵’，與我們共同追求那崇高的、偉大的事業。”
“……”
巴林臉上緊繃的肌肉逐漸地放松下來，但還并沒有放下手中的刀。
他只是微微側了側腦袋，帶著疑惑而又疏遠的語氣問道：
“圣淵？那是什么，我從來沒有聽說過。”
“……”
“――那是我等侍奉的神所。”
“――那是靈魂最終的歸宿。”
“――那是命途同一的樂土。”
塞維斯熄滅了掌中火焰，雙手在胸前輕搭出正三角的手勢，面露虔誠：
“我們邀請你加入的，正是那樣的地方。”
“……”
“……哼，我一貫不喜歡聽人這樣畫餅。”
巴林哼了一聲，但也同時放下了手中的短刀。
他坐回到先前那張木靠背椅上，隨手拿起了桌上一支旱煙管，吸了一口，說道：
“不過，既然你們并不是‘燃鋼者’，并不是哈里斯派來的人，那就走吧，離開這里。”