“……你想帶走那些矮人？”席德大主教面露沉思地問道。

他的確從之后回返總教會的圣裁者的口中、聽說了的確有從那座工廠的廢墟里，發現了三十九名信奉智識的矮人幸存者。

按照總教會一貫和“隱匿全知者”們打交道的經驗，這批智識矮人們大概率并非和隱匿全知者們沆瀣一氣，他們或許原本都只是單純信奉智識的信徒。

而按帝國的律令，智識在帝國屬于合法命途――因此，只要那些矮人們并非真正加入“隱匿全知者”的話，他們恢復身份后，應該也是“良民”。

“是的。”羅修點點頭，“我相信他們并非真正的邪教徒。只要解開他們身上的控制，他們就能恢復正常的靈知，而為我們所用。”

“我之所以想帶走他們――您知道的，席德大主教。邊陲的局勢，現在已變得愈發緊張了。我想盡可能團結一切能夠團結的力量，而智識的煉金造物，對提振士氣與實力，有時候相當重要。”

“您或許不知道――就在紅楓城，教會已與一位智識四重命途的矮人，締結了很好的合作關系。我想，那位矮人能幫助我照看好他們。”

“……”

聽羅修說完這些，席德大主教緩緩點了點頭。

他說的的確都是正當的理由，而按照正常的流程，總教會本來也會解開那些矮人們身縛的控制，隨后將他們移交給智識賢者之塔設立在松原城的“總教院”……

如果答應羅修的請求，便只是省去了后一個環節，對席德大主教來說，就只是一句話的事。

“好，我可以答應你。”席德大主教允諾道。

聽著席德大主教親口答應了這件事，羅修暗暗松了口氣――

那群“砂礫”族的矮人們，在席德大主教親口同意后，就可以有正當的理由帶走他們了！

這樣等回紅楓城后，就無需藏藏掖掖、而可以直接光明正大地向矮人米爾交付他的委托――這對羅修來說是最方便的，也容易安置那些“砂礫”一族的矮人們。

“感謝您，席德大主教。”

羅修向席德大主教以誠懇的語氣致謝道，同時微微躬身，向席德大主教行以虔誠的圣禮。

席德大主教只是微微點頭，以示回應。

只是在席德的心目中，他仍然覺得這樣的“賞賜”并不夠……

之后，目送著羅修向自己告退、轉身走出“崇高圣殿”的純白門扉后，席德大主教轉過頭，對下首位置旁側的“裁罪主教”雷蒙德說道：

“雷蒙德，傳下我的口諭。”

“你去‘圣儲之所’清點出五萬金幣。”

“嗯，再清點三份‘史詩’、二十份‘珍奇’與一百三十份‘稀有’品質的神圣素材，讓那里的圣職者將它們安排、運送往紅楓城教會去。”

“還有，我聽說紅楓城教會已經觸及‘大型教會’的門檻了，你準備一些適用于‘四重命途’的圣術卷軸，也安排運送去紅楓城教會吧。”

“謹遵您的示諭，大主教。”雷蒙德頷首應下。

“嗯……”席德大主教點了點頭。

他接著緩緩地、以平淡卻無可置疑的語氣說道：

“你記得，雷蒙德。這件事不需要讓羅修知道。”

“他雖然現在不需要其它的獎賞，但等他回到紅楓城，他總是會接受的。”

“這是我對他的饋贈，希望……他不要辜負我的期待。”

……

在黑晶工廠的廢墟旁，從通城大道上不斷往來著過路的商旅車輛，許多人們總是被那巨大的、內里滿是焦土與裊裊升起黑煙吸引住目光，停下腳步駐足。

沒有人知道，這里究竟發生了什么――它就像是忽然出現的一個隕石天坑，但卻并沒有那種夸張的地裂痕跡。

總教會的圣裁者們，已將原屬于黑晶工廠的廢墟深坑外圍，進行了全封閉的封鎖。

但總有人會在難以注意到的地方靜靜地圍觀――例如“光輝圣女”芙蘭雅，她正披著米白色的風袍，站在一塊突出的山巖上，從上至下俯瞰著這里。

風吹過她白色的發絲，輕輕貼伏在她白皙無暇的臉頰。她銀灰點綴淡金的眼睛正專注地注視著某一方向――那里停駐了一架樸實無華的馬車，車廂后的門簾已被掀開，從中扶著扶手走出了位顯得瘦削的、身著屬于“賢者之塔”資深學者服飾的人。

那“學者”戴著矮帽，手中有些顫巍地拄著一根鑲銀的拐杖，向著黑晶工廠廢墟的方向走去。

他面前是三位負責值守的“圣裁者”――但直到那“學者”走到距離他們極近的面前時，圣裁者們也沒有任何反應，就仿佛面前沒有任何事物一樣。

他就這樣徑直從圣裁者們身旁經過，走到了黑晶工廠廢墟的最邊緣駐足，伸長了脖子，向著那深坑之中眺望。

“……”

良久后，他才縮回了脖子，長長嘆了口氣，說了些什么。

――“真干凈。”

這是芙蘭雅讀他嘴唇的顫動，判斷出他所說的詞句的部分。

隨后，她便俯瞰著那“學者”回到了馬車，往松原城的方向駛去。

芙蘭雅也不再俯瞰，轉而下了山坡，向那輛馬車行進的方向隱秘而迅速地追蹤過去。

那是基于她直覺的判斷，也是過往處理類似事件時，所積攢下經驗推動的習慣――

總是會有異教徒的殘黨，會想盡辦法地來到事發的場地，只為了看一眼有沒有留下些什么。

對“隱匿全知者”們也一樣，那將是能挖出、他們更深層組織的絕好機會。

“就像教宗平日里教導的那樣……”

芙蘭雅呢喃著。

而在她的眼中，那輛馬車的距離，也在愈發接近。

……

(本章完)_c